D'on va sorgir la frase "barril de porc"?

L'ús de la frase "barril de porc" data del 1863 i s'utilitzava inicialment per fer referència a tots els diners que un govern gastés als seus ciutadans. Aquest ús va derivar de "Els fills del públic", escrit per Edward Everett Hale. No va ser fins aproximadament deu anys més tard que la frase i el concepte relacionat de la política de barril de porc van suposar una despesa per part d’un polític específicament realitzat en benefici d’un grup de persones a canvi del seu suport. Aquest suport es presenta normalment en forma de vots per als polítics o diners donats a la seva campanya.

Un altre possible origen per a la frase "barril de porc" prové de pràctiques anteriors a la Guerra Civil, en què els propietaris d'esclaus miraven que els seus esclaus es barallaven contra un canó de porc salat que es dona com a recompensa pels serveis.

La despesa en barril de porc té connotacions negatives, particularment al Congrés, ja que es pot considerar com un tipus de suborn o, com a mínim, una forma d’influència sobre el polític. Els diners i la política solen anar de la mà, ja que el cost de la creació d’una campanya política efectiva és bastant elevat. No obstant això, l'ús de fons generals per als contribuents i l'augment de la despesa general del govern per beneficiar els seus propis representants com a mètode per mantenir el seu càrrec pot comportar corrupció.

Un concepte semblant a la política del barril de porc és la recerca de lloguers que, tot i que no es limiten a l'ús dels polítics, els utilitza sovint per obtenir favor amb els grups de pressió i altres grups d'interès especial. Igual que la despesa en bóta de porc, les pràctiques que busquen lloguers només beneficien un nombre molt reduït de persones a costa de la població en general tributant.

(Per a lectura relacionada, vegeu "Quins són alguns exemples de política de porcs de barril als Estats Units?")