Una preparació de gas natural

El gas natural juga un paper més important en la indústria energètica. Una vegada pensat com a subproducte de la producció de petroli, el gas natural s’utilitza de diverses maneres, des dels usos residencials fins a la industrial, fins a la generació d’electricitat. Els cotxes de gas natural són ara una realitat, amb uns 12, 7 milions de vehicles de gas natural a tot el món a partir del 2010. És el combustible fòssil més net i més econòmic, que contribueix a aproximadament el 25% de l’ús energètic dels Estats Units, per la qual cosa no és estrany per què. serveix com a alternativa a altres combustibles fòssils. Tenint això en compte, els inversors haurien d’anar armats amb la informació que necessitin per prendre les decisions d’inversió adequades sobre inversions en gas natural. A través de qui utilitza el gas natural, com es transporta, les seves capacitats d’emmagatzematge, la fixació de preus, els mètodes de negociació i els mercats spot i forward, els inversors disposaran de les eines necessàries per entendre millor aquesta mercaderia que crema net.

TUTORIAL: El manual de la indústria: la indústria de serveis de petroli

A nivell nacional, el factor més gran que afecta la demanda de gas natural és la temperatura. A l’hivern, el gas natural s’utilitza per escalfar, mentre que a l’estiu s’acostuma a alimentar els aparells d’aire condicionat. La demanda i el preu del gas natural oscil·len tant si és estiu com hivern. Durant l'hivern, la demanda està en el punt àlgid i, per tant, els preus s'ajusten adequadament. (Per a informació relacionada, vegeu Ser detectiu de futurs de petroli i gas. )

Usuaris de gas natural
Els tres majors usuaris de gas natural són la generació industrial, domèstica i elèctrica. De les tres, l’ús de gas natural per a la generació d’energia ha augmentat el més ràpid. En conèixer qui utilitza el gas natural, els inversors poden mesurar millor com afecta la demanda als preus.

Industrial
Els usuaris industrials solen utilitzar el gas natural com a font de calor. S'encén ràpidament i apagant un forn de gas natural no malgasta combustible. Aturar la font de combustible pot apagar fàcilment un forn de gas natural. En comparació, un forn de carbó continuarà cremant fins que s'esgoti el carbó. Això fa que sigui molt més car si s’ha de posar en marxa el forn de carbó més d’una vegada.

Domèstica
L’ús residencial més gran de gas natural és la calefacció de la llar, sobretot a l’hivern. Aproximadament la meitat de les llars a Amèrica del Nord utilitzen gas natural per a la calefacció. Altres usos inclouen calderes, forns, escalfadors d'aigua i barbacoes a l'aire lliure. Es pot cremar fins a 1093 ° C (2000 º F) des d'una simple placa de cuina, el que el converteix en un potent combustible de cuina domèstica.

Generació d'energia
Les centrals elèctriques són els usuaris amb més ràpid creixement de gas natural, ja que les centrals amb gas natural són més respectuoses amb el medi ambient que les plantes a base de carbó o petroli. Algunes centrals de gas natural funcionen durant tot l'any, mentre que d'altres són més estacionals.

Transport
El gas natural es transporta més sovint a través de canonades. Això es deu principalment a que el gas natural té una quantitat d’energia relativament baixa per volum i el cost addicional que suposaria els contenidors. Per comparar, un barril de petroli té el mateix contingut energètic que uns 6.000 peus cúbics de gas natural o una proporció de 6: 1. Una alternativa és liquar gas natural per obtenir més contingut energètic per volum. Tot i això, no és tan rendible com el transport a través de canonades, ja que s'ha de refrigerar fins a -162 ° C a -260 ° F. Com a resultat, s'utilitza principalment en aquesta forma per emmagatzemar o per a cotxes de gas natural. Per tenir una idea de quina potència fins i tot gas natural liquat (GNL) conté en comparació amb la gasolina, el GNL només té aproximadament dos terços de l’energia del mateix volum.

Emmagatzematge
Reserves de gasos esgotades
Econòmicament viable pel fet de poder ser reutilitzats, les reserves esgotades de gas són la forma més habitual i més barata d’emmagatzematge subterrani. Normalment, aquestes instal·lacions d’emmagatzematge funcionen en un cicle anual, retirades durant els mesos d’hivern màxims i injectades amb gas durant els mesos d’estiu fora del pic. La proximitat de la reserva de gas esgotada de la infraestructura de canonades i els mercats clau del gas, també té en compte com serà econòmicament viable l'emmagatzematge. Per mantenir la pressió adequada en les reserves esgotades, s’ha de mantenir al voltant del 50% del gas natural com a gas de coixí.

Aqüífers
Les formacions de gas permeables subterrànies, els aqüífers actuen naturalment com a dipòsits d'aigua. Més costosa que les reserves esgotades de gas, tota la infraestructura s’ha de desenvolupar des de zero, tot des de la instal·lació de pous i canonades. Per això, el magatzem aqüífer necessita més coixí de gas natural que una reserva de gasos esgotada. Al voltant del 80% del volum total de gas és gas de coixí.

Cavernes de sal
Les cavernes de sal són molt adequades per emmagatzemar gas natural. Les parets són fortes i el gas no es pot filtrar. Els requisits de gas de coixí són baixos, típicament al voltant del 33% de la capacitat total de gas. Tanmateix, les cavernes de sal són més petites que les reserves de gas esgotades i fins i tot les instal·lacions d’emmagatzematge d’aqüífers, normalment només contenen aproximadament una centèsima part de la quantitat d’emmagatzematge d’una reserva de gas esgotada. Un avantatge clau, però, és la capacitat d’emmagatzemar i eliminar ràpidament el gas natural, produint més cicles d’injecció i injecció per any, en comparació amb els dos mètodes anteriors.

