Biocombustible
El biocombustible és un tipus d’energia derivada de materials vegetals i animals renovables. Exemples de biocombustibles són l’etanol (sovint elaborat amb blat de moro als Estats Units i canya de sucre al Brasil), biodièsel (olis vegetals i greixos animals líquids), dièsel verd (derivat d’algues i altres fonts vegetals) i biogàs (metà derivat de dejeccions animals i un altre material orgànic digerit). Els biocombustibles són més útils en forma de gas o líquid, ja que són més fàcils de transportar, lliurar i cremar netament.
DESCOMPANYAMENT Biocombustible
Molts de la indústria energètica consideren que el biocombustible és de vital importància per a la producció d’energia futura a causa de les seves propietats netes i renovables. Irònicament, la majoria de les grans companyies petrolieres inverteixen milions de dòlars en investigacions avançades sobre biocombustibles. La companyia petroliera més gran d’Amèrica, ExxonMobil, assegura que financen una àmplia cartera de programes d’investigació sobre biocombustibles, incloent els esforços en curs d’algues i també programes de conversió de matèries alternatives de combustible no alimentàries, és a dir, biomassa cel·lulòsica, en biocombustibles avançats. Adverteixen, però, que les millores fonamentals de la tecnologia i els avenços científics encara són necessaris tant en l’optimització de la biomassa com en el processament de la biomassa en combustibles viables. (Per a més informació, llegiu el debat sobre biocombustibles .)
Limitacions del biocombustible
Les persones preocupades per la seguretat energètica i les emissions de diòxid de carboni veuen els biocombustibles com una alternativa viable als combustibles fòssils. Tanmateix, els biocombustibles també tenen mancances. Per exemple, es necessita més etanol que la gasolina per produir la mateixa quantitat d’energia i els crítics afirmen que l’ús d’etanol és extremadament malbaratat perquè la producció d’etanol crea una pèrdua d’energia neta alhora que augmenta els preus dels aliments. Els biocombustibles també s’han convertit en un punt de contenció per als grups de conservació que defensen que els cultius biològics s’utilitzarien millor com a font d’aliment en lloc de combustible. Les preocupacions específiques se centren al voltant de l’ús de grans quantitats de terres cultivables que es necessiten per produir cultius biològics, provocant problemes com l’erosió del sòl, la desforestació, l’abocament d’adobs i la salinitat.
L’alternativa d’algues
Per ajudar a mitigar el problema del gran ús de sòl cultivable, empreses com ExxonMobil estan recorrent a solucions basades en aigua en forma de producció d’algues. Exxon afirma que les algues es poden conrear en terrenys no aptes per a altres propòsits amb aigua que no es pot utilitzar per a la producció d'aliments. A més d’utilitzar terres no cultivables i no requerir l’ús d’aigua dolça, les algues podrien produir volums més grans de biocombustibles per acre que altres fonts. L’altre avantatge d’utilitzar algues sobre altres fonts bio és que les algues es poden utilitzar per fabricar biocombustibles en composició similar als combustibles de transport actuals. Això passaria molt per substituir els combustibles fòssils convencionals com la benzina i el gasoil que s’utilitzen avui en dia.
Comparació de comptes d'inversió Nom del proveïdor Descripció del anunciant × Les ofertes que apareixen a aquesta taula provenen de col·laboracions per les quals Investopedia rep una compensació.