Com es diferencien els costos directes i els costos variables?

Els costos directes i els costos variables són de naturalesa similar i són els dos tipus de costos implicats en la producció. Els costos directes són despeses que es poden rastrejar directament a un producte, mentre que els costos variables varien segons el nivell de producció.

Comprensió dels costos directes i costos variables

Tot i que els costos directes i variables estan vinculats a la producció de béns i serveis, poden tenir diferències diferents. Els costos variables poden entrar en la categoria de costos directes, però els costos directes no han de ser necessàriament variables.

Compres per emportar

• Els costos directes són despeses que es poden relacionar directament amb la producció d’un producte i que poden incloure costos de mà d’obra directa i materials.
• Els costos directes poden ser costos fixos, com ara el lloguer d’una planta de producció.
• Els costos variables varien segons el nivell de producció i poden incloure matèries primeres i subministraments per a la maquinària.
• Els costos variables també poden ser costos indirectes com l'electricitat per a la planta de producció, ja que no es poden relacionar amb un producte específic.

Costos directes

Els costos directes són costos directament vinculats a un producte o servei que produeix una empresa. Els costos directes es poden rastrejar fàcilment als objectes de costos. Els objectes de cost poden incloure béns, serveis, departaments o projectes.

Els costos directes inclouen:

• Treball directe
• Materials directes
• Subministraments de fabricació
• Salaris relacionats amb la producció

Els costos directes també poden ser costos fixos, com ara els pagaments de lloguer directament vinculats a una instal·lació de producció. A més, també es poden incloure sous dels administradors o supervisors en despeses directes, sobretot si estan vinculats a un projecte específic. Normalment, els costos fixos directes no varien, el que significa que no fluctuen amb el nombre d'unitats produïdes.

Costos variables

Els costos variables són costos que varien a mesura que augmenta o disminueix la producció d’un producte o servei. A diferència dels costos directes, els costos variables depenen del volum de producció de l'empresa. Quan el nivell de producció de la producció d’una empresa augmenta, augmenten els costos variables. Per contra, els costos variables disminueixen a mesura que disminueix el nivell de producció.

Per exemple, els costos d’embalatge associats a un producte serien un cost variable ja que els costos d’envasament augmentarien a mesura que augmentessin les vendes. Les matèries primeres que s’utilitzen per fabricar el producte també serien costos variables ja que el cost dels materials augmentaria i baixaria en funció del volum de vendes del producte. Les matèries primeres també suposarien un cost variable.

A més dels materials directes, inclouen altres exemples de costos variables

• Tot i que la mà d'obra és generalment un cost fix, hi ha força de treball variable. La mà d’obra treballada, que és el cost de mà d’obra relacionat amb el nombre de peces produïdes o treballades per cada empleat.
• Els subministraments per a la fàbrica o la maquinària poden ser variables, inclòs el petroli per a les màquines o peces vinculades a la producció. Aquests subministraments són diferents de les matèries primeres.
• Les hores facturables per als empleats que es paguen per hora, com ara les necessàries per a la instal·lació de producció o la consulta, poden suposar costos variables.
• Les comissions per al personal de vendes solen estar vinculades a la producció o al nombre d'unitats venudes. A mesura que venen més productes, les comissions de vendes augmenten com a cost variable.
• Les despeses de targeta de crèdit mercantil, si una empresa accepta targetes de crèdit per al pagament, se solen cobrar a les empreses com a percentatge de les seves vendes. Tanmateix, qualsevol tarifa fixa pel servei o la màquina es considerarà un cost fix.
• Els costos d’enviament o d’enviament solen ser costos variables directament lligats al volum de vendes i producció.

Tot i això, no cal que els costos variables estiguin directament relacionats amb el producte. En altres paraules, un cost variable pot ser un cost indirecte.

Per exemple, una empresa produeix telèfons mòbils i disposa de diverses màquines de producció per produir els seus dispositius. La maquinària de la fàbrica necessita electricitat per funcionar. El cost de l'electricitat és un cost indirecte, ja que no es pot relacionar amb el producte ni la màquina específica. Tot i això, el cost de l’electricitat és un cost variable ja que l’ús d’electricitat augmenta amb el nombre de productes que es produeixen o es fabriquen.

En resum, si el cost total associat a l’objecte de cost canvia quan canvia la quantitat de producció, és probable que sigui un cost variable.