Vestíbuls tecnològics: Internet Giants gasta quantitats rècord, pressupostos d’empreses d’electrònica

Quan es tracta de formular polítiques governamentals, els executius tecnològics més poderosos de Silicon Valley sempre tenen un seient a la taula, literalment, com va ser el cas de les cimeres tecnològiques de la Casa Blanca que hem vist passar. També s’asseguren que s’escolten les seves veus mitjançant el pressupost de la Cambra, el Senat, la Casa Blanca i les agències federals.

I el 2018 va resultar ser un any més gran per fer pressió, sobretot per a empreses d’internet. És fàcil veure per què. A més d'un intens escrutini dels reguladors federals per facilitar la interferència russa a les eleccions dels Estats Units, es van enfrontar a crítiques per la seva manipulació de dades personals, queixes que es mostraven esbiaixades contra els conservadors i crides a incrementar els impostos locals que paguen.

Google Open Alphabet Inc. (GOOG) va gastar la major part de qualsevol altra empresa de tecnologia del país, segons OpenSecrets. La seva despesa total durant l'any va ascendir a 21, 74 milions de dòlars.

L’abast de Google es va estendre a totes les decisions de la política. L’any passat, va fer pressions sobre les factures relacionades amb anuncis polítics, llicències musicals, vehicles autònoms, drons, targetes verdes, privacitat de les dades, vigilància del govern, tràfic d’éssers humans, reforma de patents, reforma de l’impost de societats, visat de treballador temporal H-1B, Acció diferida per a Arribades a la Infància (DACA), ciberseguretat i crisi dels opioides.

Les empreses d’internet Google, Facebook Inc. (FB), Amazon.com Inc. (AMZN), Twitter Inc. (TWTR), Alibaba Group (BABA) i Salesforce.com Inc. (CRM) van gastar quantitats rècord l’any passat per influir en el govern. . En total, les empreses d’internet van gastar 77, 2 milions de dòlars l’any passat, fins als 68, 61 milions de dòlars el 2017. Més del 60% d’això van ser pels tres principals clients: Google, Amazon i Facebook.

Hi ha hagut una petita disminució de la despesa de les empreses d’electrònica que desenvolupen tecnologies informàtiques i de maquinari. El total d'aquesta indústria va caure de 147, 33 milions de dòlars el 2017 a 144, 8 milions de dòlars el 2018.

Microsoft Corp (MSFT), Samsung Electronics America, Intel Corp (INTC), Siemens AG i Dell Technologies van ser les úniques empreses de despesa més importants (superiors als 3 milions de dòlars) d’aquesta categoria a augmentar els seus pressupostos l’any passat. Oracle Corp. (ORCL) i Apple Inc. (AAPL) van gastar quantitats rècord el 2017, però no van tornar a deixar anar les seves cordes de cartera per al 2018.

Despeses més grans

Tant Google com Amazon van augmentar la pressió en el transport el 2018 i es van centrar en les factures que establirien un marc federal per a vehicles autònoms i proporcionessin alleujament regulador. Google fins i tot va visitar una senadora escèptica Dianne Feinstein a Washington DC l'any passat per aprofundir-la en tecnologia de conducció automàtica, segons Recode. Va ser, finalment, un esforç fallit.

Les empreses van tenir més èxit amb la Llei de reautorització de la FAA de 2018, que es va signar a la llei l’octubre de 2018 i que obre el camí per a l’entrega de drone.

"Impostos" va continuar aconseguint moltes mencions als informes de pressió de Amazon d'Amazon després de diversos atacs del president Trump sobre aquest tema. L’any 2017, l’empresa es va tallar i va començar a cobrar impostos sobre vendes a tots els estats que en tenen, però només es tracta de productes venuts directament per Amazon. Irònicament, Amazon admet les factures que autoritzarien els estats a exigir als venedors remots que cobressin impostos i gastessin lobbying de dòlars per pressionar perquè passessin. És possible que l’empresa s’adoni que cobrar impostos a les vendes estatals farà que les coses siguin més difícils per als seus petits competidors en línia. Al contrari del que diu Trump, Amazon suporta els impostos a Internet. De la mateixa manera, Amazon també va fer pressions per augmentar el salari mínim federal després d’augmentar el seu salari mínim propi, cosa que va pensar que aquesta era una altra estratègia per fer mal als seus competidors.

