Apple vol comprar cobalt directament a miners: informe

Apple Inc. (AAPL) està explorant la possibilitat de comprar subministraments a llarg termini de cobalt directament de miners, segons van informar a Bloomberg fonts conegudes de la situació.

Segons els informes, el fabricant d'iPhone està disposat a aconseguir milers de tones de cobalt mètric, un ingredient clau utilitzat per alimentar les bateries dels telèfons intel·ligents durant cinc anys o més, segons han informat les fonts anònimes. Apple, un dels majors usuaris del món del cobalt, es creu que va obrir les converses amb els miners fa més d’un any per intentar evitar quedar atrapat per les possibles mancances futures de la matèria primera. Els dos terços dels subministraments provenen de la República Democràtica del Congo.

El boom del vehicle elèctric ha vist que els preus del cobalt van superar el triple durant els darrers 18 mesos per negociar a més de 80.000 dòlars la tona mètrica, segons Bloomberg. Segons els supòsits, els cotxes elèctrics requereixen més de 1.000 vegades més de cobalt que els telèfons intel·ligents, provocant una especulació que una adopció generalitzada de vehicles automàtics amb bateries podria provocar que el metall sigui escàs i difícil d’aconseguir.

En aquest context, Apple, que actualment deixa el deure de comprar cobalt a les empreses que fabriquen les seves bateries, està desitjosa de garantir que disposi de les matèries primeres suficients per detectar possibles mancances. La companyia utilitza cobalt per alimentar molts dels seus aparells, inclosos l'iPhone i l'iPad.

Els informes que Apple manté en converses amb els miners van arribar diversos mesos després que Ivan Glasenberg, director general del gegant de productes bàsics anglo-suís Glencore PLC (GLCNF), va nomenar el fabricant de l'iPhone com una de les diverses empreses que va mantenir converses amb el cobalt. Un portaveu d'Apple va negar a comentar l'informe de Bloomberg.

Apple no és l’única empresa que vol pactar un acord amb els miners. Els fabricants BMW AG i Volkswagen AG (VLKAF) i Samsung SDI Co., proveïdor de bateries per a empreses d’automòbils i afiliada de Samsung Electronics Co Ltd. (SSNLF), també han fet esforços similars per signar contractes de cobalt multianuals.

Encara no s'han anunciat ofertes importants, tot i que BMW confia que aviat pugui canviar. Bloomberg, que va dir recentment al cap de comptes d'automòbils alemany, va dir als mitjans locals que està a punt de garantir un acord de subministrament de deu anys. (Vegeu també: Noves oportunitats d’inversió en tecnologia de bateries .)