Com afecta el cru del preu dels gasos

Quan puja el preu del gas, afecta la manera en què viatja la gent, com s’envien les mercaderies i com les persones formulen els seus pressupostos. Quan augmenten els preus de la calefacció per a la llar, la gent ha de decidir si es pot o no permetre’s la possibilitat d’aparèixer els seus termòstats. Quan diverses mercaderies s’han tornat més cares perquè els seus components també costen més, les persones han de prendre decisions més difícils sobre què comprar.

Un dels motius d’aquestes i d’altres fluctuacions de preus és el preu del petroli. El preu del petroli afecta les opcions de despesa individuals. Obliga les empreses a prendre decisions difícils. Fins i tot pot canviar les relacions entre països. Potser el petroli és el recurs natural més important del món i té un impacte en la vida diària de les persones a tot el món.

Orígens de cru

Ningú sap exactament com es va crear el petroli. Però hi ha dues teories que expliquen com pot haver-se originat la substància. La primera teoria suggereix que el petroli és un combustible fòssil, és a dir, que es compon de plantes i animals morts que van viure fa centenars de milions d'anys. Després de descompondre's sobre els eons, els compostos químics de les restes es van descompondre i van formar el que ara anomenem petroli.

Científics russos del segle XX van proposar una altra teoria, "abiòtica", que afirma que el petroli prové de prop del nucli terrestre, on finalment es desemboca, igual que la lava, a les basses que hi ha sota l'escorça terrestre.

Trobar el cru

Es pot trobar petroli a tots els continents terrestres. Alguns llocs, com Austràlia, tenen molt poc, però els països que tenen grans embassaments de petroli són actors clau a l’escenari mundial. Al cap i a la fi, estan asseguts a sobre de les piscines d’un dels recursos mundials més importants.

El petroli es mesura tradicionalment en bótes, i 1 barril equival a 42 galons. Els experts asseguren que hi ha al voltant de 1, 5 bilions de barrils de reserves de petroli. Si alguna vegada heu llegit alguna cosa sobre l'Orient Mitjà, segur que sabreu que és el centre del subministrament de petroli mundial. La regió s’assenta damunt d’una mina d’or líquid; els experts estimen que la regió conté més d’1, 2 bilions de barrils de petroli en els seus diversos camps i reserves o aproximadament el 49% de tots els recursos mundials.

La nació que té una gran quantitat de petroli (no només l'Orient Mitjà, sinó tot el món) és l'Aràbia Saudita. Segons el supòsit, el regne, també la llar espiritual de l'Islam, compta amb més de 267 mil milions de barrils de reserves de petroli, només per als 300 milions de Veneçuela. Les altres nacions d’Orient Mitjà, totes amb quantitats importants, tenen aproximadament la meitat del que té l’Aràbia Saudita en reserves. Aquestes nacions inclouen l’Iraq, l’Iran, Kuwait i els Emirats Àrabs Units. En total, els amplis subministraments de petroli de la regió els converteixen en part integrant de l’economia mundial.

El Canadà, que té prop de 172 mil milions de barrils a les seves fronteres, té la tercera quantitat de reserves de petroli provades del món. Tot i això, bona part d’aquestes reserves es troben als “fosses de sorra” d’Alberta, un terreny que fa que el petroli sigui més difícil d’extreure de la terra que no pas en altres països. Tanmateix, es preveu que les innovacions tecnològiques facilitin l'extracció de petroli situat en aquest tipus de terreny. Altres nacions amb grans dipòsits de petroli són Rússia, Líbia, Estats Units, Nigèria i Kazakhstan.

Perfeccionar cru

Abans que es pugui utilitzar el petroli, s’ha de descompondre en un procés conegut com a “perfeccionament”. Després de comprar-lo, el petroli s’envia a diverses refineries d’arreu del món. A Amèrica, moltes de les refineries de petroli (però, certament no totes) es troben a la regió de la Costa del Golf. Aquesta és una raó per la qual els costos del petroli tendeixen a oscil·lar durant la temporada de tempestes. Un gran huracà, per exemple, posa el petroli subministrat a les refineries en risc de destrucció.

L’oli de refinació funciona d’una manera relativament fàcil. El cru es posa en una caldera i es converteix en vapor. A partir d’aquí, el vapor es trasllada a una cambra de destil·lació, on es torna a convertir en un líquid. Es formen diferents tipus d’oli segons la temperatura en què es destil·laven. La benzina, per exemple, es destil·la a temperatures més fresques que els olis residuals que s’utilitzen per fabricar productes, com l’asfalt i la quitrà. Després de processar les nombroses substàncies produïdes a partir del petroli, arriben en diversos productes per fer una mica de tot, des de la calefacció de cases fins als cotxes amb motor.

