Blockchain podria fer que, sense Equifax, sigui el propietari de les vostres dades

La tecnologia Blockchain ha estat arrossegada pels estafadors, xarlatans i humoristes durant els últims mesos. Una criptomoneda broma va atraure piles d’efectiu real, un règim cleptocràtic va anunciar un ICO i una companyia de gelats va girar cap a la mineria bitcoin. (Durant aproximadament un minut.) Després de tot aquest bombo, els preus de la criptomoneda no han ajudat gaire. És el moment d’un recordatori que, si bé no hi ha panacea, la tecnologia blockchain és extremadament bona per fer una cosa força útil: eliminar els intermediaris.

Tomeu el bitcoin, el testimoni original del blockchain original, que proporcionava a la gent una tercera opció sense precedents per transferir diners. Abans de la invenció del bitcoin, era possible fer una de les dues coses: lliurar diners en persona o confiar en un intermediari com un banc per fer-ho en nom seu. Amb bitcoin, podeu transferir diners de forma remota sense intermediari. Aquesta és la primera de la història humana.

L'economia alberga molts intermediaris a més dels bancs, però els projectes basats en la innovació bàsica de bitcoin, la blockchain, també poden tenir un gran repte. Agafeu corredors de dades. Són principalment obscurs, amb noms pesats i sense sentit com Acxiom, DataLogix, Experian, Ameridex i el famós Equifax. Aquestes empreses rasquen dades de consumidors: transferències financeres, activitat de mitjans de comunicació social, historial de navegació, compres de comerç electrònic, dades d’ubicació - de fonts públiques o bé les compren a serveis digitals. (A continuació, es mostren les dades dels clients de PayPal, per exemple).

Els corredors analitzen aquestes dades per determinar-ho, des de les aficions fins a la validesa del crèdit fins a les addiccions a l’orientació sexual. El venen a anunciants, emissors de targetes, possibles empresaris i a qualsevol que pugui estar interessat. D’aquesta manera, cada consumidor individual genera un bon flux de lloguer per a una indústria que no els dóna res a canvi. Equifax Inc. (EFX) va obtenir un benefici de 488, 8 milions de dòlars el 2016, 3, 36 dòlars per cadascun dels 145, 5 milions de víctimes de l’incompliment de dades que va anunciar el setembre.

En comptabilitzar el nombre de jugadors del sector i el ràpid creixement de la quantitat de dades que produeixen els usuaris, Datawallet, més a poc, calcula que l'any 2022, es vendrà i vendrà informació personal aproximada de 7.600 dòlars per persona., quantitat que el fundador i conseller delegat de la firma Serafin Lion Engel simula un ingrés bàsic universal.

Tanmateix, només pot servir a aquest propòsit, si els diners no van a intermediaris, sinó a les persones que realment generen el valor. Avui gairebé no és el cas. Les dades dels usuaris, sovint anomenats "nou oli", s'assemblen més al nou guano. Aquestes femtes d'aus marines riques en nitrogen van ser els fertilitzants més buscats al món durant la major part del segle XIX. Igual que les dades, guano es va obtenir mitjançant extracció, més que per transacció. I com passa amb les dades, les aus marines que van produir les coses mai van ser compensades.

Els usuaris de serveis digitals són tractats una mica com a gavines oblidades que passen a excretar un recurs immensament productiu, en lloc de propietaris d’un bé que creen. La tecnologia Blockchain i tècniques criptogràfiques relacionades podrien canviar això, donant-nos el control sobre les nostres dades personals i permetent-nos vendre a qualsevol que desitgem.

"Tens el monopoli"

Datawallet és una de les empreses que intenta provocar aquest canvi. L’aplicació ha obtingut majoritàriament atenció als mitjans de comunicació com una manera de guanyar 5 o 10 dòlars al mes venent els gustos de Facebook, les compres d’Amazon, les excursions d’Uber i els viatges d’Airbnb. Engel espera que els primers estudiants siguin estudiants universitaris "que hi participin per diners de cervesa".

Però la idea que hi ha darrere de Datawallet té un atractiu més fonamental: la capacitat de controlar el que Engel anomena "moneda sobiranista", cosa que converteix l'usuari en l'únic propietari de les seves dades i l'únic amb capacitat per a accedir-hi. Engel diu que "teniu el monopoli sobre aquestes dades sobre vosaltres".

