L’exploració mor a Alaska

La cadena de botigues de lloguer de vídeo Blockbuster Video no deixa de ser un èxit en un mateix lloc: Alaska. O almenys, va ser fins a mitjan 2018, quan es va anunciar que les dues botigues restants de l’estat tancarien, deixant només un vídeo Blockbuster obert als Estats Units a Bend, Oregon.

Malgrat la seva derrota decisiva a la resta del país, el Washington Post va informar el 2017 que la cadena va prosperar a la Última Frontera. Alaska va ser la llar del major cúmul de les botigues supervivents de la cadena.

"Molts d'ells continuen sent molt ocupats", va dir Alan Payne, propietari de llicència Blockbuster, a Washington Post. "Si vàreu entrar allà un divendres a la nit us quedaria sorprès pel nombre de persones." En un moment donat, Payne posseïa set botigues a Alaska i una a Texas.

Mínims i mínims

Fundada el 1985, en un termini de quatre anys, Blockbuster obria una nova façana cada disset hores. Al punt àlgid del seu negoci, Blockbuster comptava amb més de 9.000 botigues que registraven uns ingressos anuals de 6.000 milions de dòlars. Un informe del New York Times suggereix que el 1993, la companyia havia invertit 600 milions de dòlars a Viacom (VIA) i, en el proper any, va acordar una fusió a fons un complicat acord de swap de participacions que va infondre 1, 25 mil milions de dòlars a Viacom.

Netflix (NFLX) va arribar el 1997 i lentament va començar a fer-se sentir la seva presència, i va menjar a un mercat que només havia estat dominat per Blockbuster. El 1999, Viacom va vendre el 18 per cent de Blockbuster i Forbes estima que entre 2003 i 2005, Blockbuster va perdre el 75 per cent del seu valor de mercat. Al 2004, la companyia va cridar l'atenció de Carl Icahn i va sorgir una amarga batalla entre la corporació en lluita i el seu accionista activista. Finalment, va acabar amb el director general de BlockBuster, John Antioco, que va abandonar i, segons Forbes, Icahn va titllar la companyia de la seva "pitjor inversió".

Però de la mateixa manera que el vídeo va matar l'estrella de la ràdio, els fluxos de vídeo digitals com Netflix, RedBox i YouTube (GoogleOGL) de Google van presa de lloguers analògics i de vídeo. Els honoraris tardans, que van suposar un fort flux d’ingressos per a l’empresa, van acabar sent un passiu competitiu massiu per a l’empresa. Blockbuster va eliminar els honoraris massa tard i el canvi va deixar un gran buit en els seus recursos financers. La recessió del 2008 va ser particularment severa per a la companyia i mai es va recuperar, presentant la fallida només dos anys després. No es va poder rastrejar per fallida, els actius de la companyia van ser subhastats i després els va assumir Dish Networks (DISH). Dish va guanyar la subhasta en licitar 320 milions de dòlars.

Sobreviure a la darrera frontera

Dish va començar el retallament sistemàtic de costos, acomiadat dels empleats i persianes. Tot i això, els mateixos motius que van destruir Blockbuster a la majoria de llocs van ser la seva línia de vida a Alaska. En primer lloc, la demografia de l’estat tendeix a afavorir els ingressos més grans, les persones grans; segon - i més important la supervivència de Blockbuster - Internet car.

La majoria dels proveïdors d’internet no proporcionen paquets de dades il·limitats a l’estat, fent que la transmissió sigui extremadament cara.

També és potser la nostàlgia dels anys anteriors la que genera vendes màximes durant la nit del divendres. "Quan vas anar un divendres o un dissabte a la nit a llogar una pel·lícula ... va ser divertit", va dir Payne. "La majoria de la gent recorda aquells dies, i encara és divertit estar-hi un cap de setmana". Tot i això, Alaskan Blockbusters no es va poder resistir per sempre i Blockbuster Alaska va publicar a Facebook confirmant que les dues últimes botigues de l'estat es tancarien.