En què se centra la comptabilitat financera?

L'objectiu de la comptabilitat financera és resumir i reportar la posició financera d'un negoci a entitats alienes al negoci amb un interès garantit, com ara accionistes, creditors, agències governamentals i proveïdors. El contrapunt per a la comptabilitat financera és la comptabilitat de gestió, que proporciona informació a les empreses dins de l’empresa i influeix en les decisions de la direcció.

A diferència de la comptabilitat de gestió, la comptabilitat financera és obligada per la llei per a totes les empreses registrades, incloses les corporacions, les empreses de responsabilitat limitada (LLC) i les societats. Els estàndards als quals s’han d’adherir les empreses quan informen de les seves posicions financeres inclouen principis de comptabilitat generalment acceptats (GAAP) i Normes internacionals d’informació financera (IFRS).

GAAP inclou una llista completa d’estàndards d’informació financera que inclouen les lleis establertes per diversos consells de política i estàndards tradicionals que, tot i que no estan codificats en cap llei específica, representen procediments acceptats actualment dins de la comunitat de comptabilitat financera. L’existència de GAAP ajuda a garantir la coherència i la transparència en l’informació financera de milers d’empreses en desenes d’indústries. L’objectiu és permetre als inversors, reguladors i creditors comparar dues o més empreses una al costat de l’altra utilitzant conjunts de dades que es poden obtenir fàcilment.

L’objectiu de les NIIF és promoure la coherència en els estàndards d’informació financera de país a país, ja que les barreres a la fractura comercial i la globalització juga un paper cada vegada més gran en les economies dels països.

Els tres documents principals associats a la comptabilitat financera són el compte de resultats, el balanç i el compte de fluxos de caixa. El compte de resultats informa dels ingressos i despeses de l'empresa durant un període determinat, normalment un any. Els ingressos d'una empresa es coneixen com la seva línia més important; els ingressos totals apareixen a la part superior de la declaració de resultats, després dels quals es resten les despeses per arribar a ingressos nets. Els ingressos nets es coneixen com a línia de fons de l'empresa; es considera àmpliament com un dels números més importants en comptabilitat financera.

Mentre que el compte de resultats mostra els beneficis o pèrdues d’una empresa durant un període de temps, el balanç proporciona una instantània de la seva imatge financera en un mateix moment. El balanç es divideix en tres seccions: actiu total, passiu total i capital patrimonial. Els actius es cotitzen per un costat, amb passius i patrimoni per l’altre. Com el seu nom indica, el balanç ha de saldar, i la suma dels passius i del capital de la companyia és igual al seu total d'actius. Altrament dit, el patrimoni de la propietat de l’empresa és el restant dels seus actius després de restar el passiu.

El tercer document clau de la comptabilitat financera és l’estat de fluxos d’efectiu. De manera similar al compte de resultats, el compte de fluxos de caixa registra una situació financera de l'empresa en un període de temps i no en un moment concret. Aquesta declaració mostra com els fluxos de caixa dins i fora d’un negoci a través de tres tipus d’activitats: activitats operatives, activitats d’inversió i activitats de finançament. Els externs utilitzen l'estat de fluxos d'efectiu de l'empresa per avaluar la seva solvència i la seva capacitat per pagar les factures puntualment.