Wilbur Ross

Wilbur L. Ross, Jr. és un inversor milionari que va passar un quart de segle treballant com a assessor de reestructuració de fallides de Rothschild Investments. A principis dels anys noranta, va ajudar a un magnat casino en lluita: Donald Trump, les propietats de la ciutat de l'Atlàntic van quedar en fallida i el valor net del qual es va estimar a 1.400 milions de dòlars negatius (Trump va considerar que era positiu 1.500 milions de dòlars). Mahal i guardeu el seu nom al rètol. "El nom de Trump va afegir valor afegit al casino", va dir Ross, llavors director general de Rothschild, a Bloomberg el 1992.

El 30 de novembre de 2016, l'equip de transició de Trump va confirmar els informes que Ross, de 79 anys, havia estat registrat per a secretària de comerç. El senat el va confirmar el 27 de febrer. Ross va assumir un vertiginós ventall de responsabilitats al departament de comerç, incloent la direcció del cens de l'Oficina, el Servei Meteorològic Nacional i la Oficina d'Anàlisi Econòmica.

La seva tasca principal és dirigir la política comercial i, en aquest front, s’ha fet ressò de la retòrica de Trump, demanant que els Estats Units s’alliberessin de la “servitud” d’acords comercials desfavorables. En una trobada conjunta amb l’assessor de política econòmica de Trump, Peter Navarro, al juliol, Ross va criticar els governs anteriors per les seves negociacions comercials. "Quan els nostres polítics i diplomàtics negocien acords comercials, perdem perquè no saben una bona part del malament", van escriure. L'opinió va criticar l'administració Clinton i la seva gestió de l'Acord de lliure comerç nord-americà (TLCAN).

Tot i que ambdós són inversors multimilionaris, Ross representa una forta ruptura del seu predecessor, Penny Pritzker, que va impulsar la ja desapareguda Associació Trans-Pacífica i altres acords de lliure comerç.

Conegut com el "rei de la fallida" o, encara menys afalagador, "inversor voltor", Ross s'ha especialitzat a comprar actius en problemes i donar-los voltes. Va deixar Rothschild el 2000, quan el xoc tecnològic va proporcionar àmplies oportunitats de compra, i va fundar WL Ross & Co. LLC amb fons de inversors de 440 milions de dòlars. S’ha centrat en sectors industrials del Midwest i industrials com l’acer, el carbó, el tèxtil i els components d’automoció. WL Ross & Co. va ser adquirida per Amvescap PLC, ara Invesco Ltd., el 2006.

Tot i que abans va ser un demòcrata registrat i va donar suport a Jeb Bush al començament de les primàries republicanes, Ross va expressar el seu suport a Trump des de ben aviat, dient que el març del 2016 votaria al candidat del partit. Va dir a CNBC: "Anireu a veure un Donald diferent si i quan esdevingui el candidat".

Ross és un col·leccionista àvid. Posseeix 25 obres de René Magritte i la seva col·lecció total s’estima que valdrà 150 milions de dòlars.

Paradís Papers Controversia

Al novembre de 2017, el diari alemany Süddeutsche Zeitung va llançar més de 13 milions d’expedients filtrats, batejats com a Paradise Papers, que van divulgar els interessos financers de polítics, líders i celebritats mundials. Els documents mostraven presumptes lligams entre Ross i Rússia.

Segons les filtracions, Ross tenia vincles financers amb la companyia marítima Navigator Holdings, que guanya milions a l'any enviant petroli i gas per a la firma russa Sibur. Sibur, amb seu a Moscou, acull dos inversors sancionats pels Estats Units: Gennady Timchenko i Leonid Mikhelson. Timchenko ha prohibit entrar als Estats Units des del 2014 perquè les autoritats creien que estava vinculat a un cercle interior rus. A més, el gendre del president Vladimir Putin, Kirill Shamalo, té una participació del 3, 9% a la companyia.