Home Depot vs. Lowe's: quina diferència hi ha?

Home Depot, Inc. (HD) i Lowe's Companies Inc. (LOW) han estat els gegants de la indústria minorista de millores per a la llar als Estats Units durant dècades, cadascuna amb més de 2.000 botigues, cadascuna amb més de 100.000 metres quadrats d'espai comercial. Els dos minoristes van després del mateix mercat, però les seves estratègies de marca i de cadena de subministrament són diferents. A partir del 2019, la botiga mitjana Home Depot té uns 104.000 peus quadrats d'espai tancat i uns 24.000 peus quadrats d'espai exterior per a productes de jardí. Les botigues de Lowe són encara més grans, amb una superfície mitjana tancada d’uns 112.000 peus quadrats i uns 32.000 metres quadrats d’espai de jardí.

El 2018, Home Depot va operar 18 centres de distribució mecanitzada als EUA i un al Canadà. En comparació, Lowe opera 15 centres de distribució mecanitzada als EUA, deu al Canadà i contractes amb un proveïdor de logística de tercers a Mèxic. Quan el Home Depot va llançar el seu programa de modernització el 2007, gairebé tots els centres de distribució mecanitzada de Lowe ja estaven en funcionament, donant fe a la percepció que Lowe's havia gaudit d'un avantatge logístic respecte al seu rival durant molts anys.

Compres per emportar

• Com a primer i segon minorista minorista més gran del món, Home Depot i Lowe tenen moltes semblances.
• Compiten per una base de clients compartida entre els EUA, Canadà i Mèxic.
• Les dues empreses es comprometen a permetre que els clients puguin circular perfectament entre els canals en línia i fora de línia.

Home Depot

The Home Depot, Inc., tot i ser més gran pel que fa al mercat, és el nou mercat de mercat. Lowe's es va fundar el 1946 i Home Depot el 1978. A l'octubre de 2018, Home Depot té 2.286 botigues: 1.733 als EUA, 182 a Canadà i 112 a Mèxic. Després d’un intent d’expansió infructuós, el Home Depot va tancar les seves darreres set botigues de grans caixes restants a la Xina el 2012.

Una de les prioritats per a la gestió de Home Depot és la continua modernització de la seva cadena de subministrament. Durant la major part de la seva història, Home Depot ha tingut la reputació de quedar-se al darrere del seu principal rival en termes d’eficiència a la cadena de subministrament, basant-se principalment en una cadena de subministrament descentralitzada en què els proveïdors enviaven productes directament a les botigues Home Depot. Tot i que aquest enfoc descentralitzat va oferir alguns avantatges, va suposar importants inconvenients, com ara haver d’utilitzar camions grans per enviar quantitats relativament petites de càrrega. Tanmateix, el 2007 Home Depot va iniciar un ambiciós programa de modernització, incloent una transició cap a una xarxa centralitzada de centres de distribució.

Lowe's

Lowe's també ha gaudit d'una espectacular història de creixement. A partir de l’agost de 2018, Lowe’s ha ampliat les seves operacions a 2.155 botigues als EUA, Canadà i Mèxic. Com el seu rival, Lowe's encara no ha guanyat peu a la Xina, però l'agost de 2018 va anunciar una empresa conjunta amb Woolworths Limited per desenvolupar una xarxa de botigues de millora de la llar a Austràlia.

Potser a causa d’aquest avantatge logístic, actualment la direcció de Lowe’s posa menys èmfasi en la necessitat de modernitzar la seva cadena de subministrament. L’empresa va anunciar un nou equip de lideratge centrat en la millora de l’atenció al client com un dels seus principals objectius. Lowe’s també ha anunciat el 2018 que vendrà les seves 99 botigues d’horts i subministraments de ferreteria.

Diferències claus

A les seves botigues, Home Depot i Lowe semblen tenir menys en comú. Les botigues de Home Depot presenten un esquema de colors taronja i negre amb prestatges alts, el més alt només és accessible per les muntacàrregues. Aquesta estètica industrial dóna la impressió que la botiga està orientada a professionals de la millora de la llar. Les botigues de Lowe tenen un aspecte marcadament diferent. S'utilitzen un esquema de colors de color blau i blanc, sovint presenten pantalles de sòl més elaborades o productes temàtics, com ara jocs de pati o articles de decoració de vacances.

Lowe's té la reputació de ser menys intimidatori per als clients de primera llar.

Malgrat les seves marques distintives, Home Depot i Lowe consideren que competeixen pels mateixos clients. En fer referència a aquests clients, la direcció d’ambdues empreses distingeix dues grans categories: minorista i professional.

Consideracions especials

Els clients al detall consisteixen en dos tipus diferents. Els clients anomenats “do-it-for-me” (DIFM) són menys propensos a emprendre projectes pel seu compte i tenen més probabilitats de pagar més pels serveis d’instal·lació. En canvi, els clients minoristes “do-it-yourself” (DIY) prefereixen comprar matèries primeres i completar els seus projectes de manera independent.

Els clients professionals utilitzen la gamma des de contractistes individuals fins a gestors de construcció. Les seves necessitats requereixen serveis més complexos, com ara la possibilitat de lliurar comandes directament als llocs de construcció.

Per aconseguir aquesta base de clients compartida, Home Depot i Lowe's han adoptat prioritats estratègiques similars, però no idèntiques.

Un dels principals objectius que comparteixen ambdues empreses és el desig d’atendre una clientela cada cop més activa en línia. Tant Home Depot com Lowe’s es comprometen a permetre que els clients puguin circular perfectament entre els canals en línia i fora de línia. Per exemple, un client pot identificar el producte desitjat al lloc web de l’empresa i disposar-lo de lliurar-lo a la seva botiga més propera. O, en el cas d’un client professional, poden identificar un producte a la botiga i disposar d’enviar-lo al seu lloc de treball.