Introducció a l’oferta i la demanda

L’oferta i la demanda constitueixen els conceptes més fonamentals de l’economia. Tant si sou un acadèmic, un agricultor, un fabricant farmacèutic o simplement un consumidor, la premissa bàsica de l'equilibri de l'oferta i la demanda s'integra en les vostres accions diàries. Només després d’haver entès els fonaments bàsics d’aquests models es poden dominar els aspectes més complicats de l’economia.

Explicar demanda

Tot i que la majoria de les explicacions se solen centrar en explicar primer el concepte d’oferta, la comprensió de la demanda és més intuïtiva per a molts, i per tant ajuda amb descripcions posteriors.

Figura 1: Preu i demanda

La figura anterior mostra la relació més bàsica entre el preu d’un bé i la seva demanda des del punt de vista del consumidor. En realitat, aquesta és una de les diferències més importants entre la corba d'oferta i la demanda. Si bé els gràfics d’oferta s’elaboren des de la perspectiva del productor, la demanda es retrata des de la perspectiva del consumidor.

A mesura que el preu d’un bon augment, la demanda del producte disminuirà —excepte algunes situacions obscures—. A efectes de la nostra discussió, suposem que el producte en qüestió és un televisor. Si els televisors es venen per un preu barat de 5 dòlars cadascun, llavors un gran nombre de consumidors els compraran a una alta freqüència. La majoria de les persones fins i tot comprarien més televisors del que necessiten, posant-ne un a cada habitació i potser fins i tot alguns a l’emmagatzematge.

Essencialment, com que tothom es pot permetre fàcilment un televisor, la demanda d’aquests productes continuarà sent alta. D'altra banda, si el preu d'un televisor és de 50.000 dòlars, aquest gadget serà un producte de consum rar, ja que només els rics podran permetre's la compra. Si bé a la majoria de la gent encara els agradaria comprar televisors, a aquest preu, la demanda seria molt baixa.

Per descomptat, els exemples anteriors tenen lloc al buit. Un exemple pur de model de demanda assumeix diverses condicions. En primer lloc, no existeix la diferenciació de productes: només hi ha un tipus de producte venut a un preu únic per a tots els consumidors. En segon lloc, en aquest escenari tancat, el tema en qüestió és una voluntat bàsica i no una necessitat humana essencial, com ara el menjar (tot i que tenir un televisor proporciona un nivell d’utilitat definit, no és un requisit absolut). En tercer lloc, el bé no té un substitut i els consumidors esperen que els preus es mantinguin estables en el futur.

Explicar el subministrament

La corba d’oferta funciona d’una manera similar, però considera la relació entre el preu i l’oferta disponible d’un article des de la perspectiva del productor en lloc del consumidor.

Figura 2: preu i subministrament

Quan els preus d’un producte augmenten, els productors estan disposats a fabricar més del producte per obtenir majors beneficis. Així mateix, la caiguda dels preus deprimeix la producció, ja que és possible que els productors no puguin cobrir els seus costos d’entrada en vendre el bé final. Tornant a l’exemple del televisor, si els costos d’entrada per produir un televisor s’estableixen en 50 dòlars més els costos variables de mà d’obra, la producció no seria rendible quan el preu de venda del televisor baixi de la marca de 50 dòlars.

D'altra banda, quan els preus són més alts, es recomana als productors augmentar els seus nivells d'activitat per obtenir més beneficis. Per exemple, si el preu de la televisió és de 1.000 dòlars, els fabricants poden concentrar-se en la producció de televisors a més d'altres possibles empreses. Si es manté totes les variables iguals, però l’augment del preu de venda del televisor fins a 50.000 dòlars, beneficiaria als productors i incentivaria la creació de més televisors. El comportament de buscar quantitats màximes de beneficis obliga la corba d’oferta a baixar. (Vegeu: Comprensió de l'economia de l'oferta ).

Una assumpció subjacent de la teoria rau en el fet que el productor assumeix el paper de prenedor de preus. En lloc de dictar preus del producte, aquest mercat el determina el mercat i els proveïdors només tenen la decisió de quant produeixen realment, atès el preu del mercat. Similar a la corba de demanda, no sempre són així els escenaris òptims, com en els mercats monopolístics.

Trobar un equilibri

Els consumidors solen buscar el menor cost, mentre que es recomana als productors augmentar els seus productes només a majors costos. Naturalment, el preu ideal que pagaria un consumidor per un bé seria "zero dòlars". Tot i això, aquest fenomen és inviable, ja que els productors no podrien mantenir-se en el negoci. Els productors, lògicament, busquen vendre els seus productes tant com sigui possible. Tanmateix, quan els preus esdevinguin raonables, els consumidors canviaran les seves preferències i s’allunyaran del producte. S’ha d’aconseguir un equilibri adequat pel qual les dues parts siguin capaces de realitzar operacions comercials en curs en benefici dels consumidors i productors. (Teòricament, el preu òptim que produeix que els productors i els consumidors aconsegueixen el màxim nivell d’utilitat combinada es produeix al preu on s’entrecreuen les línies d’oferta i demanda. Desviacions a partir d’aquest punt comporten una pèrdua global per a l’economia habitualment coneguda com a pèrdua de pes mort. .

Figura 3: Oferta i demanda i preu

Dret o teoria ">

La llei de l’oferta i la demanda és en realitat una teoria econòmica popularitzada per Adam Smith el 1776. S’ha demostrat que els principis de l’oferta i la demanda són molt efectius per predir el comportament del mercat. Tanmateix, hi ha diversos altres factors que afecten els mercats tant a nivell microeconòmic com macroeconòmic. L’oferta i la demanda guien molt el comportament del mercat, però no ho determinis bé.

Una altra manera de mirar les lleis de l'oferta i la demanda és considerar-les una guia. Si bé només són dos factors que influeixen en les condicions del mercat, són factors molt importants. Smith es referia a ells com la mà invisible que guia un mercat lliure. Tanmateix, si l’entorn econòmic no és un mercat lliure, l’oferta i la demanda no són gairebé tan influents. En els sistemes econòmics socialistes, el govern sol fixar els preus de les mercaderies, independentment de les condicions d’oferta o demanda.

Això crea problemes perquè el govern no sempre és capaç de controlar l'oferta ni la demanda. Això és evident quan es van examinar l'escassetat d'aliments de Veneçuela i les altes taxes d'inflació del 2010. El país va intentar prendre el subministrament d'aliments de venedors privats i establir controls de preus, però va patir escassetat i acusacions de corrupció. L’oferta i la demanda van afectar encara molt la situació a Veneçuela, però no van ser les úniques influències.

Els principis d’oferta i demanda s’han il·lustrat repetidament al llarg de segles de diferents condicions del mercat. Tanmateix, l’economia actual és més global del que ha estat mai, i les forces macroeconòmiques poden ser difícils de predir. L’oferta i la demanda són indicadors efectius, però no predictors concrets.

La línia de fons

La teoria de l'oferta i la demanda es relaciona no només amb productes físics com aparells de televisió i jaquetes, sinó també amb els salaris i el moviment de treball. Les teories més avançades de la microeconomia i la macroeconomia ajusten sovint els supòsits i l'aparença de la corba d'oferta i demanda per il·lustrar adequadament conceptes com excedent econòmic, política monetària, externalitats, oferta global, estimulació fiscal, elasticitat i mancances. Abans d’estudiar aquelles qüestions més complexes, s’han de comprendre adequadament els fonaments bàsics de l’oferta i la demanda.