La història darrere de l'èxit d'Apple

El 2 d'agost de 2018, Apple va fer història convertint-se en la primera companyia mundial d'1 bilions de dòlars mesurada per capitalització de mercat. Si bé es va veure a la segona meitat de l'any, va perdre més de 450 mil milions de dòlars el darrer trimestre de 2018, des de setembre del 2019 ha recuperat la major part d'aquest import i ara es situa en 967, 87 milions de dòlars.

Des del 2010, Apple (AAPL) és una de les empreses més valuoses del món. Ha ocupat la franja superior anualment des del 2012, amb alguns moviments puntuals per a la posició entre aquest i Exxon (XOM). La raó per la qual Apple es valora tan altament és simple a la superfície: la companyia fabrica productes populars amb marges generosos. Tanmateix, si el curiós lector cava una mica més a fons, trobarà errors, enderroquen els consellers delegats i molt més. En aquest article, veurem la història que hi ha després de l’èxit d’Apple.

Compres per emportar

• Steve Jobs i Steve Wozniak van cofundar Apple el 1977, introduint primer Apple I i després Apple II.
• Apple es va fer pública el 1980, però Jobs després va ser destituït pel consell d'administració de la companyia, només per tornar triomfalment diversos anys després.
• L’èxit d’Apple rau en una visió estratègica que transcendeix la senzilla informàtica d’escriptori a dispositius mòbils i a dispositius mòbils.
• Tant el rendiment com el disseny són els motors principals de la marca Apple i el seu èxit continuat.

Des d’Apple I a Steve Jobs 2.0

Abans d’entendre per què Apple té tant d’èxit en l’actualitat, primer és útil fer una ullada enrere als seus orígens i història. Des del primer ordinador d’Apple (l’Apple I, que només era una placa base sense monitor ni teclat) fins a l’últim iWatch, aquí teniu una breu visió general de la cronologia dels innovadors productes d’Apple:

• Apple, fundada per Steve Jobs i Steve Wozniak, va iniciar-se en el negoci dels equips de kit amb Apple I. Aquesta producció inicial, tot i ser popular com a col·leccionable ara, serà recordada principalment per ajudar l’empresa a obtenir prou capital per construir Apple. II el 1977 - el mateix any Apple es va incorporar oficialment. Wozniak va construir principalment aquests ordinadors i Jobs es va ocupar del màrqueting.
• L'Apple II va impulsar els ingressos de la companyia fins a mitjans dels anys vuitanta, malgrat que el maquinari seguia sent el mateix. Apple va intentar actualitzacions com l'Apple III i l'Apple Lisa, però no van aconseguir comercialitzar-les. Tot i que Apple II encara es venia, Apple com a empresa tenia problemes quan van començar els anys 80.
• El llançament del Macintosh de 1984 va ser un salt endavant per a Apple, però durant els anys intervinguts entre l'Apple II i el Macintosh, IBM es va atrapar. Decepcionar els ingressos del Macintosh i les lluites internes pel control van portar a la junta d'Apple a destituir Jobs en favor de John Sculley. Apple va deixar Apple per treballar a NeXT Inc. Sota Sculley, Apple va començar a créixer les seves línies de productes.
• Sculley va exercir de conseller delegat d'Apple fins al 1993. Durant aquests anys, Apple va tenir un gran creixement ja que va crear nous productes, incloent impressores làser, Macintosh Portable, PowerBooks, Newton i molt més. Els productes d’Apple van continuar venent de forma premium, de manera que els marges van ser generosos per a Apple i van portar a resultats financers forts. En el mateix període, però, els ordinadors barats que utilitzaven Windows servien un mercat mitjà molt més gran per a les persones que volien ordinadors domèstics, però no es podien permetre un Mac. En comparació, Apple semblava estar aturat tot i que guanyava diners.
• Dos consellers delegats, Michael Spindler i Gil Amelio, no van intentar canviar la marxa en la propagació implacable dels clons d'IBM que gestionaven Microsoft. El sistema operatiu de Microsoft, Windows, s’estava convertint en l’estàndard de la indústria i el sistema operatiu d’Apple presentava signes d’edat.
• Amelio es va plantejar resoldre els problemes del sistema operatiu mitjançant la compra de NeXT Inc., la companyia que no gestiona cap altre, excepte l'ex fundador d'Apple, Steve Jobs. (Per obtenir informació detallada, llegiu més informació sobre Steve Jobs i la història d'Apple.)

