Qui estableix la política fiscal: el president o el congrés?

Tant el president com el congrés van establir una política fiscal. Als Estats Units, la política fiscal està dirigida tant per les branques executives com per les legislatives. A la branca executiva, els dos càrrecs més influents pertanyen al president i al secretari d’Hisenda, tot i que els presidents contemporanis també solen confiar en un consell d’assessors econòmics. A la branca legislativa, el Congrés dels Estats Units aprova lleis i apropia les despeses per a qualsevol mesura de política fiscal. Això implica participació, deliberació i aprovació tant de la Cambra de Representants com del Senat.

Com encaixa la branca judicial del govern? La Cort Suprema, o els tribunals inferiors, poden tenir un impacte en la política fiscal legitimant, modificant o declarant inconstitucionals algunes mesures adoptades per les branques executives o legislatives per afectar l'economia nacional.

L’anomenada “clàusula d’impostos i despeses” de la Constitució dels Estats Units, secció 8 de l’article I, clàusula 1, autoritza el Congrés a cobrar impostos. Tanmateix, la Constitució només especifica dos propòsits legítims per a la fiscalitat: pagar els deutes del govern federal i proporcionar la defensa comuna. Tot i que es pot argumentar que això exclou l’ús d’impostos amb finalitats de política fiscal, com ara una factura reduïda d’impostos per ampliar l’economia, la macroeconomia bàsica suggereix que qualsevol nivell d’impostos té un impacte en la demanda agregada.

El poder de despesa per fomentar determinats resultats s’interpreta generalment com a constitucional des de la resolució de South Dakota v. Dole de la Cort Suprema dels Estats Units el 1987. En aquest cas, el tribunal va confirmar la constitucionalitat d’un estatut federal que va retenir els fons de la carretera federal procedents de Estats que l’edat legal de beure no s’ajustava a la política federal (una edat mínima de beure 21 anys).

L’ús de la política fiscal als Estats Units

La política fiscal es refereix a una estratègia econòmica que utilitza els poders impositius i de despeses del govern per impactar en l'economia d'una nació. Es diferencia de la política monetària, que generalment estableix un banc central i se centra en els tipus d’interès i l’oferta de diners. La política fiscal contemporània es basa fonamentalment en les teories econòmiques de John Maynard Keynes, un economista britànic del segle XX que va assolir protagonisme durant la Gran Depressió.

En general, la política fiscal expansiva als Estats Units s’ha dut a terme mitjançant una combinació de gastar fons públics amb finalitats políticament atractives, com ara infraestructures, formació laboral o programes contra la pobresa i la reducció d’impostos sobre tots o alguns contribuents. Segons la teoria econòmica keynesiana, tant la despesa pública com la reducció d’impostos haurien d’incrementar la demanda agregada, el nivell de consum i la inversió en l’economia i ajudar a reduir l’atur.

Les polítiques fiscals als Estats Units solen estar vinculades al pressupost federal de cada any, que és proposat pel president i aprovat pel Congrés. Tot i això, hi ha hagut moments que no s'ha proposat cap pressupost, cosa que dificulta la participació dels participants en el mercat i que s'ajusten a les properes propostes de política fiscal.

Un cop aprovat el pressupost, el Congrés desenvolupa "resolucions pressupostàries", que s'utilitzen per establir paràmetres per a la política de despeses i impostos. Després de les resolucions, el Congrés inicia el procés d’apropiació de fons del pressupost a objectius específics. Els projectes de llei de crèdits hauran de ser signats pel president abans de la presentació.