Els preus del petroli afecten la indústria de l’automòbil?

En teoria econòmica, l’ús de béns complementaris està associat a l’ús d’un altre bé, mentre que els béns substitutius són productes que els consumidors consideren similars o comparables d’alguna manera. Dins de la indústria de l’automòbil, els vehicles i el petroli són considerats béns de cortesia, mentre que els camions de gasolina i els SUV són prou semblants als seus petits homòlegs més eficients en matèria de combustible per ser considerats substitutius raonables. Entendre aquestes dues categories diferents de béns és útil per pensar com els canvis de preus afecten la demanda de diferents tipus de mercaderies. Amb la important davallada del preu del petroli durant l'any passat, aquesta distinció és essencial per comprendre com té i afectarà la indústria automobilística.

Preus més baixos del petroli. Demanda de combustible d'automòbils

Com que la benzina és un producte basat en el petroli, els canvis de preu del cru afecten directament el seu preu. Una disminució del preu de la benzina significa que els propietaris d’automòbils tenen ingressos més d’un sol ús per fer altres compres. Els propietaris que potser han intentat allargar la vida del vehicle poden decidir que els ingressos addicionals que estalvien dels preus més baixos del combustible es poden utilitzar per finançar la compra d'un vehicle nou. Per aquells que no es poden permetre les despeses de propietat del vehicle, els preus del combustible deprimit fan que la conducció sigui molt més barata i, per tant, la propietat del vehicle sigui molt més atractiva. (Per a més informació, vegeu: empreses afectades més pels preus baixos del petroli .)

No obstant això, l’afectació dels preus més baixos del combustible sobre el consum de vehicles variarà en funció dels diferents mercats. Els consumidors en un país amb un alt impost sobre el combustible, com Noruega, tot i que experimenten el mateix canvi absolut de preu absolut que els consumidors en els impostos més baixos dels Estats Units, tenen un canvi percentual global més baix del preu. El canvi de preu no semblarà tan important a Noruega com als Estats Units, i aquesta percepció del consumidor hauria de produir canvis més significatius en les compres de vehicles nord-americans que les noruegues.

A més, alguns dirien que en els períodes de preus del petroli altament volàtils, la incertesa dels consumidors sobre la futura direcció dels augments dels preus i, per tant, els canvis actuals de preus afecten molt les compres de vehicles nous. Des d'aquesta perspectiva, els canvis en les vendes d'automòbils poden reflectir més que les expectatives dels consumidors sobre els preus del combustible que els preus actuals. Si bé el recent augment de les vendes generals d’automòbils podria reflectir les expectatives de que els preus es mantindran baixos, la majoria d’experts de la indústria acrediten directament l’increment del recent plomatge dels preus dels carburants argumentant que els consumidors d’automòbils nord-americans tenen molta més mirada del que alguns voldrien pensar. (Per a més informació, vegeu: com poden baixar els preus del petroli? )

Suplents d’automòbils

Tot i que les vendes generals d’automòbils als Estats Units han augmentat a causa dels preus més baixos del combustible, els consumidors de gas han estat creixent més ràpidament que els seus substituts més eficients en combustible, com es podria esperar. Els preus més baixos del combustible fan que la diferència en el cost de conduir un vehicle amb un consum baix de combustible versus un vehicle amb alta economia de combustible sigui menys significativa i, per tant, els consumidors opten pels avantatges: un espai més i una major sensació de seguretat; vehicles eficients en combustible.

Els fabricants d’automòbils nord-americans no són indiferents als tipus de vehicles que compren els consumidors, i la tendència cap als SUVs, els camions i els cotxes més grans són una veritable avantatge per a la indústria per un parell de motius. En primer lloc, els fabricants automobilístics nord-americans ofereixen generalment vehicles amb menys economia de combustible que els seus homòlegs estrangers i beneficiaran més de la tendència cap a aquests tipus de vehicles. L’altra raó és que els marges de beneficis dels vehicles més petits solen ser inferiors als dels més grans, mentre que les pèrdues se solen produir en les vendes de vehicles elèctrics.

Si bé els fabricants d'automòbils nord-americans augmenten els beneficis més alts ara, hi ha una certa preocupació perquè podrien afrontar penalitzacions dels reguladors en el futur. Els nous estàndards d’economia de combustible hauran d’entrar en vigor el 2016 i el govern federal té l’objectiu de veure vehicles nous amb una economia de combustible de no més de 54, 5 milles per galó durant la propera dècada. Tot i que ara gaudeixen d’elevats beneficis, sense tenir un pla per millorar l’eficiència general del combustible en els seus vehicles, els fabricants d’automòbils podrien afrontar multes en el futur. Les futures regulacions i / o subvencions que incentivin la compra i fabricació de vehicles més ecològics podrien ser un factor limitatiu potencial en els efectes de substitució dels preus més baixos del combustible. (Per a més informació, vegeu: Com afectaran els nord-americans les noves normes d'eficiència del combustible .)

La línia de fons

Basada en una comprensió de productes complementaris i de substitució, la indústria automobilística nord-americana està presentant els efectes esperats de la recent immersió en el preu del petroli. Els preus més baixos del combustible fan que la conducció sigui més econòmica i, per tant, la propietat de l'automòbil sigui més atractiva. El reduït cost de conducció també suposa la diferència entre els gasoilers i els menors substitutius de l’economia de combustible menys significatius, generant un canvi en les preferències del consumidor cap a vehicles més grans i més potents. Si bé els fabricants d’automòbils nord-americans gaudeixen dels beneficis significativament més elevats d’aquesta tendència, convindria invertir aquests guanys més grans en estratègies que milloren l’eficiència en combustible dels seus vehicles per complir amb els estàndards més ecològics.