Datawallet és només una de les aplicacions basades en blockchain destinades a eliminar els intermediaris de dades allà on es puguin trobar.

Medicalchain aborda els registres mèdics, proporcionant als pacients un control total sobre algunes de les seves dades més sensibles i obviant la infraestructura decrèpit del sistema sanitari (penseu que les màquines de fax) en aquest procés. Loomia va després dels tèxtils intel·ligents, una indústria en la qual altres jugadors tenen moltes ganes de collir i combatre les freqüències cardíaques, els moviments geogràfics i mètriques encara més íntimes (penseu en els matalassos intel·ligents).

La majoria d’aquests projectes es troben en una fase molt primerenca, però si arriben a bon port, poden sorgir alguna cosa sense precedents i bastant estrany: plataformes buides, llocs que faciliten el comerç de dades, però on cap part fa la facilitació. Henri Pihkala, fundador i conseller delegat de Streamr, una plataforma basada en blockchain per a fluxos de dades en viu, capta la paradoxa: "fem un lloc central descentralitzat".

La tecnologia: claus, hashes, contractes intel·ligents

Com funciona això ">

Claus

Digueu que voleu vendre algunes de les vostres dades personals, per exemple, l’activitat de Facebook o les compres d’Amazon, mitjançant Datawallet. Cadascú i el comprador teniu una clau pública i una clau privada. Les claus públiques s’utilitzen per xifrar un missatge, per rastrejar-lo de manera que sembli que tot el món sembla excepte el titular de la clau privada que coincideixi, que pot utilitzar-lo per desxifrar el missatge.

Per canviar les vostres dades privades de forma segura, el xifreu amb la clau pública del comprador i els envieu les dades xifrades. Prenen les dades i les desxifren amb la seva clau privada. Si algú del centre intercepta les dades, tot el que obté és un desastre llegible.

Hashes

En el disseny de Datawallet, l'intercanvi de dades es produeix fora de la cadena, ja que els continguts són massa grans i massa sensibles per a ser emesos al registre central (per a Datawallet i la majoria dels altres projectes, aquest registre és el blockchain ethereum). El que passa a la blockchain són els hashes de les dades. Teniu les dades que esteu venent i publiqueu-ne el resultat a la cadena i el comprador inclou les dades que rep i les publicacions que resulten a la cadena. Si els hash coincideixen, s’allibera un pagament en escrow. (Vegeu també, Bitcoin vs. Ethereum: impulsat per diferents propòsits. )

Què són els hashes i què aconsegueixen ">

Això ho fan mitjançant la destil·lació de les dades cap a un fragment manejable. No importa el temps curt o llarg del text que utilitzeu SHA256, la funció hash utilitzada per bitcoin, obtindreu 64 caràcters. Aquí teniu el hash de la primera escena de Hamlet, per exemple:

91BBAB0B8C574E4071B6AB0458CB891BD01392D58CB7A6D43918DA95E30DC04D

Ara, si teniu el text de Hamlet, podeu comprovar de manera immediata que el que heu rebut no hagi estat manipulat, no cal que us poreu per sobre. Simplement hash del vostre text i compareu-lo amb el número de text aparentment idèntic del remitent. (Això funciona igualment per a dades del navegador web o històries de compra d’Amazon.)

El procés és instantani perquè les funcions de hash són tan delicades. Elimineu el punt d'exclamació de la primera línia de l'escena i aquest canvi produeix un hash diferent que no es reconegui:

80DA6F89DDB7BD67BE5D30AE5EA6D74949C55719354D38D97C64DE5FE914029C

Aquesta sensibilitat a la manipulació fa que el problema sigui bàsic per al bitcoin, l’etereum i els seus parells. Milers de còpies idèntiques d’una blockchain es poden mantenir de manera eficient perquè es comparen amb hashes, més que no pas a través d’escaneigs minuciosos de cada bloc. (Vegeu també, Com funciona Bitcoin ) .

Els hashes també són útils perquè no es poden aparcar dades. Ningú que utilitzi cap tecnologia coneguda pot treure 91BBAB0 ... i deixar-lo foragitar Shakespeare. Això fa que sigui relativament segur transmetre un hash d’informació sensible a la blockchain, com ho fa Datawallet.

