Patents, marques registrades i drets d’autor: els fonaments bàsics

Tens un concepte nou i brillant que estàs segur que et farà una fortuna? Hi ha un pas crucial que qualsevol inventor o artista hauria de fer abans de portar-lo al mercat: protegir-lo amb una patent, marca comercial o copyright del govern.

Els tres proporcionen un blindatge legal contra les còpies que intenten provocar-ne una idea. Tanmateix, cada designació s'aplica a un tipus específic de propietat intel·lectual, per la qual cosa és important conèixer les diferències.

Què és una patent?

Una patent protegeix una invenció original durant un període de temps determinat i l’atorga l’Oficina de Patents i Marques Marques dels Estats Units (USPTO). En concedir el dret a produir un producte sense por a la competència durant la durada de la patent, es proporciona un incenti per a empreses o individus per continuar desenvolupant nous productes o serveis innovadors.

Hi ha tres tipus de patents: les patents d’utilitat, les patents de plantes i les patents de disseny.

Patent d’utilitat

Una patent utilitària cobreix la creació d’un producte, procés o màquina nou o millorat. També coneguda com a "patent per invenció", impedeix que altres persones o empreses puguin fer, utilitzar o vendre la creació sense consentiment. Les patents d'utilitat són bones fins a vint anys després de la presentació de la sol·licitud de patent, però requereixen que el titular pagui les despeses de manteniment programades regularment.

Si bé la majoria de persones associen patents amb màquines i aparells, també poden aplicar-se a programari, processos comercials i formulacions químiques, com en productes farmacèutics.

Patent vegetal

Una patent patent protegeix les característiques clau d'una planta nova i única de la seva reproducció, venda o ús d'altres. També és bo durant 20 anys després de la presentació de la sol·licitud. La planta ha de ser reproductiva asexualment i la reproducció és genèticament idèntica a l’original i s’ha de realitzar mitjançant mètodes com esqueixos d’arrels, bulbs, divisió o empelt i enrovació.

Patent de disseny

D'altra banda, una patent de disseny s'aplica a l'aspecte únic d'un producte fabricat. Prenguem, per exemple, un automòbil amb una caputxa o una forma de fars distintius. Aquests elements visuals formen part de la identitat del cotxe i poden afegir al seu valor. Tanmateix, sense protegir aquests components amb una patent, els competidors podrien copiar-los sense conseqüències legals.

Les patents de disseny emeses des del maig del 2015 tenen una durada de 15 anys des de la concessió de la patent i no requereixen despeses de manteniment. Les patents emeses amb anterioritat tenen una durada de 14 anys. (Per obtenir més informació, vegeu Protecció de la vostra idea: en cas de patentar-la?)

Què és una marca comercial?

A diferència de les patents, una marca comercial protegeix les paraules i els elements de disseny que identifiquen l’ origen d’un producte. Els noms de marca i logotips corporatius en són exemples principals. Una marca de servei és similar, excepte que salvaguarda al proveïdor d’un servei en lloc d’un bé tangible. El terme "marca comercial" s'utilitza sovint per fer referència a ambdues designacions.

Alguns exemples d’infracció de marques comercials són força senzilles. Probablement tindreu problemes si intenteu embotellar una beguda i anomenar-la Coca-Cola, o fins i tot fer servir la famosa onada del seu logotip, ja que ambdues han estat protegides des de fa dècades.

Tanmateix, una marca realment va una mica més enllà, prohibint les marques que tinguin una "probabilitat de confusió" amb una ja existent. Per tant, una empresa no pot utilitzar un símbol o un nom de marca si sembla similar, sona similar o té un significat similar al que ja es troba als llibres, almenys si els productes o serveis estan relacionats. Si el titular de la marca comercial considera que hi ha una vulneració d'aquests drets, pot decidir que demandi.

Què és un copyright?

Els drets d’autor protegeixen les “obres d’autoria”, com ara escrits, art, arquitectura i música. Mentre el copyright estigui vigent, el propietari del copyright té l’únic dret de mostrar, compartir, realitzar o llicenciar el material. Una excepció notable és la doctrina “d’ús raonable”, que permet una certa distribució de material amb drets d’autor amb finalitats acadèmiques, educatives o de notícies.

Tècnicament, no cal que arxiveu un copyright per tenir l'obra protegida. Es considera que el vostre és un cop traduïdes les vostres idees en una forma tangible, com ara un llibre, música o investigacions publicades. Tanmateix, registrar-se oficialment a l’Oficina d’Autor de Drets dels Estats Units abans o abans dels cinc anys posteriors a la publicació de la vostra obra facilita molt que s’estableixi que sou l’autor original si alguna vegada heu d’anar al jutjat.

La durada d’un copyright depèn de l’any en què es va crear, ja que les lleis han canviat al llarg dels anys. Des de 1978, la majoria de composicions han estat protegides per drets d'autor durant 70 anys després de la mort de l'autor. Passat aquest temps, les obres individuals entren al domini públic i poden ser reproduïdes per qualsevol persona sense permís.

Per regla general, l’autor conserva la propietat dels privilegis de copyright, fins i tot si el material és publicat per una altra empresa. Hi ha una excepció important a aquesta regla. Els materials que creeu per al vostre empresari com a part dels vostres requisits laborals (per exemple, contribucions a un podcast que publica l'empresa) se solen considerar "obres de lloguer". L’empresari, no tu, conserva els drets d’autor. Si hi ha una zona grisa, podeu intentar negociar amb l’editor sobre la propietat dels drets d’autor abans de crear la peça. Assegureu-vos que la feu per escrit. (Per obtenir més informació, vegeu Coses que no sabíeu que podríeu tenir drets d’autor.)

La línia de fons

La decisió de sol·licitar una patent, marca comercial o copyright depèn del tipus de propietat intel·lectual que intenteu protegir. Tant si es tracta d’un producte nou, un logotip o un treball creatiu, registrar la vostra idea al cos adequat pot ajudar a gaudir dels fruits del vostre treball.