Com les empreses farmacèutiques valoren els seus fàrmacs

Els ingressos generats per la producció de drogues als Estats Units s’han més que doblat en els últims deu anys. Només al 2014, els Estats Units van aportar més de 250 mil milions de dòlars en medicaments amb recepta venuts als establiments minoristes. La principal clau per obtenir aquests ingressos elevats són els augments repetitius dels preus.

Les empreses farmacèutiques tenen una capacitat inusual de funcionar relativament no regulat i d’augmentar els preus dels medicaments més enllà dels índexs d’inflació. Això permet a les companyies farmacèutiques augmentar els seus ingressos contínuament, fins i tot si la demanda d’una o més drogues no és elevada. El resultat és una enorme despesa de la demanda als Estats Units del 2010 al 2015. El creixement dels ingressos per medicaments amb recepta ha estat d’un 61% de mitjana, que és tres vegades superior a l’augment de les receptes per a aquests medicaments.

Despeses desorbitants de les drogues

S'ha centrat molt en els nous medicaments que han estat llançats amb preus elevats. També s’ha centrat l’atenció en els medicaments alliberats prèviament sota una nova propietat que han sofert preus bruscos. Les empreses farmacèutiques ho fan, per descomptat, per generar ingressos. Tot i això, la majoria dels ingressos de l’empresa provenen d’un patró d’augment constant dels preus dels medicaments que han estat al mercat des de fa temps. El nombre de medicaments que tenen les companyies farmacèutiques en els seus pipelines també afectarà el preu de cada medicament.

Com tenen un preu els fàrmacs

A causa del poder de fixació de preus de les companyies farmacèutiques i de la seva capacitat per augmentar els preus sense regulació, la preocupació per la demanda lenta queda molt a la llista de preocupacions en relació amb els preus. Les empreses farmacèutiques es preocupen de diversos factors a l'hora de fixar preus en els medicaments. Cal considerar la singularitat del fàrmac; és a dir, quants altres medicaments ja hi ha disponibles que tracten la mateixa condició. Si el mercat està molt saturat amb medicaments per tractar una determinada condició, és probable que els nous medicaments per a la mateixa condició tinguin un preu inferior. La competència és un altre factor que afecta els preus. Les companyies farmacèutiques han de tenir en compte la popularitat i l’èxit de la competència del medicament i han de determinar si els nous medicaments han aportat beneficis respecte als fàrmacs competidors. Els avantatges addicionals condueixen a preus més elevats.

Les companyies farmacèutiques han de considerar si els nous fàrmacs tenen el potencial (o han provat a través d’assajos clínics) de canviar la pràctica actual de la medicina que s’utilitza per tractar les condicions que els medicaments tenen per objectiu. Les empreses també han de considerar si els seus medicaments poden evitar la necessitat de certs tractaments mèdics o la necessitat de cirurgies o altres procediments. Els medicaments que poden disminuir les cirurgies costoses, els viatges a l'hospital i les visites al metge solen tenir un preu més elevat a causa de l'estalvi que ofereixen els clients a la part posterior. Les companyies farmacèutiques també emeten preus més elevats als medicaments que poden allargar-los o fins i tot salvar vides.

En definitiva, l’objectiu principal de les empreses farmacèutiques a l’hora de fixar el preu dels medicaments és generar més ingressos. Sovint significa afrontar la competència, que serveix per reduir els preus. Tot i això, les companyies farmacèutiques tenen un medicament de preus equilibrats massa baix amb la possibilitat d’actuar augments de preus a intervals estables.

Emissió de preus

Prendre una droga de manera incorrecta és un dels majors errors que pot cometre una empresa farmacèutica. Preu d'una droga massa baixa o massa alta té un gran impacte sobre el seu potencial d'èxit. Si, per exemple, un medicament té un preu massa elevat, pot ser que els pagadors no vulguin reemborsar-lo o els metges puguin ser desinclosos per prescriure-ho. Poden creure que el medicament no val l’alt cost si és probable que ofereixi massa avantatges per justificar el cost. D'altra banda, si un medicament té un preu massa baix, els metges poden concloure que ofereix una forma de teràpia amb descompte, menys efectiva que un medicament més car que ja existeix.

La investigació i desenvolupament (R + D) que envolta cada medicament és un altre tema de referència important pel que fa a la fixació de preus. S'ha de pesar la quantitat de temps, esforç i diners que s'inverteixen en R + D per a cada medicament quan tingui un preu. Això sol conduir a preus més alts per assegurar-se que els ingressos generats superaran les despeses que hi ha al darrere del desenvolupament del medicament.