Contractes blockchain i smart

Tot i que l'intercanvi de dades no es produeix en cadena, el registre és crucial per a la transferència descentralitzada de dades. Les cadenes de blocs són registres públics immutables que eliminen qualsevol dubte sobre el que es va comerciar, a quin preu i quan. Els hashes emesos a la blockchain no coincideixen o no, de manera que els compradors no poden afirmar que no han rebut dades que de fet. Tampoc ningú s'ha de preguntar si un pirata informàtic o un espia ha manipulat les dades que es guarden.

Sense la necessitat que algú mediti l'intercanvi, els corredors perden la seva raó de ser. Se substitueixen per un gran nombre de "miners" dispersos, competidors i desconfiats mútuament que publiquen intercanvis al registre. (Vegeu també, Com funciona Bitcoin Mining? )

Els miners també eviten la necessitat d’un banc: l’aplicació principal de la tecnologia blockchain sempre ha estat com una plataforma de transferència de diners distribuïda. Finalment, ethereum ofereix la possibilitat d'aplicar contractes complexos mitjançant aquesta mateixa xarxa distribuïda de miners. És possible que hàgiu fet una pausa en la referència a un "pagament retingut" anterior. Qui manté els diners mentre circula entre comprador i venedor ">

Ningú, resulta. Ethereum va agafar els diners descentralitzats de bitcoin i el va fer programable mitjançant contractes intel·ligents: executar bits de codi que es viuen a la cadena blockchain. Si es compleixen tots els hashes i totes les altres condicions prèviament acordades, els diners es desplacen automàticament del compte del comprador al venedor. No cal tenir un custodi de confiança al centre.

Blockchain té molts problemes

Per molt prometedor que sembli aquesta tecnologia, no tots els pols s’han elaborat. Alguns no ho podran ser mai. Comença amb l’escalabilitat.

Car i lent

Les cadenes són gresos engreixadors. El consens distribuït és lent i costós en comparació amb les xarxes centralitzades que es troben actualment en funcionament, de manera que pot competir la tecnologia blockchain en un mercat de dades d’usuaris que, per tota la seva ombra, almenys funcioni a escala?

Datawallet evita el problema mitjançant la transferència de dades fora de la cadena. Les transferències a la cadena de troves de dades que podrien incloure vídeos i altres fitxers grans "bloquejarien immediatament el blockchain d'ethereum", afirma Engel. I, en tot cas, ningú voldria que aquest tipus de dades es transmetessin a un registre públic.

Medicalchain deixa els registres de salut on es troben, en servidors que compleixen la normativa a la jurisdicció domiciliària del pacient. Simplement proporciona una plataforma perquè els pacients concedeixin als metges accés als seus registres. (Vegeu també, la tecnologia Blockchain podria revolucionar l'assistència sanitària. )

Alguns projectes intenten ampliar la seva estructura mitjançant les estructures distribuïdes. Streamr combina un "mecanisme de reputació" anomenat karma amb el seu testimoni basat en blockchain, DATAcoin, per divulgar el treball. "Hem d'assignar responsabilitats asimètriques a diferents nodes", diu Pihkala, "en cas contrari acabem amb una situació típica de les blockchains actuals, que és que totes les dades van a tots els nodes, sense que es pugui produir cap escalabilitat." Els nodes estableixen una participació de DATAcoin, que es perden si incompleixen les regles. Mentrestant, Karma assigna una major responsabilitat als nodes més fiables, augmentant l'eficiència sense renunciar massa a la forma de descentralització.

Kochava està prenent idees similars i les aplica a un blockchain que està construint a casa per reduir l’opacitat i el frau a la publicitat digital. XCHNG, com s'anomena la plataforma, utilitza un mecanisme de reputació i una forma brutal de poda (en la qual la majoria de nodes només tenen una història d'un llibre) per processar l'enorme volum de transaccions que exigeixen el lliurament d'anuncis digitals. El fundador i conseller delegat de Kochava, Charles Manning, creu que la plataforma podria oferir milions de transaccions per segon. Ethereum pot gestionar al voltant de 15 o menys bitcoin, molt menys. (Vegeu també, què és el debat sobre l’escalabilitat de Bitcoin? )

On el guardeu?