El conseller delegat de Second Chance

Des de la introducció del Macintosh endavant, Apple ha estat un reflex o una reacció a la gestió de Steve Jobs. Al Macintosh, Apple intentava crear una màquina que fes la computació senzilla i agradable per a l’usuari. Job, en particular, va sortir a crear una experiència d'usuari que convençria tothom a comprar un Mac. Les feines creien que un producte veritablement revolucionari no podia dependre de les necessitats i desitjos dels clients, perquè el client no pot comprendre la qualitat del producte fins que no el mantingui. Malauradament, va estar per davant del seu 1985, precisament dotze anys abans.

Quan Jobs va enderrocar Amelio i va prendre els regnats d'Apple una altra vegada el 1997, el maquinari havia assolit la seva visió de totes les coses digitals. Va llançar l’iMac amb una forta campanya de màrqueting amb l’eslògan “Think Different”. Tot i que a Jobs se sol obtenir crèdit per gastar diners i temps en màrqueting, Apple sempre ha estat excel·lent en màrqueting i marca. La veritable diferència entre l'iMac i tots els productes anteriors era la bellesa i el disseny.

No era una configuració de torre i monitor com qualsevol altre PC del mercat. L’iMac gairebé semblava un casc d’un corredor fotografiat a velocitat, un colorit desdibuix que es tornava de la pantalla. El 1998, l’iMac era la màquina més plaent estèticament del mercat. Era l’ordinador que ningú no sabia que volien fins que el van veure. Va ser elegant i, gràcies a l’actualització del sistema operatiu, va ser fàcil d’utilitzar.

L’ecosistema

L’iMac va ser només el començament ja que Apple va llançar una sèrie de productes d’èxit que reflectien el nou enfocament en l’elegància i l’experiència dels usuaris. Aquests inclouen l’iBook, l’iPod, l’iPhone, el MacBook Air i l’iPad. L’iPod es va convertir en l’assassí de la categoria de reproductors MP3, l’iPhone es va llançar essencialment i després va dominar el mercat dels telèfons intel·ligents i l’iPad va convèncer d’alguna manera a milions de persones que necessitaven una altra pantalla per consumir contingut.

Tots aquests dispositius es van percebre com a millors - de qualitat i, certament, en disseny - que els productes que competeixen. Jobs va ser implacable en el disseny i va adoctrinar tota la cultura d'Apple en l'art del disseny. L'altre punt en què va tornar Apple en la seva segona posició és la facilitat d'ús. Després d’uns minuts d’utilitzar la roda en un iPod o tocar les icones en un iPad, aquestes noves formes de control es van convertir en la simplicitat que fa que Apple sigui tan atractiu. Ara, tots els mitjans i el públic en general, preveuen totes les actualitzacions de productes d'Apple a més dels fans que la companyia tenia des del primer moment.

Més important encara, tots aquests productes van convertir Apple en un nou model de negoci per crear un ecosistema ajustat de maquinari, programari i contingut. Apple no va crear iTunes per ser un programa senzill perquè els usuaris transferissin MP3s a iPods, com va ser el cas de moltes de les ofertes dels altres fabricants. En lloc d'això, la companyia va atacar el concepte d'un àlbum dividint-los en cançons que es vendrien individualment a una fracció del preu de l'àlbum sencer. El mateix procés va tenir lloc amb el programari. Moltes funcions populars d’ordinador es podrien fer als dispositius mòbils d’Apple mitjançant aplicacions despullades, disponibles, per descomptat, a l’App Store d’Apple.

Sent el primer gran impulsor en molts d'aquests mercats, Apple va construir l'estadi i va establir les regles per al joc. Quan pagueu llibres, pel·lícules, aplicacions o música en un dispositiu Apple, Apple obté un tall. Per descomptat, aquest negoci no genera tants ingressos com vendre un iPhone o un iPad on el marc és molt més generós.

