Com va afectar el sistema econòmic soviètic als béns de consum?

L’ara desapareguda Unió Soviètica no era un bon lloc per als seus ciutadans, que patien una crònica escassetat de béns de consum. Els béns que tenien a la seva disposició eren generalment inferiors als disponibles a Occident.

Durant les gairebé set dècades d’existència de 1922 a 1991, la Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques va ser una de les dues grans potències comunistes –l’altra és la Xina– que va seguir el model de planificació centralitzada de la seva economia, un principi bàsic del comunisme.

Com a tal, als ciutadans corrents de la Unió Soviètica no se'ls permetia generalment accedir a béns de consum importats, especialment als fabricats als Estats Units. També conegut com "el Teló de Ferro", el sistema econòmic soviètic demanava l'autosuficiència en totes les qüestions, des del pa fins a la roba fins als cotxes fins als avions de caça.

Per diverses raons, la Unió Soviètica va fallar. Els analistes polítics diuen que el sistema econòmic soviètic era inferior a l’economia de lliure mercat que van impulsar els Estats Units i la majoria d’Occident.

L'anàlisi input-output desenvolupat per l'economista guanyador del Premi Nobel Wassily Leiontief considera l'economia com una xarxa d'indústries interconnectades; la sortida d'una indústria s'utilitza com a entrada per una altra.

La planificació centralitzada, però, va deixar poc marge per a ajustaments ràpids als errors de judici o factors externs fora del control de l’estat. Quan una indústria va fracassar, les altres indústries van seguir el mateix.

A mitjan anys vuitanta, la Unió Soviètica tenia el 98% del control del comerç al detall. Les empreses privades eren tabú. Només les petites explotacions familiars de les zones rurals van quedar en mans de ciutadans privats.

Mentrestant, els països que envoltaven la Unió Soviètica durant els darrers anys de la Segona Guerra Mundial s’havien convertit en centrals econòmiques produint béns de consum que milloraven considerablement la qualitat de vida dels ciutadans que s’ho podien permetre. Amb els cotxes alemanys, la perfumeria francesa, els vins italians i els electrodomèstics britànics, els europeus occidentals vivien la bona vida en comparació amb els seus homòlegs soviètics, que s’havien acostumat a llargues cues cada cop que la cadena de subministrament de la granja venia al mercat.

El pitjor de tot, els consumidors de la Unió Soviètica havien desenvolupat un gust per productes estrangers, com els jeans Levi fabricats als Estats Units, malgrat que es disposés de vestuari similar a la Unió Soviètica a preus més baixos. No importava si els texans eren contrabanats i venuts a preus atroços. Els consumidors soviètics tenien prou exposició al món exterior per familiaritzar-se amb allò disponible i exigir béns de millor qualitat del que el sistema econòmic soviètic els pogués proporcionar.

Al llarg de la seva història, la Unió Soviètica va intentar inculcar a la seva gent el missatge que el consumisme era un mal que només pertanyia a l’occident decadent. Els consumidors soviètics creien el contrari, raó per la qual van acollir la perestroika i l'URSS es va ensorrar.