Com canviarà tot el cotxe de conducció automàtica de Google

Imagineu-vos que aneu al vostre cotxe, escrivint o parlant d’una ubicació a la interfície del vostre vehicle i, per tant, deixeu-lo conduir al vostre destí mentre llegeixes un llibre, navegueu per la web o dormiu. Els vehicles que condueixen a propòsit (les coses de ciència ficció des que es van asfaltar les primeres carreteres) s’apropen i canviaran radicalment com és arribar del punt A al punt B.

Tecnologia bàsica que ja s'està utilitzant

"Els blocs de construcció dels cotxes sense conductor es troben ara a la carretera", va explicar Russ Rader, responsable superior de comunicacions de l'Institut d'Assegurances per a la Seguretat de la Carretera. Va assenyalar els sistemes de prevenció d’accidents frontals que durant diversos anys han pogut advertir els conductors d’un obstacle imminent i aplicar els frens si no reaccionen prou ràpid.

Aquests sistemes van ser seguits ràpidament per la tecnologia que permetia que els automòbils s’aparquessin tot dimensionant un punt lliure i dirigint-se automàticament cap a ell, el conductor controlant només els pedals de l’accelerador i del fre. Mercedes-Benz va conduir de manera autònoma a la conducció autònoma encara amb l'exposició d'un sistema de direcció que funciona a l'autopista l'any passat, en determinades circumstàncies.

El primer gran salt a vehicles totalment autònoms es produeix el 2017 quan Google Inc. (GOOG) va dir que tindria un sistema integrat a punt per comercialitzar. És probable que tots els principals fabricants d'automòbils el segueixin a principis dels anys 2020, tot i que els seus sistemes podrien acabar sent més basats en el sensor i confiar menys en la creació de xarxes i l'accés a la informació del mapa. Google probablement no fabricarà cotxes. Molt probablement, llicenciarà el programari i els sistemes.

Un canvi dràstic

Igual que amb l'adopció de qualsevol nova tecnologia revolucionària, hi haurà problemes per a les empreses que no s'ajusten prou ràpidament. Els futuristes calculen que es perdran centenars de milers de milions de dòlars (si no és bilió) per part dels fabricants d’automòbils, proveïdors, distribuïdors, asseguradores, empreses d’aparcaments i moltes altres empreses relacionades amb els automòbils. I penseu en els ingressos perduts pels governs mitjançant taxes de llicència, impostos i peatges, i els advocats de lesions personals i les asseguradores de salut.

Qui necessita un cotxe fabricat amb acer de calibre més pesat i vuit airbags (per no dir una botiga de carrosseries) si els accidents són tan escassos? Qui necessita un lloc d’aparcament proper per funcionar si el cotxe us pot conduir allà, aparcar-se a quilòmetres de distància, només per recollir-vos després? Qui necessita comprar un vol de Boston a Cleveland quan puguis sortir al vespre, dormir gran part del camí i arribar al matí?

De fet, l’objectiu de Google és augmentar l’ús del cotxe del 5-10% al 75% o més, facilitant la compartició. Això significa menys cotxes a la carretera. De fet, hi ha menys cotxes. Qui ha de ser propietari d’un cotxe quan només en puguis encarregar un compartit i es posarà en marxa uns minuts més tard, a punt per portar-lo allà on vulguis?

"Això [té el potencial] de reduir dràsticament el nombre de cotxes al carrer, el 80% dels quals té persones que condueixen soles, i també el cost de transport de la llar, que és del 18% dels seus ingressos - al voltant de 9.000 dòlars anuals - per a un actiu que utilitzen només el 5% del temps ", va dir Robin Chase, el fundador i conseller delegat de Buzzcar, un servei de repartiment de cotxes peer-to-peer, i cofundador i antic conseller delegat de Zipcar.

El 2030, es preveu que els turismes autofòbils creessin oportunitats per valor de 87 milions de dòlars per als fabricants d'automòbils i desenvolupadors de tecnologia, segons un informe de Lux Research, amb seu a Boston. Els desenvolupadors de programari estan guanyant grans.

Una revolució fabril

Si ets fabricant d’automòbils, com Ford Motor Co. (F), General Motors Co. (GM), Chrysler Group LLC, Toyota Motor Corp o Honda Motor Co., Ltd. (HMC), que representen uns 70 % del mercat nord-americà, podríeu veure una pujada inicial dels 600 milions de dòlars en vendes anuals de vehicles nous i usats anuals als Estats Units, però tan aviat com la tecnologia es prendrà, les vendes podrien disminuir significativament a mesura que es popularitzés el repartiment.

Els cotxes sempre necessitaran acer, vidre, un interior, un drivetrain i alguna forma d'interfície humana (fins i tot si aquesta interfície és poc més que una connexió sense fils al vostre telèfon intel·ligent). Però gran part de la resta podria canviar. A tall d’exemple, prengui seients orientats al davant; podrien esdevenir una opció, no un requisit. Els fabricants automobilístics que veuen canvis, com ara com els grans beneficis són assegurats aigües avall per part de servidors de cotxes, asseguradores i molt més, es concentren en els serveis tant com en què i com fabriquen.

Transformació d’infraestructures

Amb menys cotxes al voltant, es poden repoblar aparcaments i espais que cobreixen aproximadament un terç de la superfície terrestre de moltes ciutats dels Estats Units. Això podria suposar una pressió temporal a la baixa sobre els valors immobiliaris a mesura que augmenta l’oferta. També pot significar zones urbanes més verdes, i perifèries revitalitzades, ja que els trajectes més llargs es tornen més agradables. I si hi ha menys cotxes per carretera, els governs federals i estatals poden ser capaços de reassignar una bona part dels aproximadament 30.000 milions de dòlars gastats anualment a les carreteres.

