Quin paper juga el Govern en el capitalisme?

Des de fa segles es va debatre el debat paper del govern en un sistema econòmic capitalista. A diferència del socialisme, el comunisme o el feixisme, el capitalisme no assumeix un paper per a una autoritat pública coercitiva i centralitzada. Si bé gairebé tots els pensadors i els responsables polítics defensen algun nivell d'influència governamental en l'economia, aquestes intervencions tenen lloc fora dels límits estrictament definits del capitalisme.

Capitalisme sense Estat

El terme "capitalisme" es va fer famós pel crític més notori del sistema, Karl Marx. En el seu llibre Das Kapital, Marx es referia als capitalistes com a propietaris dels mitjans de producció i utilitzaven altres treballadors per obtenir guanys. Avui, el capitalisme es refereix a l’organització de la societat sota dos aspectes centrals: els drets de propietat privada i el comerç voluntari.

La majoria de conceptes moderns de propietat privada deriven de la teoria de John Locke sobre la propietat familiar, en què els éssers humans reivindiquen la propietat mitjançant la barreja del seu treball amb recursos no reclamats. Un cop propietat, els únics mitjans legítims de transferència de béns són a través del comerç, els regals, l’herència o els apostes. Al capitalisme de laissez-faire, les persones privades o les empreses tenen recursos econòmics i controlen el seu ús.

El comerç voluntari és el mecanisme que condueix l’activitat en un sistema capitalista. Els propietaris de recursos competeixen els uns amb els altres sobre els consumidors, que, al seu torn, competeixen amb els altres per sobre de béns i serveis. Tota aquesta activitat està integrada en el sistema de preus, que equilibra l'oferta i la demanda per coordinar la distribució dels recursos.

Aquests conceptes, propietat privada i comerç voluntari, són antagònics amb la naturalesa del govern. Els governs són institucions públiques, no privades. No participen voluntàriament sinó que utilitzen impostos, regulacions, policia i militars per perseguir objectius lliures de les consideracions del capitalisme.

Influència del govern en els resultats capitalistes

Gairebé tots els defensors del capitalisme recolzen algun nivell d'influència governamental en l'economia. Les úniques excepcions són els anarcocapitalistes, que creuen que totes les funcions de l’estat poden i haurien de ser privatitzades i exposades a les forces del mercat. Els liberals, llibertaris i minarquistes clàssics defensen que el capitalisme és el millor sistema de distribució de recursos, però que el govern ha d'existir per protegir els drets de propietat privada a través dels militars, de la policia i dels tribunals.

Als Estats Units, la majoria d’economistes s’identifiquen com a llibertat clàssica, clàssica de Chicago o liberal. Els economistes keynesians creuen que el capitalisme funciona en gran mesura, però les forces macroeconòmiques del cicle empresarial requereixen la intervenció del govern per contribuir a la seva solució. Donen suport a la política fiscal i monetària, així com a altres regulacions sobre determinades activitats empresarials. Els economistes de les escoles de Chicago tendeixen a donar suport a un ús suau de la política monetària i a un nivell inferior de regulació.

En termes d’economia política, el capitalisme sovint es contraposa al socialisme. Sota el socialisme, l’estat posseeix els mitjans de producció i intenta dirigir l’activitat econòmica cap a objectius políticament identificats. Moltes economies europees modernes constitueixen una barreja de socialisme i capitalisme, tot i que la seva estructura s’acosta generalment als conceptes feixistes de l’associació pública / privada amb una economia planificada.