Com es comparen Apple i Samsung ... i conviuen

Apple Inc. (AAPL) té un valor comptable del que la corporació no ha vist mai. Després de negociar llocs amb Exxon Mobil Corp. (XOM) diverses vegades al capdavant de la llista durant els últims trimestres, el preu de les accions d'Apple ha augmentat des de llavors, mentre que Exxon Mobil ha baixat, donant als primers uns 200 milions de dòlars d'avantatge. La bretxa entre Apple i la propera empresa més gran és superior a les capitalitzacions de mercat de totes menys d’unes 15 empreses o més d’arreu del món. (Per a més informació, vegeu: Les pomes i els Exxons dels anys passats.)

Mentrestant, a Corea del Sud, Samsung no és una empresa, ja que és un filament de galàxies que es troba en el seu camí. Segons algunes estimacions, Samsung és responsable de 1/6 del producte interior brut d'aquesta nació. Les empreses en què Samsung no està són poques i són irrellevants. Les principals filials del conglomerat inclouen les empreses colossals d’assegurances de vida, construcció i construcció naval, però, de lluny, el seu major fabricant de diners a tot el món és també el més conegut: Samsung Electronics. (Per a més informació, vegeu: Com invertir en Samsung .)

Trucant-lo a dins

Samsung té una capitalització borsària d'uns 154 milions de dòlars, amb prou feines la quarta part de la mida d'Apple. Però si creieu que una empresa s’ha de mesurar per la quantitat que ven, en lloc de l’opinió col·lectiva del mercat, Apple és la segona multinacional d’electrònica més gran del món, darrere de Samsung. Els primers van vendre telèfons, tauletes i dispositius relacionats per valor de 171 milions de dòlars l'any passat; aquest últim, 213 mil milions de dòlars. (Per a informació relacionada, vegeu: Steve Jobs i Apple Story .)

Samsung Electronics, i aquesta és l’entitat a la qual ens referirem com a “Samsung” durant tot el que queda d’aquest article, no és només un analògic asiàtic a Apple. Samsung disposa de tres divisions: electrònica de consum, “solucions” per a dispositius i IT / mòbil. Si semblen sinònims, no ho són. Electrònica de consum en aquest context significa grans caixes: televisors, electrodomèstics de cuina, aire condicionat i rentadores. Les solucions de dispositius es refereixen a semiconductors, circuits integrats, panells LED, discs durs i altres components, en lloc de dispositius autònoms. Això deixa les TI i el mòbil, que inclouen efectivament telèfons mòbils i tauletes tradicionalment associats amb Samsung, almenys a Amèrica del Nord.

Enorme marge als iPhones

Apple guanya diners amb iPhones i MacBooks, més que res. Els telèfons subministren els ordinadors portàtils del 5 al 1, però els massius marges d'aquest últim fan que la carrera sigui més o menys rentable. El centre de beneficis de Samsung és més evident. Els seus telèfons mòbils són els responsables del 60% dels ingressos de la companyia. Samsung podria vèncer Apple a la quota de mercat dels telèfons mòbils, però Apple ven feliçment menys telèfons que Samsung, ja que suposa un benefici proper a prop de 400 dòlars per unitat. Dit això, altres departaments han començat a donar compte d'una gran part dels beneficis de Samsung en els últims trimestres. És la unitat de semiconductors obviada que ha liderat el càrrec el 2014, augmentant els seus beneficis un 82% respecte a l'any passat; tot i que el benefici operatiu va disminuir per a Samsung en el conjunt de l'any passat. L’emmagatzematge de dades és una mercaderia valuosa i cada vegada més en demanda i només hi ha tants llocs que la subministren. (Per a informació relacionada, vegeu: La clau de l'escala d'Apple? Mig milió de milions d'iPhone .)

Als prestatges de la botiga i als jutjats

Apple i Samsung mantenen una relació turbulenta, una cosa que només s’ha agitat amb el temps. Tampoc és desagradable sense justificació. El 2011, Apple va demandar Samsung i va argumentar que el Galaxy S i el Galaxy Tab van arrancar l'iPhone i l'iPad respectivament. Samsung va contrarestar una setmana després, afirmant que Apple va robar la seva tecnologia de xarxa sense fils. Aquestes empreses van acabar de demandar-se mitja dotzena de vegades aquell any, als jutjats dels quatre continents. El 2014, Apple va guanyar un judici de 929 milions de dòlars en la seva demanda inicial nord-americana, que Samsung va recórrer llavors. Més tard, Apple va guanyar una segona demanda. Aquell estiu, les empreses van arribar a una mena de decisió, deixant tots els vestits fora dels Estats Units, però van continuar les seves batalles de tribunals al país on el litigi és l’afició nacional. (Per a més informació, vegeu: La caiguda de Apple contra Samsung Battle .)

Tot i així, una relació simbiótica

El que fa que aquest cas, o una sèrie de casos, sigui inusual és que el demandant i l’acusat tinguin una relació lucrativa i simbiótica. A través de les seves múltiples filials, Samsung ven peces per als dispositius mòbils Apple que presumptament copiava sense autorització per valor de 8.000 milions de dòlars l'any. Apple és el client més gran de Samsung per diverses raons, algunes estratègiques. La talla suposa aconseguir un primer crack al subministrament, cosa que significa que en moments de gran demanda, Apple pot augmentar les seves comandes amb Samsung i deixar que els competidors més petits es preocupin d’on trobar peces.

Samsung va fabricar la majoria dels processadors A4 i A5 que es troben als dispositius mòbils d'Apple. No obstant això, l'època dels processadors va ser fa diverses generacions. Apple és a l’altura del xip A8X en la seva última versió de l’iPad Air, un processador fabricat per… una empresa diferent de Samsung. (Per a informació relacionada, vegeu: Inside Intel: A Look at the Mega Chipmaker .)

Tant si es tracta d’un negoci com de la vida, per molt que sigui lucrativa i que es beneficiïn mútuament una associació hostil, en algun moment els directius comencen a buscar gratificació en un altre lloc. És per això que després d’anys de rumors, a l’estiu del 2014 Apple finalment va fer oficial que estava fent negocis amb Taiwan Semiconductor (TSM). L'acció de Taiwan Semiconductor va fer un salt previsible després de l'anunci i continua cotitzant amb un fermós clip (gaudint del marge de benefici del 30%). Al mateix temps, Samsung reconeix que els mercats externs de la seva empresa de xip no eren el que abans eren. Llegiu entre les línies que va dir el CEO de l'empresa, i us adonareu que aquest és el codi per a "La nostra relació amb Apple està més a prop que al final que al principi". (Per a més, vegeu: Oblideu Apple: Invertiu el vostre següent dòlar tecnològic a Àsia.)

La línia de fons

Apple és tan gran que pot viure còmodament sense Samsung. De la mateixa manera, Samsung no ha de ser un venedor d'Apple per florir. Com a competidors al mercat, han posat electrònica que canvia la vida a les mans de centenars de milions. Com a competidors a les sales de justícia, han gastat enormes sumes de diners per afirmar el seu domini. Independentment del resultat legal, és una aposta segura que ambdues empreses continuaran innovant durant dècades més. (Per a més informació, vegeu: Oblideu Apple davant Samsung: Qualcomm guanya de qualsevol manera.)