Diners i política

El matrimoni de diners amb la política als Estats Units es remunta als temps colonials. El 1759, George Washington va emprar un cop de puny, diners i un armador per reforçar la seva elecció a la Casa de les Burgesses. En aquells dies es va entendre que els homes de mitjans i educació assumien posicions de lideratge al govern. Amb el pas del temps, però, el procés polític va canviar i la política es va convertir en una gran empresa. Aquest article cobreix la progressió d’esdeveniments i legislació que van modelar i influenciar l’entorn polític actual.

VEURE: Vestíbuls: Influència del carrer K a Wall Street

Història
En els primers temps de la república, la política com sabem no existia. No hi va haver campanyes formals i el procés va ser primitiu i relativament barat. El mètode per a les eleccions federals va ser molt diferent del que és actual. Per exemple, els legisladors estatals van triar els senadors fins al pas de la dissetena esmena del 1913.

A nivell presidencial, hi havia una norma no escrita que la campanya estava sota la dignitat del càrrec. Aquesta filosofia va funcionar al començament, però va canviar ràpidament amb l’auge dels partits polítics i l’inici de la Revolució Industrial. A mesura que les comunicacions i el transport milloraven, els canvis econòmics i socials van portar més persones al procés. Els polítics van haver de fer el salt de la persuasió personal per convèncer grans grups perquè els recolzessin en mítings, caucuses i convencions.

Al començament del 1800, una campanya congressual del Midwest o de l'Atlàntic podia costar fins a 4.000 dòlars. La factura era generalment menor a Nova Anglaterra i al sud. Els grans diners es van aplicar a les oficines d’àmbit estatal, on es van gastar sumes de cinc xifres en anuncis, fulletons i altres articles de campanya simpàtics. Els flotadors, eslògans, cançons, gorres de pell de pell i reunions de revival van ser utilitzats per capturar la imaginació dels votants.

Els comitès polítics nacionals van gastar fins a 100.000 dòlars en campanyes presidencials a mitjan segle 1800. A mesura que la mida i el cost del govern augmentaven, més empresaris se sentien atrets per això com a mitjà per promoure els seus interessos comercials. El mecenatge es tradueix en lleialtat i un mitjà per extreure donacions a canvi de favors polítics generosos. S'esperava que es poguessin aportar regularment als que tenien poder si voleu continuar assumint el vostre lloc de treball.

L’assassinat del president Garfield el 1881 va provocar un canvi important en el clima polític i el pas de la Llei de reforma del servei civil de Pendleton, dos anys després. Necessitava exàmens competitius per a llocs de treball del govern federal que s’atorgarien en funció del mèrit, no pas de l’afiliació política o el suport financer.

Política del món real
A mesura que la influència dels diners es va fer càrrec del procés polític, la quantitat necessària per guanyar unes eleccions va créixer enormement. Algunes reformes han tingut efectes secundaris no desitjats. Per exemple, quan es va implementar el procés primari, es va dissenyar per treure el poder dels privilegiats polítics i en mans dels electors quotidians. No obstant això, les primàries van ampliar el cicle electoral i van augmentar significativament la necessitat de finançament addicional.

Les reformes no han tingut l'efecte desitjat de reduir els costos de funcionament de l'oficina, perquè els candidats ideen formes de treballar al seu voltant. La comptabilitat creativa i els "diners suaus" s'han combinat per evitar la infraestructura del partit nacional.

La recaptació de fons blanders, a diferència de la seva contrapartida en diners, no està sotmesa a les lleis federals de finançament de les campanyes, ja que no està controlada pels candidats ni els seus comitès electorals. Això ens obre les portes per a aportacions d’una àmplia gamma d’entitats i a qualsevol persona que d’altra manera té prohibit finançar campanyes directament. S'inclouen els sindicats, les corporacions i els individus rics, les contribucions dels quals normalment serien limitades.

Els comitès d’acció política (PAC) representen interessos laborals, empresarials o ideològics específics, i recullen diners per ajudar a elegir i derrotar candidats objectius. Aquests PAC s’han de registrar a la Comissió Electoral Federal i poden donar 5.000 dòlars per elecció individual. També poden donar 15.000 dòlars a qualsevol partit nacional i rebre fins a 5.000 dòlars d’una persona o organització a l’any.

Figures i escàndols polítics
En el període postrevolucionari, s'esperava que "gentils cavallers" gastessin els seus propis diners per ajudar els seus oficis. James Madison va fallar en la seva candidatura per obtenir un seient a la Casa dels Delegats de Virgínia, perquè no creia convenient combinar diners amb la política.

Abraham Lincoln va adjudicar treballs de mecenatge a canvi de milions de dòlars en contractes de la Guerra Civil per a empresaris del nord. S'esperava que les empreses contribuïssin a les seves campanyes i retrocedissin el 5% dels sous dels titulars. Durant la seva campanya durant un segon mandat, els seus agents van informar-se que "pagaven diners com l'aigua", per modificar el seu vot.

Durant la construcció del ferrocarril transcontinental, el ferrocarril de la Unió Pacífica va donar estoc de descompte als polítics influents a canvi del seu suport continuat al finançament addicional del projecte. Conegut com a escàndol de Credit Mobilier de 1872, un dels afectats va ser el representant James A. Garfield d'Ohio, que va passar a ser president.

Tammany Hall (o la societat Tammany) va ser una màquina del Partit Demòcrata que va controlar la política de Nova York fins als anys trenta. Va derivar la seva influència de contractes governamentals, rebots laborals, mecenatge i el poder de líders corruptes com William "Boss" Tweed.

