Com van canviar la història dels 5 amèntics economistes influents

Hi ha una broma antiga que sovint es parla dels economistes: Tres economistes són ànecs de caça. El primer dispara 20 metres per davant dels ànecs, el segon dispara 20 metres darrere dels ànecs i el tercer diu: "Bona feina! Els tenim!"

Tot fent broma, hi ha molts economistes que fan feines increïbles i hi ha alguns que han aportat contribucions a la teoria financera, que també van passar a molts aspectes de la història social. En aquest article, us mostrarem cinc d’aquests economistes i explicarem el seu impacte en la societat.

1. Adam Smith (1723-1790)

Adam Smith va ser un filòsof escocès que es va convertir en un economista polític enmig de la Il·lustració escocesa. És més conegut per la teoria dels sentiments morals (1759) i una investigació sobre la naturalesa i les causes de la riquesa de les nacions (1776). Aquest últim, normalment conegut com La riquesa de les nacions, és un dels primers i més famosos tractats sobre indústria i comerç i un dels principals contribuents a l’economia moderna de la disciplina acadèmica.

Smith va ingressar a la Universitat de Glasgow als 15 anys i va estudiar filosofia moral. El seu interès original pel cristianisme va evolucionar cap a una posició més deista (encara que això ha estat desafiat).

Els arguments de Smith en contra del mercantilisme i a favor del lliure comerç van suposar un fort desafiament per a bona part del proteccionisme, dels aranzels i de la cobertura d'or que prevalien a mitjan segle XVIII; avui, sovint se l’anomena “el pare de l’economia moderna”. En un món global, imagina quina vida més lenta seria lliure, el comerç obert no es fomentaria i si la protecció d’actius durs (mercantilisme) fos la norma: la vida econòmica seria bastant desoladora

Al final de la seva vida, Smith va destruir la major part dels seus manuscrits i, mentre que alguns van sobreviure, el món mai va aprendre l’abast dels seus pensaments i teories finals de les seves notes finals. (Per a informació relacionada, vegeu "Què són les economies d'escala?" I "Fonaments bàsics de l'economia").

2. David Ricardo (1772-1823)

Una família nombrosa podria haver contribuït a l’impuls de Ricardo; era el tercer fill de 17 nens d’una família jueva portuguesa. Les seves contribucions a l'estudi d'economia provenien d'un bagatge més senzill que el d'Adam Smith. Ricardo es va unir al seu pare per treballar a la Borsa de Londres a l'edat de 14 anys i ràpidament va tenir èxit en especular en accions i immobles. Després de llegir la riquesa de Smith de Smith el 1799, es va interessar per l’economia, tot i que el seu primer article sobre economia es va publicar gairebé deu anys després.

Ricardo es va convertir en membre del Parlament britànic, representant un municipi d'Irlanda el 1819. El seu treball més gran, "Un assaig sobre la influència d'un preu baix del blat de moro sobre els beneficis de les accions" (1815) va argumentar derogar les lleis del blat de moro en aquell moment. per difondre millor la riquesa i la va seguir amb Principis d’economia política i fiscalitat (1817).

Ricardo era més conegut per la creença que les nacions haurien d’especialitzar-se en un bé més gran. També va exercir la seva vocació per defensar l'argument contra el proteccionisme, però pot haver aconseguit la seva màxima marca en les rendes, la fiscalitat, els salaris i els beneficis demostrant que els propietaris que prenien riqueses a costa dels treballadors no eren beneficiosos per a la societat.

Ricardo és un dels que va perdre la vida dels grans economistes i va morir als 51 anys el 1823.

3. Alfred Marshall (1842-1924)

Marshall va néixer a Londres i, mentre originalment volia estar en el clergat, el seu èxit a Cambridge el va portar a l’àmbit acadèmic. Pot ser que Marshall sigui el menys reconegut dels grans economistes, ja que no va defensar cap teoria radical. Però se li atribueix l’intent d’aplicar les matemàtiques rigoroses a l’economia per intentar convertir l’economia en una ciència més que una filosofia.