Usos de l’oli

Té sentit que les grans economies del món utilitzessin la majoria de petroli. Amèrica, que té el producte interior brut (PIB) més gran del món, també consumeix més petroli que qualsevol altra nació. Els Estats Units utilitzen gairebé el 25% dels 80 milions de barrils estimats de petroli produïts arreu del món cada dia.

La frase "la dependència d'Amèrica del petroli estranger" s'esmenta sovint als mitjans de comunicació, sobretot en referència a les importacions americanes de l'Orient Mitjà. Tanmateix, aquesta afirmació no explica amb exactitud qui subministra als Estats Units Al voltant del 34% de tot el petroli que utilitza Amèrica prové de reserves que es troben als 50 estats. El país que exporta més petroli a Amèrica és el Canadà, amb l'Aràbia Saudita en segon lloc.

La Unió Europea (UE) també utilitza un gran percentatge de les reserves mundials, passant aproximadament uns 14, 5 milions de barrils diaris. Altres nacions que tenen economies grans i establertes: Japó, Canadà i Corea del Sud se situen al primer lloc en la llista dels majors consumidors de petroli del món.

La Xina és un país que pot tenir un paper més important en el consum mundial de petroli. Actualment, la Xina és el tercer major consumidor de petroli del planeta. Però amb la seva economia dinàmica i de ràpid creixement, es preveu que l’ús de petroli a la Xina creixi de forma exponencial. Els analistes han dit que la demanda de petroli a la Xina creix aproximadament un 7, 5% anual.

Aquesta augment de la demanda, juntament amb les creixents necessitats energètiques de països com l’Índia i el Brasil, ha estat un factor que ha contribuït a l’augment del preu del petroli durant els últims anys. Aquests països actuen com la demanda de subministraments de petroli del món. Tanmateix, la manera de preuar el petroli no reflecteix la del mercat lliure.

L’impacte de l’OPEC sobre el petroli

Un cos té una gran influència sobre el preu mundial del petroli. L’Organització de països exportadors de petroli, més coneguda com OPEC, és un càrtel format per 12 de les nacions productores de petroli més grans del món, incloent tots els principals estats d’Orient Mitjà, Veneçuela i Nigèria. Segons l’OPEC, aquest càrtel controla el 78% de les reserves de petroli conegudes al món. Entre els principals productors de petroli que no són a l'OPEP hi ha Rússia, Canadà i els Estats Units

Atès que les nacions OPEP produeixen gran part del subministrament de petroli mundial, poden manipular el preu per barril en funció de quants barrils diaris el grup vendrà al mercat mundial del petroli. Si el grup vol que augmenti el preu per guanyar més diners, poden reduir la quantitat de petroli aportat al mercat mundial. I si volen que el preu disminueixi, els preus elevats de l’energia disminueixen la demanda dels consumidors de l’OPEC, poden llançar més barres al mercat.

Si bé el Canadà, Rússia, Amèrica i altres productors també poden augmentar l’oferta, no poden afectar els preus mundials gairebé tant com l’OPEC.

Tipus de petroli i preus

Es pot suposar que només hi ha un tipus de petroli, però que queda lluny de la veritat: hi ha 161 tipus diferents, cadascun amb la seva consistència, la seva ruptura química i el seu potencial.

Tot i que hi ha tantes formes de petroli, normalment citem només un preu per barril. Això és degut a que els comerciants de petroli han seleccionat els tipus de petroli més utilitzats per determinar el preu per barril. Per exemple, un tipus comú d’oli que es troba i s’utilitza a Amèrica es diu West Texas Intermediate (WTI). La popularitat del West Texas Intermediate es deu a que és un oli "lleuger i dolç", fàcil de descompondre en el procés de refinació. Com que aquest oli es compra amb força freqüència, s’utilitza com a estàndard de la indústria.

D'altres nivells de referència de preus s'utilitzen a nivell mundial. La majoria de les nacions europees utilitzen la barreja Brent, que es troba al mar del Nord, com a preu de referència. Un altre referent molt utilitzat és la cistella OPEC, que combina els preus de diversos altres tipus populars de petroli de tot el món en una "cistella de preus".

I si bé el petroli es pot comprar directament (en el que s’anomena mercat spot), el preu habitualment per barril no reflecteix el que paga un client. En canvi, el preu relacionat s'ha venut al mercat de futurs. A Amèrica, els futurs de cru del WTI es cotitzen a través de la borsa mercantil de Nova York (NYMEX). Els futurs del petroli europeu es venen a la sucursal londinenca d'Intercontinental Exchange. Globex és un altre mercat popular de productes bàsics on els futurs del petroli canvien de mans.

