Com afecta la regulació del govern en el sector aeroespacial?

El sector aeroespacial, que inclou principalment companyies que operen companyies aèries, així com fabricants d’avions, està fortament regulat als Estats Units i en altres nacions. Les companyies aèries tenen problemes de seguretat, possibles problemes de seguretat amb els avions i problemes continus relacionats amb les regulacions de l'aviació internacional. Els fabricants de l'aeroespai sovint produeixen avions tant per a clients governamentals com privats. Els projectes governamentals sovint són molt sensibles i requereixen un tractament diferent al dels serveis per a companyies aèries comercials. La desregulació nord-americana de la indústria aèria es va produir el 1978 i va reduir una mica les restriccions governamentals. Des de la desregulació, la regulació governamental de les companyies aèries nord-americanes s'ha centrat en interessos de seguretat i eficiència. El Departament de Transport ja no controla els preus i els serveis dels bitllets. Ara, les companyies aèries poden volar lliurement a qualsevol preu en qualsevol ruta nacional que triïn. Aquesta llibertat va augmentar la popularitat del viatge aeri amb els consumidors i va augmentar la rendibilitat per a les companyies aèries i els fabricants d’aeroespacials.

La desregulació de les companyies aèries va tenir com a conseqüència una reducció espectacular dels preus dels vols dels Estats Units i un major tràfic aeri. Entre el 1975 i el 2000, el nombre de passatgers aeris als Estats Units va passar de 200 milions a l'any a gairebé 700 milions, segons el Banc de la Reserva Federal de San Francisco. Els consumidors tenen més rutes disponibles amb una fracció del cost dels vols abans de la desregulació. Al 2000, els costos dels bitllets mitjans es van reduir a menys de la meitat dels preus del 1975. Si bé moltes regulacions estaven completament relaxades, alguns aspectes del viatge aeri encara estan estretament regulats. Per exemple, els governs estatals i locals controlen l’accés a les portes i les pistes i sovint no utilitzen un procés de licitació formal per a l’accés. Si es necessita, es revisa de manera exhaustiva els avions si es necessita. Alguns aeroports estan restringits més que d’altres, i són habituals les regulacions federals dissenyades per minimitzar el trànsit aeri.

Els vols internacionals estan més intensament regulats que els vols nacionals. Algunes nacions tenen acords a cel obert amb els Estats Units, que permeten que qualsevol companyia aèria entre els dos països pugui volar lliurement. Molts països operen monopolis amb grans companyies aèries locals o regionals, donats territoris preferents o exclusius, i les companyies aèries estrangeres estan prohibides en el mercat. Aquestes restriccions estrangeres obliguen a moltes companyies aèries nord-americanes i estrangeres a negociar col·laboracions que permetin una cobertura completa d’una ruta a través de mercats restringits.

Els fabricants d'aeronaus estan estretament vinculats a la indústria de la defensa i sovint obtenen contractes governamentals. El govern dels Estats Units és un comprador important de tecnologies aeroespacials i té una influència tremenda en la direcció d’investigació i desenvolupament d’avions i empreses de defensa. La regulació governamental pot canviar el curs de la investigació i dels proveïdors clau d’impacte en què es basa la indústria aeroespacial per a la fabricació de productes. Els inversors de la indústria han de tenir coneixement de l'impacte del govern dels Estats Units, sovint el major client de la indústria. La competència per als contractes governamentals és forta i el finançament és vulnerable als canvis en la despesa en defensa. La forta demanda de les companyies aèries comercials i d’altres clients empresarials pot ajudar a compensar les pèrdues durant anys de disminució de la despesa en defensa, però el sector continua sent sensible a la demanda del govern de productes aeroespacials.