Dit això, és el contingut que compreu a Apple el que permet que moltes persones tornin a comprar Apple quan el seu dispositiu i s’aconsegueixi després d’anys. De manera que la part de contingut de l’ecosistema paga Apple a curt termini i a llarg termini. Un cop migreu a Apple per la seva concepció o per la seva senzillesa, és la integració amb el vostre contingut el que us manté.

L'era post-treball

Steve Jobs va morir el 2011 de càncer de pàncrees. Va exercir de conseller delegat fins poc abans de morir, Steve Jobs va cedir les regnes de la companyia a Tim Cook. L'època de post-Jobs a Apple ha estat, tot i així, un èxit per la majoria de mesures, Apple continuant sent la companyia tecnològica dominant tant en la quota de mercat com en el preu de les accions.

Tanmateix, alguns analistes consideren que sense Jobs com la força creativa, Apple s'ha convertit en únicament iteratiu en els seus llançaments tecnològics en lloc de transformador. El llançament principal de l'era post-Jobs ha estat Apple Watch. A falta d'un nou producte innovador, Apple confia fortament en el cicle de producció de l'iPhone per impulsar el seu èxit financer. Els crítics asseguren que sense Steve Jobs al capdavant, Apple ha perdut la seva avantatge innovadora en els darrers anys i està apostant per la seva marca per impulsar vendes. Apple Watch, per exemple, no ha tingut el mateix entusiasme i culte seguit que el seu iPhone quan es va llançar per primera vegada.

El 10 de setembre de 2019, Apple va celebrar un esdeveniment en mitjans socials en què va anunciar nous serveis i edicions actualitzades de productes familiars. En molts aspectes, l’anunci del 2019 era més que el mateix. Apple va revelar un nou servei de subscripció de videojocs anomenat Apple Arcade i una actualització sobre el seu servei de reproducció de vídeo sota demanda d'Apple TV + Apple, anunciat per primera vegada el març del 2019, però altres ofertes properes se centren en les actualitzacions dels productes existents. L'iPad de la 7a generació, per exemple, inclou una pantalla de retina de 10, 2 polzades ampliada i algunes funcions de multitasca afegides, tot i que no es tracta d'una revisió a l'engròs de la popular tauleta. Apple Watch de cinquena generació també inclou una pantalla actualitzada. No obstant això, el producte que tant els inversors com els clients desitgen aprendre és la darrera versió de l'iPhone, l'icònic telèfon intel·ligent d'Apple. S'espera que l'iPhone 11 mantingui el mateix disseny bàsic del telèfon que les dues últimes actualitzacions, cosa que ha impulsat alguns inversors a badallar, segons CNN.

No obstant això, l’empresa encara produeix alguns dels millors productes amb l’ecosistema més integrat, però la bretxa entre Apple i competidors com Samsung i Google ja no és tan acusada com ho era abans. De fet, empreses com Samsung estan cada cop més encertades a prendre el lideratge a l’hora d’innovar el producte: uns dies abans de l’anunci de l’iPhone 11 d’Apple, Samsung va revelar una nova línia de telèfons intel·ligents 5G i plegables.

La línia de fons

Hi ha una oportunitat bastant bona que llegiu aquest article ja sigui en un dispositiu Apple o bé amb un a prop. Potser ho esteu fent en un MacBook Air mentre escolteu un iPod touch i, de vegades, feu una ullada al més recent Apple Watch per obtenir alertes de l'iPhone 8 a la butxaca. La raó que hi ha darrere, i darrere de l’èxit d’Apple, és que els seus dispositius són bonics de mirar i un plaer d’utilitzar. És per això que l’empresa té una marca tan potent i una valoració d’accions tan elevada. El màrqueting ajuda i el domini mediàtic i fan no fan mal mai, però és la qualitat dels productes que impulsen l’èxit d’Apple. A això s’afegeix l’icosistema que fa que sigui molt més fàcil quedar-se amb Apple que provar alguna cosa nova, i teniu una història d’èxit que continuarà durant força temps. (Per a informació relacionada, vegeu "Les cinc línies de negoci més rendibles d'Apple")