Historial financer: l'evolució de la comptabilitat

La comptabilitat és més que l’acte de mantenir una llista de dèbit i crèdits. És el llenguatge empresarial i, per extensió, el llenguatge de totes les coses financeres. De la mateixa manera que els nostres sentits són necessaris per traduir informació sobre el nostre entorn en una cosa que els nostres cervells entenen, els comptables són necessaris per traduir les complexitats de les finances en números resumits que el públic pugui entendre.

En aquest article, seguirem la comptabilitat des de les seves arrels antigament fins a la professió moderna de la qual ara depenem.

Comptabilitat anticipada

La comptabilitat es remunta a milers d’anys i s’ha utilitzat i explorat a moltes parts del món.

Els primers testimonis d'aquesta llengua es remunten a les civilitzacions mesopotàmiques. Aquestes persones van mantenir els primers registres de béns comercialitzats i rebuts. També es va relacionar amb el registre primerenc dels antics egipcis i babilonis. Van utilitzar mètodes de comptabilitat més primitius, mantenint registres que detallessin transaccions amb animals, bestiar i conreus. A l'Índia. El filòsof i economista Chanakya va escriure "Arthashasthra" durant l'Imperi Mauryan cap al segle II aC. El llibre contenia consells i detalls sobre com mantenir els llibres de registre per als comptes.

Els Llibreters

Els llibreters van aparèixer molt probablement mentre la societat encara es trobava en el sistema de bescanvi i comerç (anterior al 2000 aC) en lloc d’una economia de caixa i comerç. Els comptadors d’arreu d’aquest temps llegien com a narracions amb dates i descripcions de les operacions realitzades o termes dels serveis prestats.

A continuació, es mostren dos exemples de com poden semblar aquestes entrades de registre:

• Dilluns, 12 de maig: A canvi de tres gallines que he proporcionat avui, William Smallwood (peó) va prometre una plantilla de llavors quan acabi la collita a la tardor.
• Dimecres, 14 de maig: Samuel Thomson (artesà) va acordar fer una calaixera a canvi d’un any per valor d’ous. Els ous s’han de lliurar diàriament un cop finalitzi el cofre.

Totes aquestes transaccions es conserven en comptadors individuals i, si es produïa una disputa, proporcionaven proves quan es presentaven qüestions davant magistrats. Tot i que cansat, aquest sistema de detall de tots els acords era ideal perquè poguessin transcórrer llargs períodes de temps abans de finalitzar les transaccions.

Llibre nou i millorat

A mesura que les monedes estaven disponibles i els comerciants i comerciants van començar a construir riquesa material, la comptabilitat també va evolucionar. Aleshores, com ara, el sentit i la capacitat empresarials amb els números no sempre es van trobar en una sola persona, per la qual cosa els comerciants de matemàtiques fóbics empraven els llibreters per mantenir un registre del que devien i de qui els devien.

Fins a finals del segle 1400, aquesta informació es mantenia ordenada amb un estil narratiu amb tots els números d'una sola columna, tant si es pagava, es devia, com si no es pagava una quantitat. S’anomena comptabilitat d’entrada única i és similar al que molts fem de nosaltres per fer un seguiment de les nostres llibretes de xecs.

Aquí teniu un exemple del sistema d'entrada única del llibreter. Podeu veure com es detallen les entrades amb una data, una descripció i si els símbols es degueren o rebien pels símbols de la columna de l'import.

Va ser necessari que el llibreter llegís la descripció de cada entrada per decidir si es podia deduir o afegir quan es calcula una cosa tan senzilla com el benefici o la pèrdua mensual. Aquesta era una manera molt consumidora i ineficient de fer coses relacionades.

(Per obtenir informació sobre la història del diner a través dels segles, vegeu From Barter To Banknotes .)

El Monjo Matemàtic

Continuant en la tradició que els monjos van realitzar investigacions científiques i filosòfiques d’alt nivell al segle XV, el monjo italià Luca Pacioli va renovar l’estructura de comptabilitat comuna i va establir les bases per a la comptabilitat moderna. Pacioli, que és conegut habitualment com a pare de la comptabilitat, va publicar un llibre de text anomenat "Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita" el 1494, que mostrava els avantatges d'un sistema de doble entrada per a la comptabilitat. La idea era fer una llista dels recursos d'una entitat per separat de les reclamacions sobre aquests recursos d'altres entitats. En la forma més simple, això significava crear un balanç amb dèbit i crèdits separats. Aquesta innovació va fer la comptabilitat més eficient i va proporcionar una imatge més clara de la força global de l’empresa. Aquesta imatge, però, només era per al propietari que va contractar el llibreter. El públic en general no va arribar a veure aquests registres, almenys encara no.

Aquí teniu el que podria semblar el sistema de doble entrada. Podeu veure les dues columnes separades per a dèbit i crèdits, juntament amb la descripció de cada transacció i com es va pagar: diners en efectiu o mercaderies. En aquest cas, es tractava de gallines, llavors, ous i mobles.

