Què determina els preus del gas?

Quan el preu de la benzina comença a pujar, el públic sens dubte en pren nota. Tot i això, tot i que els consumidors s’agrupen per sobre del cost del gas i, fins i tot, busquen una font a culpa, la majoria de les persones tenen molt poca idea de com surten aquests preus. Aquí farem un cop d'ull als factors que determinen el preu que paguen els consumidors a la bomba i "per què no podeu influir en els preus del gas" (com a persona).

Preus del petroli: la brutal realitat

La majoria de la gent creu que el preu de la benzina només està determinat pel preu del petroli. Els dos estan enllaçats, però en general és una mica més complicat que això. Si bé el petroli és important, tot un seguit de factors afecten el preu al detall mitjà del gas.

Segons el Departament d’Energia dels Estats Units, el preu del cru va representar el 59, 4% del cost mitjà al detall de la gasolina al gener del 2018 (la darrera xifra disponible). Els impostos federals i estatals van ser el següent factor de cost més elevat, de mitjana del 18, 3%, seguit de l’afinació dels costos i beneficis, la distribució i la comercialització.

Entre el 2007 i el 2016, el preu del cru va tenir un 62% del cost mitjà al detall de la gasolina. Els impostos federals i estatals van ser el següent factor de cost més elevat, de mitjana del 15%, seguit de l’afinació dels costos i beneficis, la distribució i la comercialització.

Per ajudar a entendre com s’estableixen els preus del gas, ajuda a examinar l’oferta, la demanda, la inflació i els impostos. Si bé l’oferta i la demanda tenen el màxim focus (i la culpa més gran), la inflació i els impostos també suposen grans augments del cost per als consumidors.

Subministrament

Les normes bàsiques d’oferta i demanda tenen un impacte previsible en el preu del gas. El petroli no surt de la mateixa forma a tot arreu. Es classifica per la seva viscositat (lleugera a pesada) i per la quantitat d’impureses que conté (dolç a amarg). El preu del petroli que es cotitza àmpliament és per al cru lleuger / dolç. Aquest tipus de petroli té una gran demanda, ja que conté menys impureses i triga menys temps en que les refineries es transformin en gasolina. A mesura que el petroli es fa més gruixut o "més pesat", conté més impureses i requereix més processament per perfeccionar la gasolina. El cru / lleuger ha estat àmpliament disponible i buscat en el passat, però és cada vegada més difícil d'obtenir. A mesura que l’oferta d’aquest petroli preferit es restringeix, el preu augmenta. D'altra banda, el greix gros i amarg està molt disponible a tot el món. El preu del cru gros / agre és inferior, de vegades substancialment inferior, que el cru lleuger / dolç, per compensar la major inversió de capital que cal processar.

Demanda

El canvi en la demanda de gasolina es determina principalment pel nombre de persones que utilitzen combustible per al transport. El creixement del nombre de persones que condueixen cotxes i camions, especialment en algunes parts del món en desenvolupament, s’ha expandit de manera espectacular els darrers anys. La Xina i l’Índia, amb una població superior a mil milions, experimenten una classe mitjana en expansió que probablement conduirà més cotxes i utilitzarà més gasolina amb el pas del temps. La Xina està construint 42.000 milles de noves carreteres expresses interprovincials per donar cabuda a totes les vendes de vehicles nous d’aquest país.

En comparació, els EUA compten amb unes 86.000 milles de carreteres interestatals. L’Índia té previst construir altres 12.000 milles d’autopistes per al 2022. Els cotxes que condueixen per aquestes carreteres consumiran més benzina, creant més demanda de combustible. Molts països subvencionen el preu al detall de la benzina per fomentar el desenvolupament industrial i obtenir el suport popular de la gent, creant una demanda artificialment més elevada de gasolina. Els canvis en aquesta subvenció afectaran la demanda de gas de manera similar a l'augment de preus o la disminució del preu.

Creació d'equilibri

Els preus ajuden a assignar béns escassos. Tot i que la demanda de gasolina és més elàstica a llarg termini, les petites disparitats en l'oferta i la demanda en les dues direccions tindran un impacte significatiu en els preus a curt termini. Aquesta inelasticitat de la demanda significa que si els preus pugen, la demanda baixa, però no gaire.

El problema és que la gent queda tancada en els seus estils de vida per a un termini proper. Si bé poden canviar el consum de combustible comprant vehicles més eficients en combustible, apropant-se a la feina i / o agafant transport públic, no ho poden o no ho faran com a resposta a un augment temporal dels preus, de manera que els efectes no són no és immediat.

El preu equilibrarà l'oferta de gasolina amb la demanda i el mercat global de la benzina constituirà el fòrum per establir aquest equilibri. La inflació i els impostos representen els majors augments relatius al preu de la benzina.

Inflació

La inflació és la taxa general a la qual augmenten els preus dels béns / serveis (i, per contra, la taxa de disminució del poder adquisitiu). Als Estats Units, un article que va costar 1 dòlars el 1950 costaria uns 10, 45 dòlars el 2018. El 1950, el gas costava uns 30 cèntims per galó. Si s’està ajustant a la inflació, un galó de gas hauria de costar uns 3, 13 dòlars, assumint que els impostos, l’oferta i la demanda es mantenien igual. El nivell d’inflació varia segons el país, cosa que pot influir en el preu del combustible.

Impostos

L'impost sobre un galó de gas el 1950 era d'aproximadament l'1, 5% del preu. Al gener del 2017, l'impost federal, estatal i local sobre un galó de gasolina era del 19, 5% del preu total. Això significa que els impostos van afegir uns 48 cèntims a l’augment del preu d’un galó de gas. L’impost federal comptava amb 18, 4 cèntims, l’impost estatal amb 27, 3 cèntims, i els impostos locals i altres representaven 4, 3 cèntims per galó. Altres països tenen polítiques d’impostos molt diferents per a la gasolina, algunes de les quals poden convertir en impostos el component de preu més gran.

Efectes acumulatius

Com a punt de referència, la inflació i els impostos van afegir aproximadament 2, 83 dòlars a l’augment del preu de la benzina durant els períodes de 58 anys des del 1950 fins al 2008. És important tenir aquesta perspectiva a l’hora de considerar l’impacte de l’oferta i la demanda sobre el preu de benzina

La línia de fons

A curt termini, a mesura que augmenten o baixen els preus, la demanda de gasolina sol ser relativament inelàstica. Les persones només fan petits canvis en el seu consum quan hi ha grans canvis en el preu, i aquest patró ajuda a equilibrar l’oferta i la demanda de gasolina.

Amb el temps, podem esperar que es produeixi un moviment cap a un consum més baix a nivell individual, però un augment del nombre de persones que depenen de la gasolina a tot el món. Aquests canvis no afectaran sens dubte el preu que paguem a la bomba.

Tot i que hi ha una creença comuna que l’oferta i la demanda de cru només determinen el preu de la benzina, també hi ha en joc altres factors importants. Els impostos, segons el país, poden afegir-se substancialment al preu al detall de la benzina. Amb el pas del temps, la inflació també produeix uns preus més elevats del gas.