Baby Boomers fallirà la seguretat social?

Els baby boomers són aquelles grans dades demogràfiques que van arribar a l'edat dels anys seixanta i setanta. Nascuda entre 1946 i 1964, aquesta vasta cohort va començar a arribar als 62 anys el 2008. Al 2031, els boomers més joves hauran superat l'edat de jubilació completa de la Seguretat Social de 67 anys (per a persones nascudes el 1960 o posteriors), moment en què hi haurà 75 milions de persones majors de 65 anys, gairebé el doble dels 39 milions que tenien 65 anys el 2008.

Es parla molt de si la generació del baby boomer fallirà la Seguretat Social. No és només la mida d'aquesta generació; és la seva esperança de vida. El 1935, quan es va iniciar la Seguretat Social, les persones que van arribar als 65 anys podrien esperar viure 12, 5 anys més. Ara, les dones que compleixen 65 anys poden esperar viure 21, 5 anys més, mentre que per als homes, l’esperança de vida als 65 anys és de 19 anys més.

Mirem els fets per veure cap a on avança la Seguretat Social.

Compres per emportar

• Els baby boomers són una enorme generació nascuda entre el 1946 i el 1964 que es jubila ara i comença a rebre prestacions a la Seguretat Social.
• Actualment, hi ha 2, 8 treballadors per a cada beneficiari de la Seguretat Social, però, per al 2035, el saldo canviarà, amb només 2, 2 treballadors per a cada beneficiari.
• Tot i que el fons fiduciari de la Seguretat Social que suporta les prestacions de jubilats de la Seguretat Social s’esgotarà el 2034 si no es produeixen canvis, el sistema no fallarà gràcies a tots els treballadors que paguen impostos.
• Es podria utilitzar una certa combinació d’augmentar els impostos sobre la nòmina i reduir els beneficis —augmentar l’edat de jubilació completa, per exemple— per reduir el sistema.

Els fets

Actualment, hi ha un excedent important de la Seguretat Social: a finals del 2018 hi havia gairebé 2, 9 bilions de dòlars en els fons fiduciaris que cobreixen els jubilats i els que tenen una discapacitat (hi ha dos fons, coneguts juntament com OASDI). Però segons l’informe anual del patronat del 2019, que supervisa els fons fiduciaris d’Assegurança Federal de Vellesa i Supervivència (OASI) i els assegurances de discapacitat federal (DI), l’OASI, que cobreix els beneficis per a jubilats, es preveu diners el 2034.

El problema és la demografia: la proporció entre beneficiaris de la Seguretat Social i treballadors que paguen al sistema canvia: el 2019 hi ha 2, 8 treballadors per a cada beneficiari, però el 2035 el nombre de treballadors per beneficiari baixarà a 2, 2. Aproximadament les tres quartes parts del finançament per a jubilats i treballadors amb discapacitat prové dels impostos a la Seguretat Social que paguen els treballadors actuals, de manera que és fàcil veure com aquest canvi està forçant el sistema. La quarta part restant del finançament del sistema prové de fons fiduciaris.

L’esgotament del fons fiduciari significa que la Seguretat Social està en fallida? En una paraula, no. Mentre els treballadors paguin els seus impostos, hi haurà diners per pagar prestacions. Però, un cop finalitzades les reserves el 2034, només es calcula un 77% dels beneficis previstos per a la Seguretat Social dels ingressos fiscals del govern.

Les solucions potencials

És evident que hi ha motius de preocupació. La reducció dels beneficis no és ideal i el 2034 es troba a menys de dues dècades. Però no és un tema "sorpresa". Des de l’1 de febrer de 2016, hi ha hagut 38 propostes denunciades per l’Administració de la Seguretat Social actualment en diverses etapes de revisió pel govern dels Estats Units. Aquí hi ha tres idees que s’han proposat:

• Augmenta l’edat de jubilació completa per les prestacions de la Seguretat Social. L’edat de jubilació completa ja està previst que augmenti durant els propers anys fins als 67 anys per als nascuts el 1960 i després. Alguns defensen que hauria de ser el 69 o el 70, tenint en compte que la vida útil s'ha ampliat des que es va iniciar la Seguretat Social.
• Incrementeu el tipus d’impost sobre les nòmines fins al 15, 08%. Això suposaria augmentar el tipus impositiu combinat del 12, 4% en un 2, 68%. Els empresaris i els empleats pagarien cadascun el 7, 54% en lloc del 6, 2% actual.
• Augmenta o elimina el límit de l’impost sobre les nòmines. El límit en què s’han de pagar els impostos a la Seguretat Social és de 132.900 dòlars el 2019 i s’ajusta a la inflació cada any. L’eliminació completa del pla d’impost sobre la nòmina podria reduir el dèficit previst de 75 anys a la meitat.

Un augment del 2, 78% en els impostos a la Seguretat Social solucionaria de forma permanent el problema d'esgotament de fons fiduciaris previst.

La línia de fons

Si bé l’envelliment de la generació del baby boom canvia les matemàtiques per al futur de la Seguretat Social, no comportarà la desaparició del sistema. Tot i que els fons fiduciaris es quedin sense diners, els beneficis seran coberts pels treballadors que paguen impostos a la Seguretat Social.

Es podrien fer canvis que evitessin l'esgotament dels fons fiduciaris. La Seguretat Social va ser rescatada el 1983 quan es van augmentar els impostos i es van reduir els beneficis, una solució bipartidista entre la cambra i el senat i el president Reagan. Atès que la Seguretat Social és un dels programes socials més preuats als Estats Units, hi ha raons d'esperar que es tornin a abordar els seus problemes de finançament.