Arribant a Amèrica

La comptabilitat va emigrar a Amèrica amb la colonització europea. Tot i que de vegades es coneixia com a comptabilitat, els comptables seguien fent càlculs d’entrada i dades bàsiques per als propietaris d’empreses. Els negocis en qüestió eren prou petits perquè els propietaris estiguessin implicats personalment i fossin conscients de la salut de les seves empreses. No necessitaven que els comptables creessin estats financers complexos ni anàlisis cost-benefici.

(Per obtenir més informació sobre la història de les finances nord-americanes, consulteu el capitalisme financer obre portes a la fortuna personal .)

El ferrocarril americà

L’aparició de corporacions als Estats Units i la creació del ferrocarril van ser els catalitzadors que van transformar la comptabilitat en la pràctica de la comptabilitat. Dels dos factors, el ferrocarril era de molt el més potent. Per arribar a mercaderies i persones a les seves destinacions, necessiteu xarxes de distribució, horaris d’enviament, cobrament de tarifes, tarifes competitives i alguna manera d’avaluar si tot això s’està fent de la manera més eficient possible. Introduïu la comptabilitat amb les seves estimacions de costos, estats financers, ràtios d’operació, informes de producció i multitud d’altres mètriques per proporcionar a les empreses les dades necessàries per prendre decisions informades.

El ferrocarril també va fer trontollar el país. Les transaccions comercials es podrien resoldre en qüestió de dies més que de mesos i es podia transmetre informació de ciutat a ciutat a una velocitat molt més gran. Fins i tot el temps no passava uniformement a través del país abans del ferrocarril. Anteriorment, cada municipi va decidir quan va començar la jornada i va acabar amb un consens general. Es va canviar a un sistema uniforme, ja que es necessitava lliurar i descarregar les mercaderies en determinades estacions en moments previsibles.

Aquesta reducció del país i la introducció d’uniformitat van fomentar la inversió, que, al seu torn, va posar més èmfasi en la comptabilitat. Fins al 1800, invertir havia estat un joc de coneixement o un de sort. Les persones adquirien estocs d’empreses en empreses que coneixien, ja fos coneixent la indústria o coneixent els propietaris o bé invertien cegament on els seus familiars i amics els animaven. No hi havia cap finançament per comprovar si volia invertir en una corporació o empresa de la qual no saps res. El risc d’aquest tipus d’inversió el convertia en una activitat per als rics: l’esport d’un home ric amb la poca aposta del joc. Aquesta imatge no s’ha esvaït del tot.

(Per obtenir informació sobre els primers dies d’inversió, vegeu el naixement de les borses d’accions .)

Les primeres finances

Desitjades a atreure més capital per ampliar les seves operacions, les corporacions van començar a publicar els seus recursos financers en forma de balanç, estat de resultats i estat de fluxos de caixa.

(Per obtenir informació sobre com analitzar cadascun d’aquests, consulteu la lectura del balanç, la comprensió de la declaració de la renda i l’ anàlisi del flux de caixa de la manera senzilla .)

El capital d'inversió procedent de fonts alienes a l'empresa esdevé més important que el que proporcionaven els propietaris individuals que van ser pioners en el negoci. Tot i que aportar aquest capital d’inversió va augmentar el ventall d’operacions i beneficis per a la majoria de les corporacions, també va augmentar la pressió sobre la direcció per complaure els seus nous caps: els accionistes. Per la seva banda, els accionistes no van poder confiar completament en la gestió, per la qual cosa es va fer evident la necessitat de revisions financeres independents de l'operació d'una empresa.

(Per obtenir informació sobre el flux d'informació corporativa, vegeu Informes financers: la importància de la transparència corporativa .)

Naixement d’una professió

Els comptables ja eren essencials per atraure inversors i es van convertir ràpidament en fonamentals per mantenir la confiança dels inversors. La professió de comptabilitat va ser reconeguda el 1896 amb una llei que declarava el títol de comptable públic certificat (CPA) només es donaria a persones que passessin exàmens estatals i tinguessin tres anys d'experiència en el camp. La creació de comptables professionals va arribar en un moment oportú. Menys de 20 anys després, la demanda de CPA es va disminuir quan el govern dels Estats Units, que necessitava diners per combatre una guerra, va començar a cobrar l’impost sobre la renda.

Comptabilitat Avui

La tecnologia ha canviat la manera de veure la comptabilitat actual. Ja no cal que agonitzem mantenint registres detallats d’efectiu o transaccions de mercaderies a mà.

Des dels primers registres a Amèrica, els llibreters han utilitzat diverses eines diferents per ajudar en la seva professió. La màquina afegida el 1890 va ajudar als comptables inicials a calcular els rebuts més ràpidament i van poder reconciliar els seus llibres ràpidament. Quan IBM va llançar el primer equip el 1952, els comptables van ser els primers a utilitzar-los. I els avenços recents en tecnologia han tingut en compte els aspectes relacionats amb el programari informàtic com Quickbooks. Aquests nous avenços són molt més intuïtius i ajuden els comptables a fer la seva feina més ràpidament i amb més facilitat.