És més valuós un màster o experiència?

Després de graduar-se a la universitat, molts nord-americans s’enfronten a la difícil decisió de continuar amb la seva formació o obtenir experiència laboral. Alguns insisteixen que, considerant l’augment del cost de la matrícula i els préstecs d’estudiants insuperables, un màster només perpetua l’endeutament. Tanmateix, molts crítics no consideren la realitat dels salaris reals estancats i de les taxes d’atur distorsionades.

L'atur dels Estats Units va ser del 3, 7% al setembre del 2018, segons l'Oficina d'Estadístiques Laborals. La taxa d’atur dels graduats amb llicenciatura el 2017 va ser del 2, 5% enfront del 2, 2% dels titulats en màster. A més, els ingressos setmanals medians dels estudiants de batxillerat van ser de 1.173 dòlars enfront de 1.401 dòlars per als que tinguessin un màster, cosa que mostra el valor d'un programa de màster. A més, alguns camps, com ara l’educació i la psicologia, requereixen estudis de màster i més enllà només per a posicions d’entrada. Després de finalitzar la universitat, els individus haurien de tenir en compte diversos factors a l’hora de decidir invertir més en la seva educació i cursar un màster.

El cas d’un màster

Els factors a tenir en compte a l’hora de decidir cursar un màster són els costos associats, les perspectives laborals, el sou, el deute i l’impacte potencial en l’estalvi i la jubilació. Des de la perspectiva financera, segons Monster, els màsters amb més rendiments són anestèsia d'infermeria, enginyeria de telecomunicacions i finances i economia.

Segons un informe de PayScale del 2017, les escoles d’enginyeria tenen una gran classificació pel que fa al rendiment de la inversió (ROI). El ROI mitjà net per a les escoles d’enginyeria és de 653.000 dòlars, en comparació amb menys de 157.000 dòlars per a escoles d’arts liberals, religioses o d’arts.

A més de triar un camp d’estudi, els estudiants han de decidir entre assistir a una escola pública, escola privada o un programa en línia. Segons el Centre Nacional d’Estadístiques de l’Educació, el curs acadèmic 2015-2016, es va estimar que la matrícula, les taxes, l’habitació i el consell eren propers a 17.000 dòlars a les institucions públiques, 43.000 dòlars a les institucions privades sense ànim de lucre i 24.000 dòlars a les institucions privades amb ànim de lucre. Tanmateix, la bretxa de guanys entre escoles públiques i privades igualment valorades és menor. Segons Lexington Law, una empresa que ajuda la gent a superar el deute, durant tota la vida, obtindrà uns 10% més d’ingressos si aneu a un col·legi privat, suficient per retirar-se uns tres anys abans. Tot i això, malgrat la petita diferència del ROI, les universitats privades solen oferir oportunitats de recerca i acadèmiques més prestigioses. Per exemple, la majoria dels guanyadors del Premi Nobel d’Economia s’han afiliat a la Universitat de Chicago i altres universitats privades.

Recentment, els títols en línia s’han convertit en una alternativa viable a les universitats tradicionals de maó i morter. Les concepcions errònies habituals sobre universitats en línia són que els programes són més barats que les titulacions de les escoles físiques i que no tenen credibilitat. El cost estatal mitjà per crèdit per a un programa en línia va ser de 277 dòlars el 2013 enfront dels 243 dòlars per crèdit en un campus físic. A més, com que les universitats en línia i els seus homòlegs de maons i morters tenen uns costos relativament similars, també obtenen rendiments similars. Si el títol en línia s’obté d’una universitat acreditada amb una marca establerta i un campus tradicional, els reclutadors no han reportat efectes negatius de contractació com a conseqüència d’obtenir un màster en línia.

El cas de l'experiència laboral

El principal avantatge de suposar un programa de màster és estalviar diners. De mitjana, el cost d’un programa de màster de dos anys pot oscil·lar entre 30.000 i 120.000 dòlars. A més d’evitar els pagaments de matrícula, unir-se a la plantilla dóna l’oportunitat a guanyar diners. El salari mitjà dels graduats amb batxillerat és d’aproximadament 50.219 dòlars per a la classe del 2016, tot i que aquest nombre pot ser significativament superior o inferior segons la major. La majoria d’informàtica i enginyeria normalment guanyen 72.000 dòlars, mentre que les humanitats i les ciències socials guanyen de 41.000 a 47.000 dòlars. Segons les estimacions del 2015, dos anys més d’experiència laboral suposarà un augment anual del salari mitjà del 3%. A més d’estalviar i salar, unir-se a la plantilla augmenta les possibilitats de promocions i oportunitats de xarxa.

Préstecs per a estudiants

Els préstecs estudiantils continuen plagant els joves nord-americans. Per a molts, l’assistència a un programa de batxillerat o màster requereix préstecs per cobrir les despeses de matrícula i de vida. Actualment, el deute total dels préstecs estudiantils als Estats Units és de 1, 5 bilions de dòlars. La Junta del Col·legi informa que entre els que van acabar el títol de batxiller el 2016 amb deute, la quantitat mitjana d’aquest deute es va apropar als 28.500 dòlars. Com que la majoria dels estudiants universitaris tenen un deute considerable, molts no poden ni tan sols plantejar-se continuar un programa de màster. Tanmateix, els que es plancien veuran que l’endeutament mitjà d’un estudiant graduat és de 57.600 dòlars. Per al 90è percentil, el deute pot superar els 150.000 dòlars.

La línia de fons

És difícil decidir si s’incorpora a la plantilla o s’obté un màster. A l’hora d’escollir un programa de màster, és important tenir en compte les perspectives laborals, el ROI i els costos de matrícula. Quantificar aquests factors pot ajudar els individus a calcular un perfil cost-benefici per a un programa de màster o experiència laboral potencial. En molts casos, tenint en compte els guanys de tota la vida i les perspectives laborals futures, és beneficiós continuar l’educació més enllà del títol de batxillerat.