Investigacions boges El govern dels Estats Units està finançant

Durant dècades, la gent ha escoltat històries de les boges investigacions científiques finançades pel govern en què es gasten els nostres dòlars fiscals. Sovint es realitzen estudis semblantment descarats en aquestes situacions d’investigació i, a simple vista, semblen residus inútils de diners. Però, fins a quin punt són inútils aquestes situacions de recerca boges? Mireu l’informe del senador Tom Coburn sobre el malbaratament d’alguns estudis de la National Science Foundation per esbrinar-lo. (Amb totes aquestes despeses, us heu de preguntar que el govern dels Estats Units és massa gran per fallar? )

TUTORIAL: Fonaments econòmics

Quant de temps pot funcionar una gambeta sobre una cinta rodant? De debò? Cal gastar 3 milions de dòlars només per veure que les gambetes s’executen en una cinta rodant? De fet, sí, si volem començar a comprendre els efectes dels bacteris en la mobilitat, segons la portaveu de la Fundació Ciència Nacional, Maria Zacharias. La pàgina de l'estudi de la National Science Foundation explica que aquestes proves ens ajuden a comprendre millor els efectes de la contaminació i el sistema natural de defensa immune dels crustacis sobre la supervivència de l'espècie. Atès que la supervivència de l’espècie no només pot afectar el medi ambient, sinó també la indústria pesquera i marinera, és força important l’estudi de la capacitat de les gambetes per fugir dels depredadors i sobreviure quan la seva salut es vegi compromesa per la influència humana per la contaminació.

La reproducció de FarmVille a Facebook ajuda la gent a fer amics i mantenir-los? FarmVille és un joc de simulació a Facebook que permet als usuaris crear una granja virtual, conrear i collir collites, comerciar i intercanviar llavors amb altres agricultors. A primera vista sembla ridícul que es gastessin 315.000 dòlars per intentar estudiar els aspectes socials reals d’un joc en línia, però és realment? Amb cada vegada més temps en línia amb amics, l’impacte d’aquestes activitats en la nostra salut, felicitat i actituds és un concepte important a explorar. Aquest estudi va demostrar que les relacions que d'una altra manera haurien estat "deixades enrere" es construïen en realitat a través del joc. Imagineu com aquesta informació pot transformar la vida de les persones amb discapacitats físiques i mentals impedint que puguin participar en la interacció de la vida real. (Si els mitjans de comunicació continuen creixent, és difícil determinar què valen els llocs de comunicació social? )

Com vas en bicicleta? Segons l’informe del senador, el 2009 es van gastar 300.000 dòlars per ajudar als científics a estudiar com els humans circulen amb bicicleta. Com que el velocipede ha estat en moltes formes des de fa més de 100 anys, podríeu pensar que es tracta d’un estudi completament inútil. Però, amb quina freqüència s'ha canviat el disseny de la bicicleta al llarg d'aquests 150 anys? L’informe de la NSF sobre l’estudi assenyala que dedicar el temps a estudiar la manera de conduir els humans i manejar la bicicleta proporcionarà als dissenyadors una visió de la manera com poden millorar el disseny de la bicicleta. Això podria donar lloc a bicicletes més còmodes, fomentant un major ús i més accessibles, permetent a una varietat més gran d’individus (incloses aquelles persones amb algunes discapacitats físiques) la possibilitat d’utilitzar aquest transport més saludable. L’impacte futur que això podria tenir en els períodes de vida, la salut i els costos sanitaris, ja que cada vegada més persones són capaces de conduir i obtenir els avantatges de l’exercici de l’enginyeria de bicicletes millorada, pot afectar força a moltes indústries i classes socioeconòmiques.

Pot Twitter predir la borsa? Twitter, un lloc de xarxa social en línia i microblogging que permet als usuaris conversar en 140 blocs de caràcters, gairebé s’ha convertit en un nom de casa. Els seus temes actuals es discuteixen a CNN i s'ha conegut que actors famosos com Ashton Kutcher utilitzen el lloc per donar a conèixer als fans i difondre els seus propers projectes i esdeveniments. Recentment, les maniobres aèries que formaven part de l’atac que va resultar en la mort d’Osama Bin Laden van ser narrades en directe al compte de Twitter d’un individu que no tenia ni idea de què assistia.

Com que el moviment del mercat es refereix a la percepció pública dels esdeveniments econòmics i de notícies, té sentit doncs que els tuits d'aquesta vasta xarxa d'individus relativament connectats puguin donar a conèixer els moviments del mercat. La NSF va gastar 25.000 dòlars per trobar que, de fet, "mesurar l'estat d'ànim públic col·lectiu mitjançant l'anàlisi de milions de tuits pot predir l'auge i la caiguda del mercat de valors fins a una setmana d'antelació amb una precisió de fins al 90%". És difícil argumentar el valor d'aquesta afirmació.

Resum: Si bé un estudi pot semblar una tonteria o inútil a la superfície, sempre és una bona idea revisar els impactes de l'estudi i els seus resultats. En el nostre món social, físic i tecnològic en constant transformació, ens queda molt per explorar que només podrien prendre algunes mesures aparentment poc ortodoxes per arribar a un lloc d’enteniment. (Amb el govern que finança aquestes investigacions poc ortodoxes, ens hem de preguntar quin és l'impacte de la investigació sobre els preus de les accions? )