Correlació de petroli i gas

Hi ha una correlació positiva limitada entre els preus del cru i del gas natural. Sembla lògic que hi hagués una correlació positiva entre les mercaderies, sobretot perquè el gas natural sol ser un subproducte de la perforació del cru. Si bé de vegades el cru i el gas natural han tingut una correlació positiva, els mercats de cada producte bàsic són substancialment diferents i estan sotmesos a diferents forces fonamentals. L’anàlisi estadística demostra que hi ha períodes de correlació positiva, però generalment, tots dos tenen correlació limitada.

Correlació de gas natural i petroli

El coeficient de correlació és una mesura estadística de fins a quin punt es mouen els preus del gas natural i del cru. També és una mesura del grau en què els preus es mouen junts. El coeficient de correlació es mesura en una escala de -1 a +1. Una mesura de +1 indica una correlació positiva perfecta entre dos preus d'actius, cosa que significa que els preus dels actius es mouen junts en la mateixa direcció fins al mateix grau, proporcionalment tot el temps.

Una mesura de -1 indica una correlació negativa perfecta. Això significa que els preus dels actius es mouen en el sentit contrari els uns als altres en la mateixa proporció tot el temps. Si el coeficient de correlació és zero, vol dir que no hi ha cap relació entre els dos preus. El coeficient de correlació s’utilitza sovint en la construcció de carteres proporcionant una mesura estadística de la diversificació dels actius de la cartera.

Fonts de dades de petroli i gas

L’Administració d’informació energètica (EIA) proporciona dades històriques per a la correlació diària entre les mercaderies de forma trimestral. Aquesta informació indica que la correlació entre el cru i el gas natural està caient. Per exemple, el 2004, la correlació mitjana trimestral entre els dos preus va ser d’uns 0, 45. Es tracta d’una correlació positiva moderada. (Per a informació relacionada, vegeu Per què cauen els preus del cru: 5 lliçons del passat.)

El 2010, aquesta mitjana de correlació va caure fins a -0.006, mostrant que hi havia poca relació entre els preus. El 2014, la correlació mitjana va ser de 0, 075. Això també indica una correlació molt poca. No obstant això, els dos primers trimestres del 2015 presenten una correlació mitjana de 0, 195, una mica positiu. Els preus de les dues mercaderies generalment van caure durant aquest període.

La correlació més alta es va situar al tercer trimestre del 2005 amb una mesura de 0, 699. La correlació més baixa es va produir al tercer trimestre del 2010 amb una correlació negativa de -0, 21. En general, la correlació està caient. L’EIA assenyala que es deu a l’augment de la producció de gas natural de petroli d’esquist.

Producció de gas i petroli

La producció de gas natural ha augmentat notablement amb el descobriment de noves tecnologies de perforació de esquistos. Entre el 2007 i el 2012, la producció de gas natural procedent de la perforació de esquistos va augmentar un creixent 417% i la producció global va augmentar al voltant del 20% durant el mateix període. Els preus del gas natural han mostrat una gran volatilitat històricament que els preus del cru, mentre que els preus baixos del gas natural han fet que sectors com el sector del transport utilitzin més gas natural sobre el cru. El consum de gas natural al sector del transport va créixer un 22% des del 2007 fins al 2012.

Preus i Producció de Petroli

Les tecnologies de perforació d’esquistes també han propiciat una ampliació de la producció de cru. La producció diària de cru va passar de 5, 35 milions de barrils diaris el 2009 a 6, 5 ​​milions de barrils el 2012. La producció el 2014 va augmentar encara més fins als 8, 7 milions de barrils diaris. Les estimacions per al 2015 indiquen que aquest nombre probablement augmentarà.

Aquesta augment de la producció és una de les raons de la caiguda dramàtica dels preus del petroli entre el 2014 i el 2015. El petroli va comercialitzar més de 105 dòlars el barril el juny del 2014 i a finals de gener del 2015, el preu es va reduir a uns 45 dòlars el barril. L’oferta va superar la demanda i l’augment de la producció combinada amb la menor demanda ha perjudicat els preus. A més, la incertesa econòmica a tot el món ha posat en dubte la força de la demanda futura.

La línia de fons

El petroli és un dels productes bàsics més importants del món. Com a resultat, les nacions que controlen la major part del subministrament mundial tenen (i exerceixen) un gran poder sobre la seva disponibilitat. El subministrament de petroli al mercat mundial té un impacte en el seu preu i les fluctuacions es transmeten als consumidors, especialment en els països que utilitzen molt petroli, com els EUA

Els preus del petroli també es determinen per la qualitat i la facilitat d’afinar. Els inversors tenen l'opció d'invertir en futurs del petroli, que influeixen ells mateixos en el preu del petroli que s'informa. El mercat del petroli és força complex i una millor comprensió de com el petroli us arriba des del sòl en totes les seves formes us ajudarà a comprendre i fer front als preus fluctuants.