Amazon està massa diversificada? (AMZN)

Amazon.com Inc. (AMZN) ha estat el poc motor que ha pogut durant els últims 20 anys. Vint anys de beneficis que amb prou feines hi va culminar el juliol de 2015, quan Amazon va declarar un benefici proper als 400 milions de dòlars o beneficis per acció (EPS) de 0, 19 dòlars. Arran d’aquell anunci, les accions d’Amazon van saltar i la companyia de comerç electrònic va superar ràpidament Wal-Mart Stores, Inc. (WMT) com a minorista número un del país.

Els accionistes optimistes argumentaran que els beneficis d'Amazon són estables i el resultat de dècades de màrqueting agressiu. Els pessimistes, però, s’han de preguntar si potser Amazon és massa diversificada i s’està expandint massa ràpidament per la seva reputació i èxit.

Història d’Amazones

Amazon va ser fundada el 1994 per Jeff Bezos per ser “l’empresa més centrada en el consumidor del món, on els clients poden arribar a trobar qualsevol cosa que vulguin comprar en línia.” Aprofitant l’oportunitat de canvi que proporcionava Internet, Bezos va crear el que té possiblement es converteixi en la llibreria més gran i famosa del món. El 2007, Amazon va llançar el seu primer lector electrònic Kindle i va començar a vendre llibres electrònics. Amazon també es considera responsable de la fallida de la cadena de llibreries Borders el 2011. (Per a informació relacionada, vegeu: Els millors mètodes per treure profit de les fallides. )

Des de finals dels anys noranta, Amazon s’ha apartat dels llibres. El gegant del comerç electrònic va començar a vendre mercaderies generals i va començar a promoure de forma agressiva el seu servei d’enviament gratuït Amazon Prime.

Amazon Avui

L'Amazones d'avui és un desacord que l'Amazon de 1994 mai no hauria pogut somiar possible. El minorista de comerç electrònic ven tot el que pot i té un avantatge increïblement competitiu, ja que està exempt de cobrar l’impost sobre les vendes a prop de la meitat dels estats que ven i ofereix lliurament el mateix dia a 16 ciutats.

Amazon també té les seves mans en molts pots de mel diferents. Amb el sistema d’emmagatzematge d’última generació d’Amazon, la diversificació en serveis com l’aconseguit per Amazon podria ser una progressió natural del negoci. Amb la seva sòlida història com a llibreria, les opcions d’autoedició, lectors electrònics, tauletes, Kindle Unlimited i la seva inversió en Audible són també extensions naturals d’Amazon.

En lloc de créixer per camins naturals, Amazon ha decidit ampliar les seves operacions a tots els sectors imaginables. Només al tercer trimestre del 2015, Amazon Studios va llançar tres nous programes de televisió i va anunciar 12 nous pilots; Prime Music es va llançar al Regne Unit i es va expandir als Estats Units; Prime Now expandit; Es van llançar Amazon Handmade, Quicksight i Aurora; Amazon Grocery es va llançar a tres països europeus i es va ampliar el servei de lliurament de restaurants d’Amazon. A més dels quatre nous models de tauletes Fire i tres nous models de televisors Fire que també va llançar Amazon.

Ara Amazon no només competeix amb llibreries i gegants al detall com WalMart i Target Corp (TGT), sinó que també competeix amb TV TV, Apple Inc. (AAPL), Alphabet Inc. (GOOG), botigues de queviures, Netflix Inc. (NFLX Inc.) ), Oracle Coporation (ORCL), International Business Machines (IBM), Microsoft Corporation (MSFT), Etsy Inc. (ETSY) i el sistema de biblioteques públiques. La majoria d’aquestes empreses no només tenen recursos financers que coincideixen o superen els d’Amazon, sinó que també tenen l’avantatge de ser primers al mercat i de tenir un reconeixement de nom: els consumidors utilitzaran Apple TV a Fire TV qualsevol dia.

Una baixada lenta: personal

Igual que un nen que vol jugar amb tot el que veu, aquesta pràctica no pot acabar bé per a Amazon. Si no hi ha un enfocament i una estratègia poc fàcils, serà fàcil que Amazon s’estengui logísticament i sigui personal. (Per a més informació, vegeu: Vuit raons per les quals els empleats valorats han abandonat.)

Si suposem que Amazon pot contractar constantment persones competents per dirigir els seus departaments en expansió constant, es manté que augmentar la mida de la plantilla en un moment en què els comerciants es veuen pressionats per pagar salaris més alts podria resultar desastrós per a Amazon. Amazon ja s’ha enfrontat a les crítiques dels seus empleats pel seu entorn laboral poc deficient i per la feina excessiva dels seus empleats existents –un problema comú quan una empresa s’expandeix massa ràpidament– exasperaria el problema.

Les empreses que s’expandeixen ràpidament tenen problemes de personal, sinó que també són menys capaces d’adaptar-se a un mercat canviant. Despeses generals elevades a part, amb tants nous departaments i persones, l’entorn empresarial es confon i es fa difícil aconseguir nous projectes. Els nous equips també estan ansiosos de complir, per la qual cosa admetre que un nou projecte pot ser inviable o que ha fallat és gairebé impossible. Com a resultat, els projectes que d’altra manera no haurien passat mai de les seves fases de planificació es subvencionen durant mesos.

Grans Falles d'Amazon

Amazon Destinations i Amazon Fire Phone són dos exemples recents de nous projectes que han fallat. Amazon Destinations, un lloc web de viatges que es va expandir ràpidament a 35 ciutats, va rebre el suport econòmic d’Amazon (i els seus accionistes) durant un any abans de ser reclòs. El Fire Fire i la seva cancel·lació de 170 milions de dòlars associada es van demostrar inviables comercialment després d’un any de baixades de preus.

Tot i que la manca de proves del mercat podria haver tingut un paper en el seu fracàs, el telèfon Fire probablement va patir per la insistència de Bezos de crear el que ell veia com el telèfon perfecte amb poca resistència del seu personal. De tota manera, tant Amazon Destinations com el telèfon Fire van ser el resultat d’una empresa en expansió ràpida que ha perdut el control del seu exèrcit de departaments.

La línia de fons

L’expansió és necessària perquè qualsevol empresa tingui èxit. L'expansió cega a tots els sectors que semblen rendibles i una expansió més ràpida del que pot gestionar Amazon, no són pràctiques comercials sàvies. Malauradament Amazon actualment fa les dues coses sense tenir en compte les conseqüències. Si bé és rendible ara, la sobre-diversificació podria ser la caiguda d'Amazon en el futur.