Nucli de gas natural
Un centre neuràlgic és on dos o més canonades es connecten entre si. El nucli més important de gas natural a Amèrica del Nord és Henry Hub, situat al llarg de la costa del Golf dels Estats Units. Aquí, es determina i es cotitza la referència de preus dels gasos naturals per lliurar-los al contracte de futur de gas natural de NYMEX. És la mitjana dels preus del gas natural que es comercialitzen en aquesta ubicació a partir de 13 canonades interconnectades. (Per a informació relacionada, vegeu Futurs de combustible al mercat energètic. )

Preu
La terminologia de comerç de gas natural és diferent a la d'altres mercats. Quan el cotitza un comerciant, el preu és la diferència entre el preu de Henry Hub i el preu de la ubicació, anomenat preu bàsic. Els diferencials de bases poden ser causats per la climatologia, la capacitat de les canonades de gas natural, entre altres factors. Tanmateix, si sol·liciteu a un operador de serveis el preu, sovint seria el preu real del gas natural. Independentment del preu que es cotitzi, el cost és el mateix per al consumidor. Basant-se en aquesta terminologia, un comerciant pot fer una posició bàsica exposant-se a dues ubicacions diferents: el preu de Henry Hub i el preu de la ubicació. Una posició real, referida també al preu total, el comerciant estaria exposat al preu del gas en un sol lloc.

Comerç
Hi ha diversos mètodes de comercialització de gas natural. El més senzill és prendre una posició direccional, aprofitant si el preu puja o baixa en funció de la posició presa. No obstant això, atès que el gas natural és cíclic, els comerciants solen especular sobre el preu de les operacions de distribució. Aquí hi ha alguns:

Oficis Swing
Aquí és on un inversor compria gas natural quan té un preu baix i el vendria quan té un preu elevat. Això només és possible si el comerciant pot emmagatzemar gas natural durant un període de temps determinat. Com que, fins i tot setmanalment, els preus del gas natural poden ser volàtils, és possible comprar durant un període de temps de baixa demanda i vendre quan la demanda rep, comencem la setmana. (Per a informació relacionada, vegeu Introducció al comerç de Swing. )

Difusió de la ubicació
Aquesta aposta per la diferència de preu entre dues ubicacions. Com que el preu del gas natural pot variar d’ubicació a ubicació, de vegades hi pot haver una diferència substancial entre ambdues ubicacions. Això no ajuda perquè el transport de gas natural no sigui instantani i l’emmagatzematge pot ser limitat.

Taxes de calor
Aquests comerços es basen en la diferència entre el preu del gas natural i l'electricitat. En general, els dos s’intercanvien, però com que es determinen mitjançant mecanismes diferents, els preus de vegades poden diferir, els comerciants aprofitant la volatilitat.

Difusió del temps
També anomenats spreads del calendari, aquests comerços són els que el comerciant aposta, per exemple, que l'estiu serà més càlid del que és habitual, augmentant els preus del gas natural, comprant així gas d'estiu i venent gas d'hivern. (Per a la lectura relacionada, consulteu llapis amb beneficis de qualsevol mercat amb un calendari difós. )

Oportunitats d’exposició
Si bé el comerç de futurs de gas natural pot ser una opció, altres alternatives inclouen invertir en empreses de gas natural completament integrades o obtenir exposició a través de FETs de gas natural. Correspon a l’inversor i a la seva situació i sofisticació decidir quin mètode s’ha d’utilitzar.

Inventaris
Per al comerç de gas natural, l’informe d’inventaris de gas nord-americà s’utilitza sovint per avaluar l’oferta i la demanda actuals de la setmana anterior. Aquesta és publicada per l’Administració d’informació energètica (EIA) tots els dijous a la tarda a les 15.30 hores

Preus puntuals i posteriors
Els mercats puntuals són preus per al lliurament immediat, mentre que els futurs mercats es lliuraran durant un temps en el futur. Es tracta de dos mercats ben diferenciats que són fonamentalment diferents en el mercat del gas natural.

Al mercat spot, els preus són l'oferta disponible i la demanda; si hi ha una escassetat, els preus poden actuar de manera errònia, ja que és difícil traslladar l'oferta addicional a l'emmagatzematge en un termini tan breu. En comparació, el mercat de futurs és menys volàtil, en bona part determinat per variables macroeconòmiques de les expectatives d’oferta i demanda estacionals.

Com a resultat d’aquesta diferència clau entre els mercats a termini i a l’hora, els preus més propers al lliurament es fan menys segurs. Això és degut a que qualsevol complicació en el lliurament pot tenir un efecte negatiu sobre els preus del gas natural. Tanmateix, aquesta volatilitat al mercat spot no afecta generalment els preus a termini. La fixació de preus tendents segueix un patró regular: preus elevats a l'hivern i baixos a l'estiu. (Per a lectura relacionada, vegeu Quina diferència hi ha entre els contractes a futur i els futurs? )

La línia de fons
Invertir en mercaderies com el gas natural pot ser complicat i difícil d’entendre. L’ús del gas natural és cada cop més important i, coneixent els fonaments del gas natural, els inversors poden prendre millors decisions sobre quan comprar o vendre.