Com afecta el fracking als preus del gas natural

La fracturació hidràulica ("fracking") és un mètode a vegades controvertit per extreure gas natural. És vist a l’atenció del públic a causa dels seus efectes sobre la qualitat local de l’aigua i fins i tot de molèsties sísmiques. Però qualsevol cosa que pensis de fracking, ha fet una cosa: evitar que el preu del gas natural augmenti més del que té.

A diferència del petroli, el gas natural és un mercat local. És a dir, la quantitat produïda als EUA –o més exactament als EUA i al Canadà– té un efecte directe sobre el preu. Això és degut a que el gas natural, al ser, bé, un gas, és difícil de transportar sense canonada. Es pot licuar, però això costa diners. És bastant més barat construir un gasoducte al client.

Fracking Way Back

El fracking està bombant un fluid en un pou per tal de trencar la roca que porta petroli o gas per alliberar els hidrocarburs atrapats al seu interior. S’està succeint en l’extracció de gas natural des de 1949 -un pioner va ser la iteració primerenca de Halliburton Co. (HAL) - i la tècnica en si es remunta molt més que la de la indústria del petroli.

No obstant això, no va ser fins a la dècada de 1970 que es va fer rendible la fractura hidràulica a gran escala i, el que és més important, es va fer en zones on la roca no era prou porosa perquè funcionés la perforació convencional. El que abans era una tecnologia complementària va esdevenir una primària. Combinada amb la perforació horitzontal, va obrir àrees completes per a l'exploració de gas. Les formacions d’esquila, per exemple, normalment no alliberarien prou gas ni petroli per valer-la la pena. El fracking va canviar això. Durant els darrers quaranta anys, a mesura que s’han eliminat els pous convencionals, el fracking s’ha convertit en la manera de produir la major part del gas als Estats Units.

Extracte de gasos estrets

L’Administració d’informació energètica, que forma part del departament d’Energia dels Estats Units, no fa el seguiment del mètode d’extracció dels pous individuals, però el tipus de gas és un bon representant de l’important fracking que ha esdevingut. El "gas apretat" i el "sistema d'esquist", que són els tipus que el fracking gairebé sempre s'utilitzava per extreure, eren bàsicament insignificants el 1990. Aquell any el gas d'esquist no era un factor, representant 0, 71 trilions de peus cúbics dels 17, 81 bilions totals produïts. . El gas ajustat era d’1, 81 bilions de peus cúbics. Combinat era al voltant del 14%. Al 2013, el gas d’esquist i el gas estret eren de 5, 23 i 9, 35 trilions de peus cúbics, respectivament, o el 60% dels 24, 19 bilions de peus cúbics de gas natural produït als Estats Units que suposa un augment del 36% de la producció durant dues dècades, principalment impulsat pel fracking. .

Philip Budzik, analista de la investigació a l'EIA i un dels col·laboradors de l'agència "Energy Outlook 2014" de l'agència, un informe anual que projecta l'ús i la producció d'energia, va dir que el fracking era un motiu important perquè els preus del gas natural fossin tan baixos com són, tot i que van pujar i van assolir el pic el 2008.

Ara Extractable ... i barat

"Mireu el Shale Marcellus, i el 2008 produïa potser mig milió de milions de peus cúbics per dia, i ara produeix una mica com 16 mil milions de peus cúbics al dia", va dir. "La realitat és que quan fèiem projeccions el 2000, pensàvem que els preus serien molt més alts del que eren. El que va passar van ser bilions de peus cúbics de gas, que pensàvem que no eren extractors".

El Marcellus Shale cobreix una àmplia zona que s'estén des de l'estat de Nova York, passant per Pennsilvània al sud-est d'Ohio fins a Virgínia de l'Oest. L’EIA va dir que a l’agost (2014) el esquist Marcellus produïa 15 mil milions de peus cúbics al dia fins al juliol, i representava el 40% de la producció de gasos d’esquema al país.

Això fa una diferència en els preus a l'engròs del gas natural. Abans de l'exploració de Shale Marcellus, s'enviava gran quantitat de gas natural al nord-est des de la costa del Golf.

El preu diferencial ho diu tot

El preu, anomenat "Henry Hub" es va anomenar per un punt de distribució a Louisiana, actualment propietat de Sabine Pipe Line LLC, una divisió de Chevron Corp. (CVX) Una forma de mesurar l'efecte de la Marcellus Shale és mirar el diferencial. entre el preu de Henry Hub i els punts de distribució, com ara Dominion Resources, Inc. (D) Dominion South o TCO Appalachia, propietat de Columbia Gas Transmission Corp.

Segons dades de l'EIA, el preu spot del gas natural subministrat a través del punt de comerç del gas natural Dominion South (situat a Pennsilvània) era un 40% més barat que el de Henry Hub. El 2007, el gas era fins a un 20% més car. El fet que els Marcellus produeixin gas natural localment és un gran motiu pel qual el nord-est dels Estats Units pot ser un dels llocs més barats per comprar-lo.

L’esquist de Marcellus no és l’única formació d’aquest tipus. D’altres, com el Bakken a Dakota del Nord, Eagle Ford i el Permià de Texas, han mostrat un augment net de la producció de gas en els darrers diversos anys, i gran part d’ells és impulsat per una perforació “no convencional”, és a dir, per fracking.

Els preus generals reflectien l'augment de la producció. Un cop d'ull al preu anual del gas natural en el temps es mostra un pic de 7, 97 dòlars per mil peus cúbics el 2008. Per als usuaris residencials el pic es produeix al mateix temps, assolint 13, 89 dòlars.

Com a producció de rosa, els preus cobren un penya-segat

Va ser just després d'això, cap al 2008-2009, quan les zones de gasos d'esquís de Bakken, Eagle Ford, Marcellus i Permian van començar a observar un gran augment en el nombre de pous excavats. El preu màxim del cap es va reduir fins als 2, 66 dòlars fins a finals del 2012, mentre que el preu mitjà del 2013 per als usuaris residencials es va situar en 10, 33 dòlars.

Val la pena assenyalar que els preus actuals estan molt per sobre del que fa dècades; a finals dels anys seixanta, el gas residencial era d’uns 1, 04 dòlars en dòlars actuals. Però la demanda també ha augmentat a mesura que els Estats Units han intentat reduir la dependència del petroli estranger i les utilitats elèctriques han canviat al gas natural del carbó. Els autobusos que funcionen amb gas natural també estan esdevenint una vista cada cop més habitual. La pressió sobre el subministrament, per tant, no redueix.

La línia de fons

El gas natural és més barat del que no hauria estat sense fracking, tot i que ha augmentat el preu. I, si la producció continua en augment, podria romandre així durant un temps, tret que Amèrica comenci a exportar en grans quantitats.