Com reconèixer els costos embolicats

Hi ha una dita que no hauria de tirar diners bons després del mal. Es basa en el principi del sentit comú que, només perquè haureu invertit diners en alguna cosa fins a cert punt, no hi ha cap raó per evitar gastar-hi diners si les possibilitats de recuperar la vostra inversió són dubtoses. Els economistes tenen un termini per gastar en coses de les quals no pugueu recuperar els vostres diners; se'ls anomena "costos enfonsats".
VEURE: L’art de tallar les pèrdues
Definició
Un cost enfonsat es defineix com "un cost que ja s'ha produït i, per tant, no es pot recuperar. Un cost enfonsat és diferent dels altres costos futurs que pot tenir una empresa, com ara els costos d'inventari o les despeses de R + D, perquè ja han passat." Els costos són independents de qualsevol esdeveniment que es pugui produir en el futur ".
Les empreses amb majors costos enfonsats solen ser les que tenen les barreres d’entrada i els majors costos d’inici. Aquests inclourien indústries intensives en capital que requereixen grans edificis, utillatge car i una elevada proporció de costos fixos a variables. De fet, el nivell de cost enfonsat és una barrera important per a l’entrada a molts d’aquests negocis.
El concepte és senzill i senzill, però el cost enfonsat té un paper important en moltes decisions personals i empresarials. És important tenir una estratègia de presa de decisions quan s’afronta la necessitat de gastar més diners quan es pot posar en perill la recuperació del cost enfonsat.
VEURE: La importància de la psicologia comercial i la disciplina
Dilema de costos enfonsats
La millor manera d’il·lustrar aquest concepte és amb un exemple que s’ha reproduït moltes vegades durant els últims anys. Vostè és un homebuilder durant la bombolla i has començat a treballar en 20 cases específiques en un petit desenvolupament. Heu netejat el terreny, heu pre-emplaçat els llocs de la llar i heu introduït energia, aigua i clavegueram. A la meitat de la construcció dels habitatges, el mercat immobiliari comença a caure. Segueixes treballant i acabes la construcció, amb l'esperança que el mercat millori aviat? O, deixeu de treballar i estalvieu els diners que haureu gastat per acabar totes les cases?
En el moment en què heu pres aquesta decisió, tot el que heu gastat fins ara és un cost enfonsat. En aquest cas, es tracta d’una quantitat considerable de diners, i pot ser dolorosament difícil sortir-ne. Si ho fas, aquests diners es perden per sempre. Si no ho fa, corre el risc de gastar encara més diners que mai recuperarà si les condicions econòmiques no milloren prou ràpid. El dilema es pot enquadrar com un de certa pèrdua enfront d’èxit incert.
Durant la recessió dels Estats Units, molts constructors d'habitatges van optar per continuar treballant, assumint que aquesta recuperació econòmica reflectiria l'experiència passada. No ho va fer i molts van fallar perquè no hi ha hagut un rebot sostenible al mercat immobiliari. En retrospectiva, haurien estat millor ignorar els seus costos enfonsats i reduir les seves pèrdues. El dilema de costos enfonsat no es resol sempre que el projecte no estigui ni finalitzat ni aturat.
VEURE: El risc de fons del sector immobiliari
Aspectes financers
Fins a cert punt, totes les empreses tenen despeses enfonsades en diversos moments. A l’hora de prendre una decisió, és útil comparar els avantatges que obtindrà de cada elecció amb els costos addicionals associats a cadascun. Els economistes es refereixen a aquest enfocament com "actuar als marges" perquè us centreu en els mèrits relatius a les accions futures. Aquest tipus de pensament ha de conduir a l’elecció que proporciona els beneficis addicionals nets més grans, independentment del que ha passat en el passat. Atès que els costos enfonsats no canviaran com a resultat de qualsevol tria que pugueu fer, haurien de ser irrellevants per a la vostra propera decisió.
En un sentit financer, es pot establir una línia entre els costos enfonsats i altres despeses que incorreu sense benefici immediat. Un exemple serien les primes d’assegurança que es poden pagar durant anys i anys sense fer mai cap reclamació. Si bé aquestes primes es poden considerar enfonsades en un sentit personal, no ho són, perquè us proporcionen un avantatge continu protegint-vos de possibles pèrdues. El fet que tinguessis la sort de no necessitar l’assegurança no significa que es perdessin els diners.
VEURE: Com una companyia d’assegurances determina les seves primes
La línia de fons
Si heu comprat un bitllet anticipat per a una pel·lícula i heu sentit a dir de diversos cineastes que era terrible, el podríeu veure si no podríeu obtenir un reembossament o revendre el bitllet? Fet amb una base purament econòmica, no us permetria, perquè el bitllet és un cost enfonsat. Tanmateix, a nivell psicològic, podríeu creure que si no hi aneu no obtindreu la pena dels vostres diners. A més, sempre hi ha la possibilitat que us agradi. Però si no us ve de gust i no us agrada, no només heu malgastat el cost del bitllet, sinó algunes hores del vostre temps. Heu combinat la pèrdua financera amb una pèrdua d’oportunitat.
En un sentit estricte econòmic, una persona racional ignora els costos enfonsats i només considera els costos variables a l’hora de prendre una decisió. Fer una altra manera impediria que algú prengués una decisió exclusivament pel seu mèrit. Tanmateix, aquest enfocament entra en conflicte amb la irracional tendència humana d’evitar la pèrdua en cap cas. De vegades no val plorar sobre la llet vessada.