Quan Standard Oil va acumular 250.000 dòlars a les arques de campanya de William McKinley, va assenyalar que les seves aportacions eren equivalents a "contractar una assegurança". En un dels incidents més sensacionals, el secretari de l’Interior, Albert Fall, va ser condemnat per haver acceptat suborns de les companyies petrolieres, a canvi d’unes baixes taxes d’arrendament a les reserves de petroli a Teapot Dome. L’escàndol va perjudicar la reputació del llavors president Warren Harding.

Louisiana era coneguda per la seva corrupció sota l'ex governador Huey "Kingfish" Long. El seu fill, un ex senador Russell, va dir una vegada: "La distinció entre una gran contribució de campanya i un suborn és gairebé una diferència de la línia de cabell". Escàndols com aquests continuen fins avui dia, augmentant l’antiga amb més diners que s’arreplegaven a la plegada i s’extreuen les targetes de distribució més grans.

Legislació de finances de la campanya
A continuació, es mostra un resum de les principals lleis i sentències judicials que han tractat la recaptació i finançament de campanyes:

• 1907 - Acte de Tillman: prohibia als bancs i corporacions nacionals fer aportacions a qualsevol elecció per al càrrec polític.
  
• 1910 - Acta de publicitat: Comitès i partits nacionals obligatoris per presentar informes de campanya de tots els rebuts i despeses.
  
• 1911 - Acta de publicitat modificada: Informe obligatori dels candidats a totes les eleccions federals i estableix límits de despesa de 5.000 dòlars per a un seient de casa i 10.000 dòlars per a un seient de senat.
  
• 1921 - Newberry v. Estats Units: La Cort Suprema va anul·lar els límits de despesa establerts en la Publicity Act, dient que l'autoritat del Congrés per regular les eleccions no s'estenia als exercicis de candidatura i a les primàries del partit.
  
• 1925 - Llei Federal de Pràctiques Corrupcions: cobertura estesa als partits multiestatals i comitès electorals, i estableix un marc d’informació de rebuts i despeses. Va augmentar el límit de despesa de les campanyes del senat a 25.000 dòlars.
  
• 1939 - Hatch Act: prohibeixen als empleats federals recollir donacions de campanyes i participar en polítiques. Estableix el límit de contribució individual per a una campanya federal en 5.000 dòlars i una despesa major de festes en 3 milions de dòlars per any natural.
  
• 1943 - Acta Smith-Connally: prohibia als sindicats fer aportacions a campanyes federals.
  
• 1941 - Estats Units v. Clàssic: La Cort Suprema va dictaminar que el Congrés té el poder de regular i limitar la despesa a les eleccions primàries en els casos en què la legislació estatal les va convertir en part del procés electoral i van determinar efectivament el resultat de les eleccions.
  
• 1943 - Prorrogada la Llei de Tillman: es van prohibir les aportacions de les corporacions i els sindicats, que van provocar la creació de PAC.
  
• 1971 - Acta de Campanya de Eleccions Federals (FECA): estableix requisits de divulgació dels comitès polítics i els candidats federals. Estableix límits quant pot gastar un candidat als mitjans de comunicació i a la campanya.
  
• 1974 - Es va modificar la FECA: crea una Comissió Electoral Federal (FEC) i un sistema de finançament públic voluntari per a les eleccions presidencials i els fons corresponents a les primàries presidencials. Substitueixen els límits de despesa dels mitjans de comunicació amb els límits totals de la campanya, tant a les eleccions presidencials com al congrés. Estableixen límits de contribució federals per a individus, comitès polítics i partits nacionals.
  
• 1975 - FEC va permetre als PAC corporatius sol·licitar accionistes i empleats.
  
• 1976 - Buckley v. Valeo: El Tribunal Suprem va dictaminar que els diners són discursos i protegits per la Primera Esmena. Per tant, els límits de despesa són inconstitucionals. Són objecte de regulació només els anuncis que defensen un candidat (més que problemes). Els límits de despesa poden aplicar-se als candidats que acceptin finançament públic.
  
• 2002 - Llei de reforma de la campanya bipartidista (McCain-Feingold): augment del límit de contribució individual de 1.000 a 2.000 dòlars amb ajust de la inflació. Es van eliminar les contribucions de diners suaus als partits nacionals i es va prohibir que les corporacions i els sindicats prohibissin el pagament dels anuncis de candidats federals en el termini de 30 dies després de les convencions primàries o 60 dies després de les eleccions generals.
  
• 2010 - Citizens United contra Comissió Electoral Federal: El Tribunal Suprem va dictaminar que els límits al finançament corporatiu de les emissions polítiques independents a les eleccions candidatures violen la Primera Esmena.

La línia de fons
La intersecció de diners i la política comença sovint a la part superior. En un exemple ben difós, els Clintons van vendre articles de dormitori de Lincoln a partir de 100.000 dòlars la nit. També van realitzar 98 reunions a la Casa Blanca on 50.000 dòlars us van comprar tres danesos i una tassa de cafè.

És impossible treure diners de la política, sobretot perquè gaudeix de protecció constitucional afirmat pel Tribunal Suprem. Sense límits voluntaris, el preu d’una oficina política continuarà pujant. La política és sobre el poder i els diners compren el poder. La realitat és que els diners han de venir d’algun lloc i la majoria dels esforços per controlar-lo no han funcionat, no han estat aplicats ni han estat anul·lats pel Tribunal Suprem.