¿Les piscines mineres grans són dolentes per a les criptomonedes?

El principi central de les criptomonedes és el seu caràcter descentralitzat. A cryptocurrency lore, qualsevol persona amb un ordinador pot fabricar una moneda connectant-se a la xarxa minera. A mesura que la popularitat i el mercat de les criptomonedes han evolucionat, sembla que aquesta idea ha caigut al costat. Les grans piscines mineres amb operacions repartides per diversos països s'han convertit en un mètode estàndard per encunyar noves monedes.

Segons un recent treball d’investigadors de la Universitat Cornell, el bitcoin i l’etereum, les dues criptocurrencies més destacades, han centralitzat les operacions mineres. Els quatre primers miners de bitcoin i els tres primers miners d’ethereum van representar més del 50% de la taxa de hash global d’aquestes criptomonedes.

Aproximadament el 56% de tot el bitcoin es basa en centres de dades. Per a l’ethereum, la mateixa xifra és del 28%. Tres miners d'etereum representaven el 61% de la capacitat mitjana setmanal.

La centralització de les piscines mineres presentes dins de criptocurrencies presenta el seu propi conjunt d’avantatges i desavantatges. Al seu torn, les piscines mineres afecten el seu preu.

Els avantatges de les piscines mineres

L’argument filosòfic per a la descentralització, a part de les operacions mineres centralitzades, ofereix diversos avantatges.

El primer és el processament més ràpid. En la mineria bitcoin, cada node competeix amb la resta de la xarxa per afegir-hi la blockchain general. Els blocs es troben “només” quan altres nodes de la xarxa accepten el seu descobriment. El fet de tenir diversos blocs dins d’una mateixa xarxa pot accelerar el procés de descobriment perquè redueix la latència o els retards. (Vegeu també: Com funciona Bitcoin Mining?)

A més, es produeixen discrepàncies en les connexions a Internet entre nodes situats en diferents geografies. Al seu torn, més connexions de xarxa directes entre nodes bitcoin accelereixen el procés de notificació.

En segon lloc, un gran nombre de sistemes miners dins de la mateixa xarxa també requereix un procés miner eficient perquè redueix el nombre de “blocs orfes” o blocs que no són seleccionats per formar part de la blockchain.

Les piscines també ajuden a les empreses mineres bitcoin a aconseguir economies d’escala. La dificultat dels problemes que els miners han de resoldre per guanyar bitcoin ha augmentat amb el pas del temps i s’espera que augmenti encara més a mesura que la taxa de producció de bitcoin s’alenteixi. (Vegeu també: el 20 per cent de bitcoin queda pendent.)

Des d’un punt de vista tècnic, la introducció de noves màquines de maquinari ASIC pot fer que el procés sigui més eficient. Però els miners de bitcoin encara poden afrontar l’augment dels costos d’electricitat, que representen el 90 per cent dels costos generals, per fer funcionar aquestes màquines. Segons algunes estimacions, els preus elevats de l'electricitat també poden fer que els preus del bitcoin no siguin sostenibles a llarg termini.

Els governs i les empreses elèctriques han impulsat les operacions mineres de bitcoin cap a les piscines mineres oferint tarifes elèctriques subvencionades. Com la majoria de productes industrials, l'escala és útil per reduir els costos.

La centralització podria conduir a més poder

Però el canvi de paradigma de piscines mineres descentralitzades a concentrades no s’ha produït sense controvèrsies.

Van començar amb un article del 2013 del professor de Cornell, Emin Gün Sirer, en què va afirmar que el bitcoin es trenca perquè permet una mineria egoista. En aquest tipus de mineria, un grup de miners uneixen forces i "amaguen" els seus blocs generats de la blockchain principal. D’aquesta manera, els nodes de la xarxa poden descobrir els blocs i generar ràpidament blocs addicionals. Els blocs ocults només es revelen després que la cadena oculta de blocs tingui una longitud igual a la del blockchain nou. Segons Sirer, els beneficis generats com a resultat d'aquest tipus de mineria proporcionen incentius perquè els grups miners petits s'uneixin a grans.

El llançament de Bitcoin Cash, una criptomoneda que es va constatar a la cadena de blocs de bitcoin l’agost del 2017, també va generar molta discussió sobre el poder dels miners de bitcoin. Jihan Wu, conseller delegat de Bitmain, va llançar els recursos de les seves piscines mineres darrere de la criptomoneda, fins i tot quan els menors petits i independents el boicotejaven. El resultat va suposar un augment del seu preu, que va suposar un màxim de 3.706 dòlars el desembre del 2017. A partir d’aquest escrit, es cotitza a 945 dòlars. No és una mala trajectòria per a una moneda que té sis mesos.

L’altra càrrega més greu és la relacionada amb la manipulació dels preus de criptomoneda per part de les piscines mineres. Com que controlen el subministrament de monedes al mercat, les piscines mineres centralitzades poden controlar els seus preus restringint el nombre de monedes disponibles per al seu comerç. En aquest sentit, les preocupacions específiques s’adrecen als miners xinesos, que són els responsables de minar aproximadament dos terços del bitcoin que hi ha actualment.

En un article del Washington Post de l'any passat, Sirer va dir que els miners xinesos estaven pintats "amb un pinzell massa ampli". No és el cas que tots els miners xinesos formin part de la mateixa empresa o estiguin col·ludint ", va dir. (Vegeu també: Els preus alts de Bitcoin augmenten els beneficis dels miners a la Xina.)

Però va assenyalar un altre problema que podria derivar en ser el proveïdor de monedes més gran del món. "No serien capaços d'usurpar fons, però podrien aturar el moviment de fons", va dir, al·ludint a una situació que podria derivar de les restriccions del govern xinès a la mineria bitcoin.

El govern xinès ja ha demanat un tancament "ordenat" de les operacions mineres de bitcoin al país. Però això no vol dir que l’aturada completa de la creació de nous bitcoins ja que les empreses mineres xineses de bitcoin comencen a expandir-se a l’estranger. (Vegeu també: Els preus de Bitcoin i Crypto depenen totalment de la Xina?)

La línia de fons

La mineria Cryptocurrency ha passat d’una operació que es distribuïa en grups d’ordinadors individuals a piscines mineres centralitzades que comporten grans inversions i equipaments industrials. Aquest canvi és principalment el resultat de la popularitat i de l'augment del volum de transacció de criptomoneda. Hi ha diversos avantatges i inconvenients per a la centralització de les piscines mineres bitcoin.

Invertir en criptocurrencies i altres ofertes de monedes inicials ("ICOs") és altament arriscat i especulatiu, i aquest article no és una recomanació de Investopedia ni de l'escriptor per invertir en criptocurrencies o altres ICOs. Com que la situació de cada individu és única, sempre s’ha de consultar un professional qualificat abans de prendre cap decisió financera. Investopedia no ofereix cap representació ni garantia sobre la precisió o la puntualitat de la informació continguda aquí. A partir de la data en què es va escriure aquest article, l’autor és propietari de petites quantitats de bitcoin.