Què són els metges directes d’atenció primària i com en trobes?

En el clima sanitari actual, una forta relació individual amb el metge pot semblar la relíquia d’una època passada.

Afectats per l'escassetat nacional de metges en atenció primària, la majoria dels proveïdors es veuen obligats a veure diverses dotzenes de pacients a la setmana. Qualsevol cosa que sigui més que una ràpida reunió entre metge i pacient pot ser difícil de trobar.

Tanmateix, un model no tradicional conegut com a atenció primària directa, o DPC, pretén canviar-ho.

Un model diferent d’atenció primària

A diferència del plantejament de tarifa pel servei que la majoria dels proveïdors utilitzen, els metges directes d’atenció primària cobren als pacients una tarifa mensual plana.

Molts d’aquests metges treballen amb pacients al mercat sanitari individual. Però alguns també s’associen amb empresaris i companyies d’assegurances –fins i tot plans de Medicare Advantage– que després contracten amb ells per proporcionar atenció primària tot inclòs. (Per a més informació, llegiu: Cinc funcions diferents de Medicare Advantage .)

Els metges que utilitzen un model només en efectiu solen dedicar més temps a comunicar-se amb els pacients, sovint per telèfon o correu electrònic. Es tracta d’activitats que no es reemborsen en el paradigma sanitari estàndard, de manera que no hi ha un incentiu financer real per dedicar molt temps a interaccions fora del lloc de treball.

Els professionals de la DPC asseguren que tenen més probabilitats de fer un seguiment amb els pacients i de tractar malalties cròniques de manera pràctica. I això, segons argumenten, condueix a millors resultats de salut a llarg termini, especialment per a aquells amb antecedents mèdics complicats.

L’atenció primària directa pot semblar molt a la medicina de consergeria, però hi ha una diferència important. Aquest últim es comercialitza a pacients més afluents, amb taxes mensuals que sovint corren diversos centenars de dòlars o més al mes. DPC és un model més assequible, amb tarifes que solen anar des de 25 a 90 dòlars al mes. Això permetrà als pacients accedir a un menú de serveis com ara exàmens de benestar i projeccions bàsiques.

Com que els metges no facturen per a cada examen i prova que proporcionen, poden reduir dràsticament la despesa del personal de l’oficina. Això els permet cobrar menys del que altrament per un nivell assistencial similar.

Hi ha algunes necessitats que l’atenció primària directa no inclou, però, com l’hospitalització i les proves més avançades. La majoria dels pacients encara necessiten un pla d’assegurança independent que cobreixi aquestes coses i que els ajudi a complir els requisits de la Llei d’atenció assequible. Sovint, triaran un pla relativament baix cost i deductible per gestionar aquells serveis més cars. Tingueu en compte que els pagaments de DPC no compten per complir deductibles d’aquests plans d’assegurança.

Una escassetat de metges DPC

Si bé una relació més íntima amb el metge pot semblar atractiva per a molts pacients, hi ha alguns obstacles importants.

Un exemple: actualment les normes IRS impedeixen que les persones utilitzin fons al seu compte d’estalvi sanitari per pagar costos mensuals de DPC. Les factures que reverteixen aquesta prohibició s’han introduït al Congrés, tot i que sense èxit fins ara. (Vegeu: avantatges i contres d’un compte d’estalvi de salut .)

I també hi ha el fet que DPC segueix sent una part molt petita del sistema sanitari dels Estats Units. Segons la Directiva d'Atenció Primària Directiva, una associació comercial, hi ha poc més de 500 metges que utilitzen aquest enfocament a tot el país. Aquest nombre ha augmentat en els darrers anys, tot i que a un ritme modest.

Canviar a un model només en efectiu pot ser arriscat, especialment per als metges més joves que no tenen capital ni tenen experiència en la gestió d’una pràctica per aventurar-se pel seu compte. Els que fan la transició solen veure menys pacients que els seus companys per passar més temps amb cadascun. Una pràctica tradicional pot proporcionar atenció a 2.000 pacients, mentre que els metges de DPC podrien tractar menys del 30% d'aquesta quantitat.

En conseqüència, trobar un grup de DPC que accepti nous pacients pot ser complicat. Una simple cerca web és una manera de trobar pràctiques a la vostra zona. També hi ha una llista de pràctiques afiliades a la Coalició d’Atenció Primària Directa al lloc web del grup. Per descomptat, quan trobeu un professional, feu la mateixa investigació sobre la seva educació, experiència i afiliacions a l'hospital que feu amb qualsevol metge que estigueu considerant.

La línia de fons

Molts pacients anhelen una relació més estreta amb el seu metge. Les pràctiques mèdiques de tarifa plana ofereixen una esperança considerable en aquest sentit, però trobar un proveïdor disponible segueix sent un ordre elevat a la majoria de les parts del país. També és important assegurar-se que qualsevol pla que acceptis tingui disposicions per complir els requisits de l’ACA. Com que les pràctiques de DPC estan dissenyades per proporcionar atenció primària, tingueu especial cura de costar l’opció si vostè o algú de la vostra família teniu una condició de salut que requereixi visites periòdiques a especialistes.