Les lleis sobre salaris mínims fan que el treball sigui un cost fixat o variable?

La mà d’obra és un cost semi-variable. Els costos semi-variables tenen elements de costos variables i costos fixos. Els costos variables varien amb augment o disminució de la producció. Els costos fixos es mantenen iguals si augmenta o disminueix la producció. Els salaris pagats als treballadors per les seves hores habituals són un cost fix. Qualsevol temps extra que dediquen a la feina és un cost variable.

En una fàbrica que confecciona vestits, els costos variables són la tela i la mà d’obra que s’utilitza per confeccionar els vestits. Si suposem que l'empresa té deu treballadors i el salari mínim en estat de funcionament és de 8 dòlars, la companyia té un cost fix de 80 dòlars per hora en concepte de sous. Si triguen sis hores a fer un vestit amb vuit iardes de teixit, dos treballadors farien dos vestits en 12 hores i utilitzessin 16 iardes de teixit. Un augment del nombre de vestits (producció) significa que hi ha d'haver augmentat el nombre de treballadors i la mida del teixit utilitzat.

Si l'empresa de l'exemple anterior exigeix ​​que tots els seus treballadors treballin sis hores diàries, el cost fix per a l'empresa, si paga el salari mínim a cada treballador, al dia és de 48 dòlars. Si la mida del teixit necessari per confeccionar-se un vestit és de vuit iardes, l’empresa té un cost fix de 80 iardes per dia per a cada treballador. Si un treballador treballa més de sis hores diàries, la quantitat addicional pagada al treballador és un cost variable, ja que el treballador és lliure de determinar quantes hores addicionals passa per treballar. El treballador també pot desitjar treballar un temps extra en un dia concret, però és lliure de triar si treballa en un dia diferent.