Què és la "mà invisible" del capitalisme?

En general, no hi ha cap efecte més crucial sobre el sistema econòmic capitalista que el que Adam Smith va anomenar "mà invisible". El capitalisme es basa en el desplegament privat dels mitjans de producció i un sistema d’intercanvis voluntaris; es guia completament per una assignació espontània i eficient de recursos.

En el seu famós llibre de 1776, "Una investigació sobre la natura i les causes de la riquesa de les nacions", Smith va introduir una doctrina del pensament econòmic que va acabar posant les bases teòriques del capitalisme de lliure mercat. El terme "mà invisible" prové d'un petit passatge del seu llibre. Per Smith, "cada individu intenta emprar el seu capital perquè els seus productes puguin ser del màxim valor. En general, ni té intenció de promoure l'interès públic ni sap quant el promou ... sinó que es deixa portar com si per una mà invisible per promoure un final que no formava part de la seva intenció. En perseguir el seu propi interès, promou sovint el de la societat amb més efectivitat que quan realment pretén promocionar-lo ".

Smith, sovint anomenat pare de l’economia, va introduir aquest concepte d’ordre econòmic sense guia molt abans que s’entengués més completament. Va argumentar la propietat privada del capital i el lliure comerç desinhibit per la política del govern. Aquests arguments van posar les bases dels futurs promotors del capitalisme laissez-faire.

Interpretada de manera estreta, la mà invisible de Smith només suggereix que els individus amb interessos propis, que busquen beneficis, són més àmpliament beneficiosos que els que utilitzen el procés polític per millorar la societat. Tot i ser exacta, aquesta interpretació ignora el procés que fa possible que el capitalisme produeixi riquesa amb tanta eficiència.

Com funciona la mà invisible?

Podria haver-hi diversos noms per a la mà invisible: oferta i demanda, risc i recompensa, el sistema de preus o fins i tot la naturalesa humana. Dit d'una altra manera, la mà invisible és simplement la suma d'activitats voluntàries per part d'actors econòmics. Els defensors del model de mà invisible sovint creuen que els governs són incapaços de replicar o millorar les conseqüències involuntàries del capitalisme.

Considerem el següent escenari: un esgarrifo destrueix una enorme collita de blat a Ucraïna. Com que l’oferta de blat està compromesa, els preus del blat augmenten a tot el món. El primer efecte és que els consumidors reaccionin als preus més elevats reduint les compres de blat, cosa que ajuda a conservar l’oferta restant només per a aquells que el valoren més altament, aparentment per als que confien en el blat per a la supervivència i les empreses que ho necessiten per a altres. productes.

També hi ha un efecte secundari important. Els agricultors de blat dels Estats Units, sense afectar el crit, poden vendre el seu blat amb un benefici més elevat; al cap i a la fi, les seves entrades no van canviar. Volent obtenir més beneficis, els agricultors existents augmenten la producció. El blat es pot conrear en zones on abans no era rendible intentar conrear-lo. L’oferta de blat torna a augmentar per satisfer la demanda global. Amb el pas del temps, el preu retrocedeix.

Els milions o milers de milions d’actors possibles en aquesta hipotètica situació no han de parlar entre ells, els uns amb els altres, estar en pau els uns amb els altres ni tan sols conèixer que existeixen. En conjunt, però, les seves accions ajuden a moure la mà invisible del mercat per solucionar un problema global.