Malgrat el seu èmfasi en les matemàtiques, Marshall es va esforçar per fer la seva feina accessible a la gent habitual; la seva "Economia de la indústria" (1879) es va utilitzar àmpliament a Anglaterra com a currículum. També va passar gairebé deu anys treballant en els principis més científics "Principios de l'economia" (1890), que va resultar ser el seu treball més important. Se li atribueix més que perpetuar les corbes d’oferta i demanda, utilitat marginal i costos marginals de producció en un model unitari.

4. John Maynard Keynes (1883-1946)

Els historiadors de vegades es refereixen a John Maynard Keynes com el "gegant economista". Els sis peus-sis britànics van acceptar una conferència a Cambridge que va ser finançada personalment per Alfred Marshall, les corbes d’oferta i demanda del qual van ser la base de bona part del treball de Keynes. Se li recorda especialment que propugna la despesa del govern i la política monetària per mitigar els efectes adversos de les recessions econòmiques, les depressions i els booms.

Durant la Primera Guerra Mundial, Keynes va treballar en els termes de crèdit entre Gran Bretanya i els seus aliats i va ser representant del tractat de pau signat a Versalles. (Per obtenir més informació sobre les seves teories, vegeu "Comprendre l'economia de l'oferta" i "Formular la política monetària".)

Keynes va ser gairebé esborrat personalment per la caiguda del mercat de valors de 1929, però va poder reconstruir la seva fortuna. El 1936, Keynes va escriure el seu treball primordial, la "Teoria general de l'ocupació, l'interès i els diners", que propugnava la intervenció del govern per promoure el consum i la inversió, i per alleujar la Gran Depressió global que feia furor en el moment ("passar la sortida" de depressió ", com els criden els crítics). Aquest treball s'ha considerat com el llançament d'una macroeconomia moderna. (Per obtenir més informació, vegeu "Anàlisi macroeconòmica").

5. Milton Friedman (1912-2006)

Milton Friedman va ser l’últim dels quatre nens nascuts d’immigrants jueus d’Àustria-Hongria. Després de obtenir el títol de Llicenciat en Arts a Rutgers i el seu màster a la Universitat de Chicago, va anar a treballar per al New Deal, una sèrie de programes dissenyats pel president dels Estats Units Franklin D. Roosevelt per proporcionar alleujament i recuperació dels efectes de la Gran Depressió. Mentre que Friedman era partidari del New Deal global, es va oposar a la majoria dels programes governamentals i als controls de preus.

En comparació amb Keynes, Milton Friedman era més que un economista del laissez-faire: estava per minimitzar el paper del govern en un lliure mercat. Aquestes idees van constituir la base del seu llibre "Capitalisme i llibertat" (1962). És potser més conegut per promoure mercats lliures i acreditat amb el concepte de mercats de divises moderns, no regulats i no relacionats amb els estàndards de metalls preciosos (reflectir un mantra de "diners val el que la gent creu que val").

Les obres de Friedman fins i tot van circular sota terra durant la Guerra Freda i van ser la base de les economies basades en l'impost sobre el consum en lloc d'un impost sobre la renda o de l'impost sobre la riquesa. (Per obtenir més informació sobre les idees de Friedman, vegeu "Què és la teoria de la quantitat de diners?")

Friedman creia que la introducció del capitalisme als països totalitaris comportaria una millora de la societat i una major llibertat política. Guanyador del Premi Memorial Nobel de Ciències Econòmiques el 1976, es mostrava ferm sobre el vincle entre la oferta de diners i la inflació. El seu discurs el 1988 als estudiants i estudiosos xinesos a San Francisco, en què es referia a Hong Kong com el millor exemple de polítiques de laissez-faire. Es va considerar una influència directa en les reformes econòmiques següents de la Xina.

La línia de fons

Tots els homes que hem cobert han tingut un efecte profund sobre el món, però només el temps ens dirà com afectaran el nostre pensament econòmic actual i els pensaments sobre cap a on ens dirigim.

Per a més informació relacionada, vegeu "Per què no poden estar d'acord els economistes?"