Totes les aplicacions blockchain tenen problemes d’emmagatzematge. Les transaccions monetàries i els contractes intel·ligents podrien estar completament descentralitzats, però les dades en sí resideixen en servidors centralitzats, a la Medicalchain (en bona mesura per motius normatius, per ser justos) o en dispositius limitats per a l'emmagatzemament dels usuaris, a la Datawallet.

Diversos projectes intenten habilitar l'emmagatzematge descentralitzat, inclosos IPFS, BigchainDB i Storj. Engel, Pihkala i Janett Liriano, consellera delegada de Loomia, cadascun dels plans preveu integrar les seves plataformes amb una o altra d’aquestes empreses.

Encara deixeu les vostres dades

En algun moment, la cerca d’establir la propietat sobre les vostres dades personals arriba a un mur. Podeu xifrar-lo. Podeu transferir-lo directament, impressionant intermediaris i mantenint-lo encriptat en ruta. Podeu assegurar-vos que el comprador paga l’import acordat a la recepció.

Però cap legerdemain tecnològic pot superar el fet que un cop el comprador tingui les vostres dades, tal com afirma Guy Zyskind (cofundador i conseller delegat d’Enigma), "Heu acabat. Poden prendre les vostres dades, poden copiar-les, poden aneu fora de la cadena i ja està ". Els empleats desbocats, les defenses incompetents contra la pirateria, la revenda, abunden les desagradables possibilitats.

Tot i així, de forma increïble, Zyskind diu que podeu posar a disposició les vostres dades sense haver-lo revelat. Mitjançant una tècnica anomenada càlcul segur de parts múltiples, la seva empresa està construint una plataforma que permet que les dades no només es puguin emmagatzemar en una forma distribuïda, xifrada, sinó que es puguin computar mentre encara es troba en aquest formulari encriptat i distribuït.

Amb un IPFS, un Storj o un BigchainDB, és possible mantenir les dades segures i descentralitzar-les en diversos dispositius. Però si voleu fer qualsevol cosa amb aquestes dades - executeu-la mitjançant un algorisme o editeu-la - heu de desxifrar-la i tornar a centralitzar-la. Per exemple, una agència de qualificació de crèdits pot calcular la solvència de la vostra solvència necessiten un accés i visibilitat complets.

Amb Enigma, podeu fer aquests càlculs sense que Equifax pugui veure les vostres dades financeres desxifrades. Ni tan sols tindrien accés al conjunt complet de dades xifrades: es dividirien en diversos nodes de la xarxa.

Enigma basant-se en aquesta capacitat, Enigma està treballant en "contractes secrets", contractes intel·ligents que enfosquen els seus termes i participants. Enigma té previst començar amb ethereum, però en última instància, Zyskind afirma, "volem poder augmentar bàsicament cada blockchain amb la privadesa que aporta la nostra tecnologia". (Vegeu també, Comprensió dels contractes intel·ligents .)

Bateu els agents

Tanta promesa com tinguin aquests projectes, cap no té la possibilitat d’evitar que un gestor de dades faci una còpia de seguretat de la vostra informació personal. Només poden intentar superar els seus representants, oferint un producte millor als ulls dels compradors finals de les dades. Així doncs, tenen una oportunitat ">

Engel confia que els usuaris amb un control total sobre les seves dades evadirà fàcilment els agents de dades fora del mercat perquè, per a tota la "espel·lència" que aquestes empreses utilitzen en la recollida de dades, no són tan bons. "Els punts de dades que estan realment definits a disposició pública, que poden ser raspats per un agent intermediari, que només suposa aproximadament el 10% de les dades que crea un usuari", afirma. "La informació tan rica, com ara likes, publicacions, registres, sigui quina sigui, no està disponible."

Tampoc és fàcil assignar amb precisió dades de diferents fonts a individus concrets. La coincidència de les cookies basades en els identificadors del dispositiu té un índex d’èxit del 2, 9%, afirma Engel, de manera que “encara que tingueu dades sobre els vostres clients en forma de cookies, encara perdreu el 97, 1% del vostre pressupost publicitari en persones que no ho són. realment interessat en el vostre producte. " La indústria només té tècniques "altament probabilístiques i altament experimentals" per obtenir informació real sobre els interessos del consumidor a partir de dades que tenen una petita possibilitat de ser els seus.

