Breu història de la desigualtat d’ingressos als Estats Units

No és estrany que la desigualtat d’ingressos hagi estat un tema principal a la carrera presidencial dels Estats Units, almenys per als demòcrates. A prop de finals del 2013, l' Economista va publicar un article al·legant que fora de qualsevol país altament desenvolupat al món els Estats Units tenien el nivell més alt de desigualtat de renda després dels impostos i les transferències, amb un coeficient Gini de 0, 42.

Amb una sèrie de mals socials correlacionats amb alts nivells de desigualtat d’ingressos, és crucial esbrinar com reduir la desigualtat d’ingressos dels Estats Units. Afortunadament, la història ens ofereix una guia útil sobre polítiques que es poden implementar per fer-ho. Una breu història de la desigualtat d'ingressos als EUA des del començament del segle XX fins a l'actualitat demostra que el nivell de desigualtat d'ingressos del país està afectat en gran mesura per les polítiques governamentals en matèria de fiscalitat i treball.

El començament del segle XX

El 1915, quaranta anys des que els Estats Units havien superat el Regne Unit com l’economia més gran del món, un estadístic anomenat Willford I. King va manifestar la seva preocupació pel fet que aproximadament el 15% dels ingressos d’Amèrica anés a l’1% més ric del país. Un estudi més recent de Thomas Piketty i Emmanuel Saez estima que, el 1913, al voltant del 18% dels ingressos van passar a l’1% superior.

Potser, no és estrany doncs que l’impost sobre la renda actual d’Amèrica es va introduir per primera vegada el 1913. En ser fortament defensat pels partits agrarios i populistes, l’impost sobre la renda va ser introduït sota la disfressa d’equitat, justícia i equitat. Un demòcrata d'Oklahoma, William H. Murray, va afirmar: "El propòsit d'aquest impost no és res més que cobrar un tribut a aquella riquesa excedentària que requereix despeses addicionals, i fer-ho, no és res més que cobrar mans igualades. justícia. ”

Si bé hi havia una exempció d’impostos personals de 3.000 dòlars inclosa en la factura de l’impost sobre la renda, garantint que només els més rics estarien subjectes a tributació, el nou impost sobre la renda va fer poc per igualar el terreny de joc entre rics i pobres. Mai no hi havia intenció que s’utilitzés per redistribuir la riquesa; en canvi, es va utilitzar per compensar els ingressos perduts de reduir aranzels excessivament elevats, dels quals els rics eren els principals beneficiaris. Així, l’impost sobre la renda era més equitatiu en el sentit que els rics ja no podien rebre el dinar gratuït, sinó que havien de començar a contribuir amb la seva quota justa als ingressos del govern.

El nou impost sobre la renda va fer poc a l’hora d’aportar els ingressos, evidenciat pel baix índex d’impost marginal superior del 7% sobre els ingressos superiors a 500.000 dòlars, que el 2013 es van ajustar a la inflació de 11.595.657 dòlars. La desigualtat d’ingressos va continuar augmentant fins al 1916, el mateix any en què es va elevar el tipus impositiu marginal superior al 15%. La taxa màxima es va canviar posteriorment el 1917 i el 1918, assolint un màxim del 73% en ingressos superiors als 1.000.000 de dòlars.

Curiosament, després d’assolir el pic el 1916, la quota superior de l’1% de la renda va començar a caure fins a arribar a un mínim inferior al 15% del total d’ingressos el 1923. Després de 1923, la desigualtat d’ingressos va tornar a augmentar fins a assolir un nou pic el 1928; abans de la caiguda que provocaria la Gran Depressió: l'1% més ric posseïa el 19, 6% dels ingressos. No en va, aquest augment de la desigualtat d’ingressos també reflecteix de prop una reducció dels tipus impositius marginals màxims a partir del 1921, i la taxa màxima cauria fins al 25% sobre els ingressos superiors als 100.000 dòlars el 1925.

Si bé la relació entre els tipus impositius marginals i la desigualtat d’ingressos és interessant, també cal destacar que a principis del segle XX, l’afiliació sindical total als Estats Units se situava al voltant d’un 10% de la força de treball. Si bé aquest nombre es va escalar durant la Primera Guerra Mundial, arribant a gairebé el 20% al final de la guerra, els moviments antisindicals de la dècada de 1920 van eliminar la major part d’aquests guanys d’afiliació. (Per obtenir més informació, vegeu: Són eficaces els sindicats laborals?)

