El cost de l’atur per a l’economia

L’atur és reconegut universalment com a indesitjable. Si bé economistes i acadèmics fan arguments convincents que hi ha un cert nivell natural d’atur que no es pot esborrar, l’atur elevat imposa costos importants per a l’individu, la societat i el país. Pitjor encara, la majoria dels costos corresponen a la varietat de pèrdues mortes on no hi ha beneficis compensadors dels costos que tothom ha de suportar. (Segons com es mesura, la taxa d’atur està oberta a la interpretació. Obteniu més informació sobre com es troba la taxa real. Consulteu la Taxa d’atur: Obteniu real .)

Costos per a l’individu

Els costos de l’atur a l’individu no són difícils d’imaginar. Quan una persona perd la seva feina, sovint hi ha un impacte immediat al nivell de vida d'aquesta persona. Abans de la Gran Recessió, la taxa d’estalvi mitjana als Estats Units havia baixat cap a zero (i de vegades per sota), i hi ha informes anecdòtics que la persona mitjana està a poques setmanes de problemes financers greus sense haver de pagar feina.

Fins i tot per als que opten a prestacions per desocupació i altres formes d’assistència governamental, sovint es dóna el cas que aquestes prestacions substitueixen el 50% o menys dels seus ingressos regulars. Això vol dir que aquestes persones consumeixen molt menys del que és habitual. Tanmateix, les conseqüències econòmiques poden anar més enllà d’un consum inferior. Moltes persones recorren als estalvis de jubilació en un moment determinat, i la reducció d’aquests estalvis té ramificacions a llarg termini.

L’atur perllongat pot provocar una erosió de les habilitats, robant bàsicament l’economia de talents útils. Al mateix temps, l’experiència de l’atur (directa o indirecta) pot alterar la forma en què els treballadors planifiquen els seus futurs: l’atur perllongat pot provocar un major escepticisme i pessimisme sobre el valor de l’educació i la formació i conduir a que els treballadors estiguin menys disposats a invertir en els llargs anys de formació que necessiten alguns llocs de treball. En una nota similar, l’absència d’ingressos creats per l’atur pot obligar les famílies a negar les oportunitats educatives als seus fills i privar l’economia d’aquestes futures competències.

Per últim, però no per això menys important, hi ha altres despeses per a la persona. Els estudis han demostrat que l’atur perllongat perjudica la salut mental dels treballadors i pot en realitat empitjorar la salut física i reduir les vides de vida.

Costos per a la societat

Els costos socials de l’atur són difícils de calcular, però no menys reals. Quan l’atur es converteix en un problema general, sovint s’incrementen les peticions de proteccionisme i les restriccions severes a la immigració. El proteccionisme no només pot conduir a represàlies destructives per part dels països, sinó que la reducció del comerç perjudica el benestar econòmic de tots els socis comercials.

Altres costos socials inclouen la manera en què les persones interaccionen entre elles. Els estudis han demostrat que els temps d’atur elevat sovint es correlacionen tant amb menys voluntariat com amb una criminalitat més elevada. La criminalitat elevada té sentit perquè, en absència d’un treball que pagui salaris, les persones poden recórrer a la delinqüència per satisfer les seves necessitats econòmiques o simplement per alleujar l’avorriment. El descens del voluntariat no té una explicació òbvia, però potser es pot relacionar amb els impactes psicològics negatius de l'ocupació o, fins i tot, del ressentiment envers aquells que no tenen feina.

Costos per al país

Els costos econòmics de l’atur són probablement més evidents si es visualitzen a través de l’objectiu del quadern nacional. L’atur comporta majors pagaments dels governs estatals i federals per prestacions d’atur, assistència alimentària i Medicaid. Al febrer de 2017, els pagaments dels governs estatals i federals per les prestacions per desocupació van ascendir a 2.96 milions de dòlars. Al mateix temps, els governs estatals i federals ja no cobren els mateixos nivells d’impost sobre la renda que abans, obligant aquests governs a prestar diners, cosa que defereix els costos i els impactes de l’atur en el futur o retalla la resta de despeses.

L’atur també és un estat perillós per a l’economia dels Estats Units. Més del 70% del que produeix l'economia nord-americana es destina al consum personal i als treballadors desocupats. Fins i tot aquells que reben suport governamental no poden gastar a nivells anteriors. La producció d’aquests treballadors abandona l’economia, que redueix el PIB i allunya el país de l’assignació eficient dels seus recursos. Per als que es subscriuen a la teoria de Jean-Baptiste Say que "els productes es paguen pels productes", és un problema seriós.

També convé remarcar que les empreses també paguen un preu per l’atur elevat. Els beneficis per desocupació es financen en gran mesura mitjançant impostos que es valoren a les empreses. Quan l’atur sigui elevat, els estats sovint miraran de reposar les seves arques augmentant la seva fiscalitat sobre les empreses, descoratjant contra-intuitivament que les empreses contractin més treballadors. Les empreses només no tenen menys demanda per als seus productes, sinó que també els costa més retenir o contractar treballadors.

La línia de fons

Els governs es preocupen amb raó de les conseqüències de la inflació, però l’atur també és un problema seriós. A banda de la molèstia i el desgràcia social que pot produir l’atur a l’electorat, l’atur elevat pot tenir un impacte negatiu que s’auto perpetua sobre les empreses i la salut econòmica del país.

Pitjor encara, alguns dels pitjors efectes de l’atur són subtils i de llarga durada: la confiança dels consumidors i les empreses són claus per a les recuperacions econòmiques i els treballadors han de sentir-se segurs en el seu futur per invertir en desenvolupar les habilitats i en construir estalvis. l’economia necessita créixer en el futur. Els costos de l’atur van molt més enllà de les sumes acumulades donades com a prestació d’assegurança d’atur.