Què fa una firma comptable per als Oscars?

Els comptables no solen venir al cap quan pensem en els Premis de l'Acadèmia. Però un membre de la Big Four ha estat protagonista a la cerimònia de premis més prestigiosa del món des del 1935. I Bette Davis és la raó clau per això.

El 1935, Davis no va rebre una candidatura pel seu paper a Of Human Bondage. Això va causar un daltabaix mediàtic. Davis va ser finalment nominada després d'una campanya de redacció, però se li va negar el guardó.

"Els columnistes sindicats van difondre la paraula" brut "i el públic va quedar al meu darrere com un exèrcit", va escriure Davis en la seva autobiografia sobre el contrari contra l'Acadèmia de les Arts i les Ciències del Cinema.

Aquell mateix any, l'Acadèmia també va veure acusacions de tabulació fraudulenta, segons el biògraf A. Scott Berg. Així que va contractar la firma de comptabilitat basada a Londres, anomenada Price Waterhouse, per comptar els vots, assegurar el secret dels resultats i "frenar la sensació desfavorable de la indústria".

Ha estat una relació llarga i breument desordenada des de llavors.

A la nit dels premis, tres socis de PricewaterhouseCoopers (Price Waterhouse es van fusionar amb Coopers i Lybrand el 1998) saben quins noms es diran abans que ningú més del món.

Els vots, inclosos els enviats en format electrònic, són comptats i verificats per l'equip dels Oscars de Price WaterhouseCoopers (PwC) en un lloc secret i segur, un procés que segons diu té aproximadament 1.300 hores-home. Les targetes de guanyadors estan dissenyades i impreses amb el nom de cada candidat. Un cop finalitzat el procés de tabulació, tres conjunts dels famosos sobres s'omplen, es segellen i es col·loquen en maletes tancades. Tres membres de l’equip PwC, que confien en els companys per ajudar a comptar, però són els únics amb coneixement del compte final, també memoritzen els resultats. A la nit dels premis, caminen per la catifa vermella i prenen les seves respectives posicions al darrere i a la sala de control amb els productors.

Aquest sistema de sobre confidencial es va introduir el 1941 després que The Los Angeles Times trenqués un embargament de notícies el 1940 i publicés els resultats a l’edició del vespre abans de la cerimònia.

PwC i el seu sistema van tornar a examinar-se el 2017 després que La La Land fos anunciada incorrectament com a guanyadora de Millor imatge als 89è Premi Oscar. El soci de PwC, Brian Cullinan, va lliurar als presentadors Warren Beatty i Faye Dunaway el sobre erroni. L'Acadèmia va reeditar PwC, tot i afirmant que "s'han establert nous protocols que inclouen una major supervisió del president dels Estats Units de PwC ..."

A més de fer la tasca glamurosa de barrejar-se amb les estrelles i comptar paperetes, PwC prepara i audita els estats financers de l’Acadèmia i fa els seus impostos. Variety informa que la firma també supervisa les eleccions de l'Acadèmia.

L’empresa va cobrar a l’organització sense ànim de lucre 222.051 dòlars el 2016, segons les declaracions d’impostos de l’Acadèmia. Es tracta d’una tarifa modesta donat la quantitat d’hores que PwC diu que es dedica a la feina.

Per què un gegant de comptabilitat global que atén 429 clients, inclòs el 86% de les empreses Fortune Global 500, i que té uns ingressos anuals globals que superen els 40.000 milions de dòlars per als Oscars?

Tot i que fa anys es va aportar PwC per ajudar a la reputació de l'Acadèmia, avui gaudeix d'exposició i publicitat fenomenals de ser el soci de confiança d'un client d'alt perfil com l'Acadèmia. La confidencialitat, la precisió i la integritat, que la companyia diu que fa servir en el procés de votació, també són importants per als clients de les empreses de comptabilitat de tot el món.

Després que PwC entregués el sobre erroni a Warren Beatty el 2017, els analistes especulaven sobre el que això suposaria per a la reputació de la companyia. PwC havia estat anteriorment implicat en diverses controvèrsies més greus. I fins i tot un simple error humà als Oscars és tan públic com es pot produir vergonya.

Però després d’haver introduït noves regles, l’empresa continua retallant números i omplint sobres per a l’Acadèmia. I a l’Oscars d’enguany, PwC tindrà una part del focus.