Per què l’or sempre ha tingut valor

A banda de semblar bonic i actuar com a moneda antiga, l'or és aparentment desinteressant, sense cap valor intrínsec que no sigui el valor que els humans li han unit. Si no fos per necessitat, per què l’or sempre ha tingut valor? La raó rau en la nostra psicologia i en les qualitats més avorrides de l'or.

Per què l’or sempre ha tingut valor

Els nostres avantpassats tenien que trobar una moneda o un intercanvi mitjà que fos més fàcil d’implementar que un sistema de bescanvi. Una moneda és un mitjà d'intercanvi d'aquest tipus. De tots els metalls de la taula periòdica d’elements, l’or és l’elecció lògica. Es poden descartar elements diferents dels metalls, ja que una moneda gasosa o líquida no és gaire pràctica: la portabilitat personal és un obstacle important.

Això deixa metalls com el ferro, el coure, el plom, la plata, l’or, el pal·ladi, el platí i l’alumini.

El ferro, el plom i el coure són propensos a la corrosió amb el pas del temps, per la qual cosa no seria un bon magatzem de valor, que es requereix de les monedes. Mantenir els metalls per evitar que es corroguin requereix molta mà d’obra. L’alumini se sent molt lleuger i insubstancial, no és ideal per als nostres avantpassats que busquen una moneda-metall que invoqui sensacions de seguretat i valor.

Metalls com el platí o el pal·ladi, "metalls nobles", són opcions raonables perquè són majoritàriament no reactius a altres elements (poca corrosió), però són massa rars per crear monedes suficients per circular. Un metall ha de ser una mica rar perquè no tothom estigui produint monedes, sinó que estigui prou disponible perquè es pugui crear un nombre raonable de monedes per permetre el comerç.

Això deixa or i plata. L’or no es corroeix i es pot fondre sobre una flama, de manera que és fàcil treballar i estampar com a moneda. Finalment, l’or té un color únic i bonic, a diferència d’altres elements. Els àtoms en or són més pesats i els electrons es mouen més ràpidament, creant l’absorció d’alguna llum; un procés que va esbrinar la teoria de la relativitat d'Einstein.

Or, psicologia i societat

Si l’economia moderna de paper-diners s’esfondra, l’or pot no tenir un ús immediat com a conjunt de pànic i la gent lluita per les seves necessitats.

No obstant això, els humans som éssers grupals i prefereixen la companyia (en diferents nivells) que la independència completa. És més fàcil treballar en grup que intentar viure de la terra pel nostre compte. Aquestes característiques humanes ens obliguen a un sistema de bescanvi i a trobar maneres de treballar junts, la qual cosa ens porta a trobar la manera d’intercanviar béns i serveis de manera fàcil i eficient. L’or és l’elecció lògica. Si es produeix un desastre, l'or és el metall al qual tornarem a ser paper, i el sistema que el suporta ja no existeix. És una de les úniques substàncies a la terra amb qualitats per a la feina.

Fins i tot si un or no té un valor intrínsec per a qui la té (no pot menjar-ne ni beure), si es fa un acord que converteix el metall en monedes que es poden utilitzar per a un fàcil intercanvi de mercaderies, aquesta moneda té sobre un valor. Com que els altres creuen que té valor, ho fan, i perquè pensen que ho valoren, també ho valoren.

La línia de fons

Des d’una perspectiva elemental, l’or és l’elecció més lògica per a un mitjà d’intercanvi de béns i serveis. És prou abundant per crear monedes, però prou rar que no tothom les pot fer. No es corroeix, proporcionant un magatzem de valor sostenible, i els humans es veuen atrets físicament pel seu color i sentit.

Les societats, i ara les economies, han posat valor en l'or, perpetuant així la seva vàlua. Es tracta del metall al qual ens referim quan no funcionen altres formes de moneda, cosa que significa que sempre té un valor com una assegurança contra els moments difícils.