Deixa de mantenir-se al dia amb The Joneses: són trencats

Solia ser que gastar diners en símbols d’estat amb motiu d’afanyar la riquesa era una activitat reservada a celebritats i milionaris. Tot això ha canviat. El consum atent, que abans es coneixia com "mantenir-se amb els Joneses", ha portat els estils de vida dels rics i famosos als suburbis.

De la mateixa manera que la majoria de la gent es considera que és un conductor per sobre de la mitjana, la majoria assumeix que no són ells els que fan tota aquesta despesa innecessària. No porten deu quilos de cadenes d'or ni vestits creats per dissenyadors famosos. Els talls de pèl de quatre-cents dòlars, les mansions extensives, els Rolls Royces i els avions privats no tenen un pressupost, per la qual cosa suposen que la seva despesa és raonable. Tanmateix, una visió més detinguda del que esteu gastant pot posar el vostre propi estil de vida d'una altra manera.

Els encerts de l’èxit

La competició està en marxa. Tots busquen el telèfon més petit, el proveïdor de cable amb més canals i el televisor amb la pantalla més gran. Afegiu als ordinadors de sobretaula i accés a internet d'alta velocitat i heu creat una llista de les "necessitats" creixents d'Amèrica. Segons una enquesta del 2006 titulada "Necessitat o luxe" del PewResearchCenter, el 33% dels nord-americans ara veuen la televisió per cable o per satèl·lit com a necessitat. El 1996, aquest nombre era del 17%. A més, el 51% ara no pot viure sense ordinador domèstic, fins al 26% del '96.

Alguns articles considerats com moda o que no existien el 1996 també han entrat a la llista de necessitats:

• Telèfon mòbil: 49%
• Internet d'alta velocitat: 29%
• TV de pantalla plana: 5%
• iPod: 3%

Fins i tot els grans vehicles d’utilitat esportiva s’estan justificant sota la disfressa de la seguretat. Ara hi ha tants dels bohemoths a la carretera, la sensació que l’única manera d’estar segur en un accident és assegurar-se que també en conduireu.

Els serveis de neteja setmanals, contractistes privats i paisatgistes no són clarament necessitats, però s'han convertit en força habituals. En tots aquests casos, una mica de greix de colze pot comportar un estalvi enorme. La cirurgia cosmètica, els vaixells d'esbarjo, els McMansions, els electrodomèstics de cuina de qualitat, els equips professionals de gimnàs per a la llar i les cases secundàries són alguns articles que encara consideren luxe en la ment de la majoria de la gent, però que no ha perjudicat la seva popularitat. Quant de temps passarà abans que aquests articles també saltin a la categoria de necessitat?

Un Fenomen Global

Els països occidentals són molt coneguts pel consum excessiu, però les classes mitjanes emergents a la Xina i l'Índia treballen molt per unir-se a la multitud. Tot i que aquests grans protagonistes guanyen la major part de l’atenció, estan lluny d’estar sols. Des dels pantalons blaus de Rússia fins als satèl·lits de l'Iraq, les persones de tot el món cobren l'estil de vida dels seus veïns.

Per què ho fem?

Hi ha diversos factors que impulsen el consum:

• El desig de mostrar el nostre èxit
• La necessitat de tenir el que tenen les altres persones
• Publicitat prolífica i ubicacions de productes
• Crèdit fàcil
• Una societat que afavoreix la gratificació instantània pel treball dur

Els Joneses són trencats

Moltes de les persones que circulen pels voltants dels seus SUV gegants mentre parlen als seus nous telèfons mòbils tenen un deute profund. Si els preguntes com estan fent, et diran que tot just s’aconsegueix. Segons un estudi del Federal Reserve Board, el 43% de les famílies nord-americanes gasten més del que guanyen. Les estadístiques de la Junta de la Reserva Federal també mostren que, el 2005, el deute de les llars era un màxim històric en comparació amb els ingressos de les llars. No en va, hi ha un nombre rècord (2.039.214) de fallides de consum presentades el 2005 segons l'American Bankruptcy Institute.

Com s'ha esmentat anteriorment, les perspectives tenebroses no es limiten a Amèrica tampoc. Una enquesta realitzada per Newspoll Market Research va indicar que prop de dos terços dels australians asseguren que no es poden permetre comprar tot el que necessiten. Tot i això, el Banc Mundial cita Austràlia com la vintena renda per càpita més gran del món segons la publicació "Indicadors de desenvolupament del Banc Mundial 2006". Luxemburg, Noruega i Suïssa van ocupar el primer, segon i tercer lloc. Els Estats Units van arribar al número 6 i al Canadà al número 19. Per què tant deute i una perspectiva tan desagradable de zones d’evidència afluència? Simplement es tracta de que la gent gasti molts més diners del que haurien de fer. Si podeu "permetre-vos" els luxes de la vida però no finançeu el vostre 401 (k) i maximitzeu els vostres estalvis de jubilació, haureu de revaloritzar la vostra situació financera.

Ajustar les vostres necessitats

La majoria de la gent no utilitza totes les funcions del mòbil. Ningú vigila totes les emissores que paguen. Potser necessiteu un cotxe per entrar a treballar, però no necessiteu un vehicle de luxe i, certament, no necessiteu un vehicle utilitari esportiu que es gasegui. Recordeu que una persona simplement no pot conduir dos cotxes al mateix temps, així que no hi ha cap raó per a tenir-ne més d’un.

Les cases grans, les joguines cares i altres bons semblen agradables, però en realitat no són necessàries des d'una perspectiva pràctica, i només us faran feliços durant un període de temps molt curt abans del proper "element obligatori".

Definiu les vostres prioritats

Recordeu quan éreu petit i la mare us va dir: "No us preocupeu dels altres; tingueu en compte el vostre propi negoci i us preocupeu"? És una d’aquestes lliçons que tots sembla que oblidem a mesura que envellim. Si teniu un ou niu saludable arrebossat o un subministrament inacabable d’efectiu, gasteu-ho de tota manera. Tanmateix, si us preocupa el futur, cal frenar la vostra despesa avui.

Preneu una pàgina d'Amèrica de baixos ingressos i limiteu les vostres "necessitats". La mateixa enquesta que va trobar que els iPods eren una necessitat per al 3% de les persones, va trobar que com menys guanyessis menys articles que enumerava com a necessitats, els articles no podríeu viure. La lliçó és que no us haureu de preocupar del que tenen les altres persones. són els vostres diners, així que gasteu-los amb prudència.