Atur i recessió: quina relació té?

L’atur és el resultat d’una recessió en la qual a mesura que el creixement econòmic s’alenteix, les empreses generen menys ingressos i acomiaden treballadors per reduir costos. Es produeix un efecte dòmino, on l’augment de l’atur comporta una disminució de la despesa dels consumidors, alentint encara més el creixement, que obliga les empreses a acomiadar més treballadors.

Creixement i ocupació

Abans d’explorar com es relacionen les recesions i l’atur entre si, primer hem d’examinar els factors que impulsen el creixement i l’ocupació. El creixement d'una economia es mesura el producte interior brut (PIB). El PIB és el total agregat de tots els béns i serveis produïts en un país. Dos factors clau impulsen el creixement: despesa en consum i inversió empresarial.

Despesa del consumidor

Si la despesa dels consumidors és robusta, els consumidors podrien augmentar les compres de roba, cases, cotxes i dispositius electrònics. Com a resultat de tota la despesa, ocupació o llocs de treball es creen en indústries com el sector de la venda al detall o la roba, bancs que subministren les hipoteques i targetes de crèdit que utilitzen els consumidors, així com qualsevol negoci que atén i ven als consumidors.

Inversió empresarial

Si les perspectives econòmiques semblen favorables, les empreses solen invertir en els seus negocis a mitjà-llarg termini a través de l’actualització i ampliació de les seves operacions. La despesa i la inversió empresarial inclouen generalment grans compres d’equips o tecnologia per millorar les seves instal·lacions de producció. Per fer-ho, les empreses contracten treballadors per ajudar amb personal de producció, vendes i màrqueting afegit, així com enginyers de programari per programar i fer funcionar la maquinària.

L’augment de la inversió empresarial també ajuda les empreses auxiliars, inclosos els bancs que presten a les empreses, de manera que financen les seves compres d’equips nous. Qualsevol empresa de consultoria externa que ajudi en l'expansió del negoci o les empreses que fabriquen els seus equips i la presten servei.

Recessions i atur

Una recessió es produeix quan hi ha dos o més quarts consecutius del creixement econòmic negatiu, és a dir, els contractes de creixement del PIB durant una recessió. Quan una economia afronta la recessió, les vendes i els ingressos empresarials disminueixen, cosa que fa que les empreses deixin d’expandir-se. Quan la demanda no és prou elevada, les empreses comencen a reportar pèrdues.

Com en el cas de la Gran Recessió del 2008 i del 2009, els bancs es van veure afectats a causa d’impagaments hipotecaris. Com a resultat, els bancs van patir pèrdues massives, que van provocar menys préstecs nous, tal com es mostra al gràfic de l'esquerra de sota. Tots els gràfics i dades van ser proporcionats per l’Informe de política monetària de la Reserva Federal al Congrés del 2011.

La despesa empresarial també va disminuir en el mateix període (gràfic dret). Despesa d'equips, programari i estructura o actius físics com a equipament contractat el 2008 i el 2009.

A mesura que les empreses lluiten amb menys efectius i ingressos, primer intenten reduir els seus costos baixant els salaris o deixant de contractar nous treballadors, cosa que pot frenar el creixement de l’ocupació. Una recessió pot provocar que les empreses reportin pèrdues financeres mentre que algunes companyies queden en fallida, donant lloc a empreses acomiadades de treballadors.

Quan es produeixen acomiadaments i no es creen llocs de treball nous, els consumidors solen estalviar diners o gastar menys. A partir dels gràfics següents, podem veure que el consum personal va disminuir durant el 2008 (gràfic esquerre) mentre que la taxa d’estalvi, durant el mateix període, va saltar al nivell més alt des dels anys 90 (gràfic dret).

Amb menys despesa en consumidors i empreses, hi ha menys diners en l'economia. Com a resultat, es produeix una disminució de la demanda de béns i condueix a baixes taxes de creixement de les empreses i de l’economia general.

El gràfic següent mostra el creixement del PIB negatiu o contractant que es va produir durant la Gran Recessió el 2008 i el 2009 (gràfic dret). El creixement econòmic negatiu a causa de la menor despesa en consum i empresa, així com la disminució del préstec bancari, va provocar acomiadaments massius que també van augmentar la taxa d’atur (gràfic esquerre).

L'economia dels Estats Units només es va recuperar de la Gran Recessió després de les mesures del Banc de la Reserva Federal per reduir el sistema bancari i gairebé un bilió de dòlars en despeses fiscals o governamentals. No obstant això, els fets ocorreguts durant la crisi il·lustren el vincle entre l’atur i les recesions.