Energia solar: avantatges i inconvenients

Un dels avantatges principals de la tecnologia d’energia solar és que és una alternativa sostenible als combustibles fòssils. Els inconvenients inclouen que és més costós que altres energies netes.

L’energia solar: una visió general

Amb la creixent amenaça de canvi climàtic a causa de l’alliberament excessiu d’emissions de carboni, moltes nacions busquen netejar alternatives d’energia per substituir els combustibles fòssils tradicionals.

De totes les alternatives d’energia neta, l’energia solar ha estat probablement la més cara, tot i que els preus han baixat. No obstant això, després de considerar els avantatges i els contres amb l'expectativa que els preus continuïn disminuint, el futur de l'energia solar és més aviat brillant.

Els avantatges de l’energia solar inclouen que és una alternativa sostenible als combustibles fòssils i té un impacte baix sobre el medi ambient i el potencial que pot produir qualsevol país. Els inconvenients són que només produeix energia quan brilla el sol, necessita una quantitat important de terra i que algunes tecnologies solars requereixen materials rars.

La tecnologia d’energia solar s’està convertint en una alternativa cada cop més competitiva per als combustibles fòssils, tot i que continua sent una mica cara en determinats mercats.

Els avantatges de l’energia solar

Sostenible

L’avantatge de l’energia solar és que és una alternativa sostenible als combustibles fòssils. Si bé els combustibles fòssils tenen una data de caducitat que pot apropar-se ràpidament, és probable que el sol estigui al voltant d'almenys mil milions d'anys.

De baix impacte ambiental

L’energia solar té un impacte substancialment reduït sobre el medi ambient en comparació amb els combustibles fòssils. Les seves emissions de gasos d’efecte hivernacle són poc importants ja que la tecnologia no requereix cap combustió. A més, tot i que les centrals solars tèrmiques (CSP) concentrades són relativament ineficients en el seu ús d’aigua en funció del tipus de tecnologia que s’utilitzi, la tecnologia adequada augmenta significativament l’eficiència mentre que les cèl·lules solars fotovoltaiques (PV) no requereixen aigua en generar electricitat.

Independència energètica

Com que el sol brilla a tot el món, fa que cada país sigui un productor potencial d’energia, permetent així una major independència i seguretat energètica. L’energia solar no promet només aportar seguretat i independència a nivell nacional; Les plaques solars es poden instal·lar en cases individuals, proporcionant una energia que no depèn d'estar connectada a una xarxa elèctrica més gran.

173.000

El nombre aproximat de terawatts d'energia solar que brilla a la Terra cada dia, 10.000 vegades el consum global d'energia global.

Els inconvenients de l’energia solar

Intermitència

Un dels majors problemes que planteja la tecnologia de l’energia solar és que l’energia només es genera mentre el sol brilla. Això significa que els dies nocturns i ennuvolats poden interrompre el subministrament. L’escassetat creada per aquesta interrupció no seria un problema si hi hagi formes de baix cost d’emmagatzemar energia ja que els períodes extremadament assolellats poden generar en excés de capacitat. De fet, Alemanya, líder en tecnologia d’energia solar, s’ha centrat ara a desenvolupar un emmagatzematge d’energia adequat per afrontar aquest problema.

Ús de la terra

Una altra preocupació és que l’energia solar pot ocupar una quantitat important de terra i causar degradació de terres o pèrdua d’hàbitat per a la vida salvatge. Si bé els sistemes fotovoltaics solars es poden fixar en estructures ja existents, els sistemes fotovoltaics a escala més gran poden necessitar fins a 3, 5 a 10 acres per megavat i les instal·lacions de CSP requereixen des de 4 a 16, 5 acres per megavat. Tot i això, es pot reduir l’impacte col·locant instal·lacions en zones de baixa qualitat o al llarg dels corredors de transport i transmissió existents.

Escassetat de materials

Algunes tecnologies solars requereixen materials rars en la seva producció. Això, però, és principalment un problema per a la tecnologia PV en lloc de la tecnologia CSP. A més, no és tant la manca de reserves conegudes, com la incapacitat de la producció actual per satisfer la demanda futura: Molts dels materials rars són subproductes d’altres processos més que el focus d’esforços miners dirigits. El reciclatge de material fotovoltaic i els avenços en nanotecnologia que augmenten l'eficiència de les cèl·lules solars podrien contribuir a augmentar el subministrament, però potser hi podria tenir un paper el fet de trobar substituts del material que existeixen en abundància.

Un inconvenient ambiental

L’un dels inconvenients mediambientals de la tecnologia solar és que conté molts dels mateixos materials perillosos que l’electrònica. A mesura que el solar es converteix en una energia més popular, el problema de disposar els residus perillosos es converteix en un repte addicional. Tanmateix, suposant el repte de l’eliminació adequada, les reduccions d’emissions de gasos d’efecte hivernacle que ofereix l’energia solar el converteixen en una alternativa atractiva als combustibles fòssils.

Compres per emportar

• L’energia solar s’està convertint en una alternativa cada cop més competitiva per als combustibles fòssils.
• L’energia solar és una font d’energia sostenible, té un impacte ambiental baix i promou la independència energètica.
• D'altra banda, està limitat per la durada del sol, pot causar escassetat de materials i conté materials perillosos similars a l'electrònic.
• Els avenços tecnològics que poden augmentar l'eficiència i la capacitat d'emmagatzematge es poden desprendre dels inconvenients costosos de l'energia solar.
• Val la pena augmentar els incentius per al desenvolupament de l’energia solar.