Canvi de la demanda de petroli

Si us dediqueu a cercar, extreure, perfeccionar i comercialitzar hidrocarburs, com Exxon Mobil Corp. (EOX), Chevron Corp. (CVX) o BP plc (BP), podríeu veure que el vostre negoci fluctua a mesura que canvia l’ús.

"Aquests vehicles han de practicar pràctiques de conducció ecològica molt eficients, que normalment són aproximadament un 20% millors que el conductor mitjà", va dir Chase. "D'altra banda, si aquests cotxes són propietat de particulars, veig un augment considerable en el nombre de viatges i quilòmetres de vehicles recorreguts. La gent enviarà el seu cotxe per fer recorreguts que mai farien si haguessin de pujar al cotxe i perdre el temps. Si els cotxes autònoms són vehicles compartits i la gent paga per cada viatge, crec que això reduirà la demanda, així (milles de vehicles recorreguts). "

Dividend de seguretat

També es preveu que els vehicles autònoms siguin més segurs. "Aquests cotxes no es podran emborratxar ni augmentar, conduir massa ràpidament o arriscar-se innecessari; les coses que fan les persones tot el temps", va dir Chase.

"Més del 90% dels accidents actuals són causats per error en el conductor", va dir el professor Robert W. Peterson del Centre de Dret i Reglament d'Assegurances de l'Escola de Dret de la Universitat Santa Clara. "Hi ha totes les raons per creure que els vehicles automòbils redueixen la freqüència i la gravetat dels accidents, de manera que els costos de l'assegurança han de disminuir, potser de forma espectacular."

"Els cotxes encara poden quedar inundats, danyats o robats", destaca Michael Barry, responsable de relacions amb els mitjans de comunicació a l'Institut d'Informació d'Assegurances. “Però aquesta tecnologia tindrà un impacte dramàtic en la subscripció de dades. S'incrementaran molts criteris de subscripció tradicionals. "

Barry va dir que és massa aviat per quantificar exactament l’afectació dels vehicles que afectaran els vehicles, però va afegir que les persones ferides en un accident que involucra un automòbil auto poden optar per demandar al fabricant del vehicle o a l’empresa de programari que ha dissenyat la capacitat autònoma.

Inicialment, asseguradores com State Farm Insurance, Allstate Corp. (ALL), Liberty Mutual Group, Berkshire Hathaway Inc. (BRK-A) GEICO, Citigroup Inc. (C) Travellers Group podrien veure un benefici enorme per baixar passius d'accidents, però acaben perdent una gran part dels 200.000 milions de dòlars en les primes personals que escriuen cada any a mesura que es vagin automòbils a la carretera. Alguns fins i tot han especulat que es podria deixar caure una assegurança obligatòria per als cotxes. I sempre que parlem de serveis financers, què hi ha de la multitud de bancs i creditors que presten diners als compradors en prop del 70% de les compres de vehicles si baixa el volum de vendes?

Segons un informe de la Universitat de Texas, si només el 10% dels cotxes de les carreteres nord-americanes eren autònoms, es podrien aconseguir més d'estalvis de 37.000 milions de dòlars amb menys temps i combustible perdut, així com amb menys ferits i morts. Al 90%, el benefici puja a gairebé 450.000 milions de dòlars anuals.

Més a prop de casa

Els cotxes que s’auto conducen podrien tenir un impacte substancial en les indústries de taxis i limusines i en podrien crear de nous. Chase va assenyalar que es podrien utilitzar per compartir viatges específics com una mena de transport públic a petita escala de pagament, mentre que, per exemple, agafar un grup diferent de Manhattanites a la platja dels Hamptons.

Un estudi va trobar que una flota de 9.000 taxis sense conductor podia servir tot Manhattan a uns 40 cèntims per milla (en comparació amb uns 4-6 dòlars per milla). Ara hi ha llicències per a més de 13.000 taxis a la Gran Poma.

Els cotxes que s’auto-condueixen també poden desafiar les línies de tren. "Un cotxe que condueix automòbilment ofereix bona part de la comoditat del servei ferroviari amb la comoditat que el servei és portal a portal en lloc de estació a estació", va dir Peterson. "D'altra banda, una flota de cotxes autopropulsats disponibles a l'estació pot fer més agradable el servei ferroviari. "La tecnologia ja s'ha adoptat en sistemes tancats, com ara campus, terminals d'aire i mineria", va assenyalar. "El grup Rio Tinto (RIO), una gran empresa minera, utilitza enormes camions autotractius en les seves operacions mineres. Els països europeus estan experimentant amb l'emplaçament de camions. Entre altres coses, això estalvia al voltant del 18% en combustible ”.

Riscos i obstacles

Hi ha obstacles normatius i legislatius per a l’ús generalitzat dels cotxes que condueixen per auto-conducció i hi ha preocupacions substancials sobre la privadesa (qui tindrà accés a qualsevol informació de conducció que emmagatzemi aquests vehicles?) També hi ha la qüestió de la seguretat, ja que teòricament els pirates informàtics podrien prendre el control d'aquests vehicles i no són coneguts per la seva restricció o per la seva vida cívica.

La línia de fons

Tot i que això sigui, aquests vehicles s'apliquen i són ràpids. La seva adopció completa trigarà dècades, però la seva comoditat, cost, seguretat i altres factors els faran omnipresents i imprescindibles. Com en qualsevol revolució tecnològica, les empreses que planifiquen, s’ajusten el més ràpid i s’imaginen que la més gran sobreviurà i prosperarà. I les empreses invertides en tecnologia i pràctiques antigues hauran d’evolucionar o arriscar-se a morir.