Trump també ha dit que el servei postal dels Estats Units cobra massa a l’empresa i que als informes de lobbying d’Amazon s’inclouen “problemes relacionats amb la reforma postal i les tarifes postals, inclosa la Llei de reforma del servei postal de 2017 (HR 756)”.

Pervasive en els fitxers de lobbying de Google són esments de problemes de competència i antimonopoli, mentre que Facebook, afectat per incompliments massius de dades i revelades col·laboracions de compartició de dades amb empreses xineses, es va centrar més en la "integritat de la plataforma" i "problemes relacionats amb la seguretat, la transparència i les dades divulgació ".

Tant Google com Facebook també van fer pressió al govern en la Llei d’anuncis honrats que aportaria més transparència a la publicitat política de les plataformes en línia si es aprova.

Les empreses tecnològiques han continuat lluitant contra el govern per qüestions de vigilància, especialment les sol·licituds de dades del govern. Google ha estat un gran defensor de la Llei de privadesa per correu electrònic (HR 387), un projecte de llei introduït al gener del 2017 que requeriria que el govern guanyés una garantia abans de sol·licitar l’accés als correus electrònics privats. Twitter i Facebook també han estat pressionats per la facturació. Els informes de lobbying de Google i Facebook també esmenten la Llei de vigilància de la informació intel·ligent exterior, que permet la vigilància sense garantia per part de la NSA i va ser reautoritzada el gener del 2018.

Mentre que Facebook vol frenar la vigilància del govern, lluita activament alhora per protegir el seu propi accés a la informació dels usuaris. La companyia fa pressió en contra de la Llei BROWSER, que requeriria que permeti als usuaris desactivar-se o desactivar-ne l’ús, la divulgació o l’accés a dades sensibles.

També va fer pressió sobre l’amenaçant Acta sobre preservació del periodisme i periodització del 2018 que permetria a les empreses de diaris negociar “termes justos que repercutirien els dòlars de subscripció i publicitat a les editorials, alhora que protegia i preservaria el dret dels nord-americans d’accedir a notícies de qualitat”.

Enemic públic

A mesura que l’administració actual es treu o amenaça d’emportar-se coses que Big Tech té molt estimades, com ara la neutralitat neta, els visats i la privacitat a Internet, i els membres del Congrés elaboren projectes de llei per obligar les empreses a responsabilitzar-se i fer-se responsables de les publicitats enganyoses i les infraccions de privadesa, la indústria perd ràpidament el joc de percepció. Segons Buzzfeed va advertir, Big Tech ara té gent poderosa als dos extrems de l’espectre polític pensant que necessita afegir-hi.

Si bé els líders de la indústria eren famosos com a centrals nobles i de futur, els experts ara preocupen que els gegants tecnològics són monopolis sense cap avantatge, ja que perjudiquen tot, des de les arts fins a petites empreses, relacions humanes i democràcia.

La senadora Elizabeth Warren, que presideix la presidenta, ha publicat recentment una publicació en la qual havia defensat "separar Amazon, Facebook i Google". Va escriure: "Hem de vetllar perquè els gegants tecnològics actuals no aglutinin els possibles competidors, assoleixin la propera generació de grans empreses tecnològiques i tinguin tanta potència que puguin soscavar la nostra democràcia".

La crítica també emana de la pròpia indústria. Marc Benioff, director general de Salesforce (CRM), vol que Facebook estigui regulat com una empresa de tabacs pel seu caràcter addictiu. Un antic empleat va dir que no es pot confiar que la companyia es reguli en un New York Times. Un ex executiu d'Apple i dos inversors volen que la companyia sigui més proactiva en la prevenció de l'addicció dels usuaris.