De la Gran Depressió a la Gran Compressió

Mentre que la Gran Depressió va servir per reduir la desigualtat d’ingressos, també va minvar els ingressos totals, donant lloc a atur massiu i dificultats. Això va deixar sense perdre els treballadors, provocant una pressió organitzada per a les reformes polítiques. A més, els interessos empresarials progressius que creien que eren part de la crisi econòmica i la incapacitat de recuperar-se van ser, almenys parcialment, a causa d’una demanda agregada inferior a l’òptima com a resultat de baixos salaris i ingressos. Aquests factors combinats proporcionarien un clima fèrtil per a les reformes progressives promulgades pel New Deal.

Amb el New Deal proporcionant als treballadors un major poder de negociació, l’adhesió sindical arribaria a superar el 33% el 1945, situant-se per sobre del 24% fins a principis dels anys 70. Durant aquest temps, la compensació mitjana va augmentar i la productivitat laboral aproximadament es va duplicar, augmentant la prosperitat total alhora que es va garantir que es compartia de manera més equitativa.

A més, durant la Gran Depressió, els tipus d'impostos marginals van augmentar diverses vegades i el 1944, el tipus impositiu marginal superior va ser del 94% sobre tots els ingressos superiors als 200.000 dòlars, que el 2013 es van ajustar a la inflació de 2.609.023 dòlars. Una taxa tan elevada actua com a tapa dels ingressos, ja que descoratja a les persones que negocien uns ingressos addicionals per sobre del tipus aplicable a l’impost i les empreses que ofereixen aquests ingressos. El tipus impositiu marginal superior es mantindria alt durant gairebé quatre dècades, caient a només el 70% el 1965 i, posteriorment, al 50% el 1982.

Significativament, durant la Gran Depressió, la desigualtat d’ingressos va baixar del seu punt àlgid el 1929 i era relativament estable amb l’1% més ric tenint aproximadament el 15% del total d’ingressos entre 1930 i 1941. Entre 1942 i 1952, l’1% més gran de renda tenia. va caure fins a sota del 10% dels ingressos totals, estabilitzant-se al voltant del 8% durant gairebé tres dècades. Aquest període de compressió d'ingressos ha estat anomenat adequadament la Gran Compressió.

De la Gran Divergència a la Gran Recessió

La prosperitat compartida de les dècades posteriors a la Segona Guerra Mundial arribaria a la seva fi durant la dècada de 1970, una dècada caracteritzada per un creixement lent, una elevada desocupació i una alta inflació. Aquesta pèssima situació econòmica va proporcionar l’impuls de noves polítiques que prometien estimular més el creixement econòmic.

Malauradament, va significar que el creixement tornaria, però els principals beneficiaris serien els que hi ha a la part superior de l'escala de renda. Els sindicats obrers van ser atacats al lloc de treball, als tribunals i a les polítiques públiques, es van reduir els tipus impositius marginals més elevats en un intent de dirigir més diners cap a la inversió privada més que en mans del govern i es va promulgar la desregulació de les institucions corporatives i financeres.

El 1978, l’afiliació sindical es va situar al 23, 8% i es va reduir a l’11, 3% el 2011. Mentre que les tres dècades posteriors a la Segona Guerra Mundial va ser una era de prosperitat compartida, la força decreixent dels sindicats s’ha vist davant d’una situació en què la productivitat laboral s’ha duplicat. des de 1973, però els salaris mitjans només han augmentat un 4%.

El tipus impositiu marginal superior va baixar del 70% al 50% el 1982 i després al 38, 5% el 1987, i durant els darrers 30 anys imparells ha oscil·lat entre el 28% i el 39, 6%, que és on se situa actualment. (Per obtenir més informació, vegeu: Com funciona el sistema marginal de tipus impositiu? ).

La disminució de l’afiliació sindical i la reducció dels tipus impositius marginals coincideixen aproximadament amb l’augment de la desigualtat d’ingressos que s’ha anomenat la Gran Divergència. El 1976, l'1% més ric tenia un menys del 8% del total d'ingressos, però ha augmentat, fins a assolir un pic de poc més del 18%, més del 23, 5% quan s'inclouen les plusvàlues, el 2007, la vigília de l'inici del Gran. Recessió. Aquests nombres es troben molt propers als assolits el 1928 i van provocar la caiguda que es produiria a la Gran Depressió.

La línia de fons

La història pot ser una guia útil per al present. Lluny d’acceptar la situació econòmica actual com a inevitable, una breu història de la desigualtat d’ingressos als EUA és una evidència que les polítiques governamentals poden inclinar el saldo de la compensació econòmica per a rics o pobres. Amb els darrers trenta-cinc anys desproporcionadament favorables als rics i el fet que s'ha corregit una desigualtat més gran d'ingressos amb nivells més alts de delinqüència, estrès, malalties mentals i alguns altres problemes socials, és hora de començar a anivellar el terreny de joc. un altre cop.