Quan un consumidor simplement pot vendre les seves dades, no hi ha dubte sobre quins bytes pertanyen, i la imatge resultant pot ser increïblement rica: no una visita a un lloc web aparellada provisionalment amb un Facebook com, sinó una web "completament determinista" real. compres, patrons de navegació i activitat de xarxes socials.

Si sou un anunciant, que trieu ">

Què passa amb les plataformes?

Tot i així, no fem cas dels cinc elefants de la sala. Facebook Inc. (FB), Amazon.com Inc. (AMZN), Alphabet Inc. (GOOG, GOOGL), Apple Inc. (AAPL) i Netflix Inc. (NFLX) estan tan interessats en les dades de l’usuari que els corredors. . També controlen les plataformes on es produeix. Tota aquesta xerrada sobre el propietari del seu Facebook, les compres d’Amazon i les cerques a Google es desprèn del fet que les empreses pròpies ja tenen aquestes dades. (Vegeu també, per què les existències FANG dominaran a llarg termini. )

Pihkala posa l'accent en el potencial d'un mercat de dades universal i descentralitzat, un "eBay per a fluxos de dades", per destruir aquest model. Dit d'una altra manera, vèncer les plataformes al seu propi joc. "Actualment, les dades del món es troben normalment en sitges o en tenen en corporacions gegants", afirma. "Està infrautilitzat".

Potser, però l’amenaça blockchain i altres tècniques criptogràfiques representen als agents de dades és molt més clara i immediata que l’amenaça que suposen per a les plataformes.

Aleshores, Liriano revela un fet sorprenent sobre la indústria tèxtil intel·ligent. Loomia està construint una aplicació que permet als consumidors transferir dades de sensors del producte tèxtil intel·ligent de la firma, anomenat Tile, a empreses de roba. Ella esperava trobar una resistència ferotge quan va explicar als fabricants de roba com LLBean que "no posseirien totes les dades". Però, com va resultar, "van entendre completament".

Les companyies raonen el fet de tenir totes aquestes dades sobre els usuaris. Posaria un risc per a la seguretat i irritaria els consumidors. Més interessant, però, és que van dir a Liriano: "Vull la informació del meu competidor de totes maneres. Quina utilitat és per a mi, si només la podeu crear, si no sé què fa aquest competidor? El benefici de això és que, finalment, tothom hi participarà, oi? "

(Liriano també fa la rara observació que els usuaris poden no voler vendre les seves dades. La plataforma de Loomia permetria que les dades generades per Tile es mantinguessin fora de l’abast. No comptis amb aquesta idea de difusió.)

Els Facebook i els googles del món clarament no comparteixen la reticència de les empreses de peces de vestir a les dades pròpies dels usuaris. No obstant això, les plataformes podrien ser temptades pel potencial de conèixer les dades de les altres. Cap d'ells realment té competidors directes, però Amazon podria trobar, certament, dades útils de Google, Google Facebook, Facebook Netflix, etc. Potser, en un món de mercats de dades i intercanvi de dades desintermediats, les plataformes es podrien convèncer que és de l’interès de tothom deixar als usuaris controlar les seves pròpies dades. Potser l’estat ajudarà a persuadir.

Difícil de dir. A curt termini, almenys, els intermediaris i els agents de dades semblen vulnerables. Quan l'ex director general d'Equifax, Richard Smith, va testificar davant la Cambra de Representants a l'octubre, la representant Doris Matsui (D-Calif.) Li va preguntar: "Tinc les meves dades?" Smith no va tenir una resposta satisfactòria. Gràcies a blockchain i altres tecnologies criptogràfiques, la resposta pot ser clara en un futur proper: un rascatge constant i esgarrifós de dades i l’incompliment catastròfic ocasional podria ser un record llunyà.

Invertir en criptocurrencies i altres ofertes de monedes inicials ("ICOs") és altament arriscat i especulatiu, i aquest article no és una recomanació de Investopedia ni de l'escriptor per invertir en criptocurrencies o altres ICOs. Com que la situació de cada individu és única, sempre s’ha de consultar un professional qualificat abans de prendre cap decisió financera. Investopedia no ofereix cap representació ni garantia sobre la precisió o la puntualitat de la informació continguda aquí. A la data de la publicació d'aquest article, l'autor no té posició en cap criptocurrença. Té accions pròpies a Netflix Inc. i Apple Inc.