Per què els economistes no poden estar d’acord?

El cèlebre dramaturg, George Bernard Shaw, va renunciar cèlebre: "Si tots els economistes es posessin al final, no arribarien a una conclusió".

Així, com és que dos economistes experimentats i coneixedors estudien i analitzen les mateixes dades i cadascun presenta una previsió diferent per a l’economia del país? Per què aquests experts no coincideixen tan sovint entre ells? Com veurem, no hi ha cap resposta senzilla; Hi ha moltes raons per a les diferents opinions dels economistes.

Dues escoles de pensament que competeixen

El principal desacord entre els economistes és una qüestió de filosofia econòmica. Hi ha dues grans escoles de pensament econòmic: l'economia keynesiana i l'economia de lliure mercat o de laissez-faire.

Els economistes keynesians, anomenats després de John Maynard Keynes, que van formular aquestes idees per convertir-se en una teoria econòmica global en els anys trenta, creuen que es pot crear una economia que funcioni i floreixi amb una combinació d’ajuda del sector privat i del govern.

Amb ajuda governamental, Keynes va significar una política monetària i fiscal activa, que treballa per controlar l’oferta de diners i ajustar els tipus d’interès de la Reserva Federal d’acord amb les condicions econòmiques canviants.

Per contra, els economistes de lliure mercat defensen una política de "mans" del govern, rebutjant la teoria que la intervenció del govern en l'economia és beneficiosa. Els economistes de lliure mercat —i hi ha molts defensors destacats d’aquesta teoria, entre els quals el guanyador del Premi Memorial Nobel Milton Friedman— prefereixen deixar al mercat resoldre qualsevol problema econòmic. Això suposaria rescats governamentals, ni subvencions governamentals per a negocis, ni despeses governamentals dissenyades específicament per estimular l’economia i cap altre esforç del govern per ajudar el que els economistes creuen que és la capacitat d’una economia lliure per regular-se. (Per a lectura relacionada, vegeu: Maven Market Free: Milton Friedman .)

Les dues filosofies econòmiques tenen mèrits i defectes. Però aquestes creences molt defensades i contradictòries són la causa principal de desacord entre els economistes. A més, cada filosofia acoloreix la manera com aquests economistes en guerra tant veuen la macroeconomia com la microeconomia. Com a conseqüència, la seva pronúncia i predicció econòmica es veuen influïdes en bona mesura pels seus respectius prejudicis filosòfics.

Altres factors que afecten les opinions dels economistes

A més de les seves diferències filosòfiques elementals, hi ha desavinences entre els economistes a causa d'una varietat d'altres factors.

Estipulem que l’economia no és una ciència exacta, i sovint es poden produir influències imprevistes per descarrilar el pronòstic més exitós de les condicions econòmiques. Aquests inclourien, però no limitant-se, a desastres naturals (terratrèmols, tsunamis, sequeres, huracans, etc.), guerres, trastorns polítics, epidèmies, pandèmies i catàstrofes aïllades o generalitzades similars. Com a resultat, s'ha d'incloure un factor x en totes les equacions econòmiques per tenir en compte el desconegut i l'imprevisible. (Per a informació relacionada, vegeu: El cost real dels desastres naturals .)

Tipus de dades

Quan es pronostica el futur de l’economia (a curt, mig termini i a llarg termini), els economistes poden estudiar algunes o totes les dades següents, així com dades addicionals. La majoria d’economistes tenen una opinió personal sobre quins números són els més útils per preveure el futur.

• Producte intern brut (PIB)
• Inflació o taxa de deflació
• Nombres d’ocupació
• Nombres sense feina
• Índexs de mercat
• s’inicia l’habitatge
• Vendes d’habitatges existents
• Tipus d’interès del tresor
• Tipus d’interès de la Fed
• Subministrament de diners
• El preu del dòlar nord-americà respecte de les monedes estrangeres
• Tendències en préstecs i préstecs, tipus d'interès dels préstecs
• Nivells de deute en diverses categories
• Tipus d’estalvi personal
• Taxes de fallida empresarial i personal
• Deute nacional
• Dèficit pressupostari federal
• Preus de mercaderies, mercat futur i spot
• Ingressos personals
• Sectors industrials
• Incidents i morositats hipotecàries
• Oferta i demanda de diversos béns i serveis de consum
• Despeses de capital d’empreses i indústries
• Despesa del consumidor
• Deute del consumidor
• Confiança dels consumidors
• Cicles de negocis
• Polítiques monetàries i fiscals

Per què el desacord?

Suposem ara que tres economistes examinen algunes o totes les dades anteriors i fan tres previsions diferents per a l’economia dels Estats Units.

• Economista A podria dir que l’economia creixerà en els pròxims dos trimestres fiscals.
• L'economista B podria dir que l'economia es reduirà en els pròxims dos trimestres fiscals.
• L’economista C podria dir que l’economia es mantindrà plana durant els dos trimestres següents.

L’anàlisi i la interpretació de dades econòmiques és tant art com ciència. En el seu aspecte científic més senzill, l’economia és generalment previsible. Per exemple, si hi ha una demanda elevada de producte i el producte és escàs, el seu preu augmentarà. A mesura que el preu del producte augmenta, la demanda del mateix s’anul·larà. A un cert punt de preu elevat, la demanda del producte gairebé s’aturarà. Els números d'ocupació també són un indicador previsible. Si l’ocupació nacional s’aproxima al 100%, l’economia generalment serà pròspera i els empresaris hauran de pagar salaris més alts per atraure personal.

Per contra, quan la desocupació és generalitzada i els llocs de treball escassos, els salaris i els beneficis disminueixen a causa de la sobreoferta de sol·licitants que produeixen un impacte negatiu en l'economia.

Els factors anteriors es troben entre els elements previsibles de l'economia i els economistes solen estar-hi d'acord. Tanmateix, en interpretar altres dades, el panorama econòmic no és tan clar i es produeixen desacords entre els experts amb més freqüència en aquest àmbit.

Alguns economistes poden subratllar la importància dels principals indicadors econòmics, tot descontant la importància de la inflació o el risc d'inflació en una economia en ple creixement.

Alguns economistes poden interpretar erròniament les dades, altres poden donar massa pes o no a certs factors. Altres economistes tenen encara una fórmula preferida per predir el futur econòmic que pot excloure determinats ítems que, si es considera, projectarien una imatge diferent de les condicions futures. Com que no han analitzat una combinació completa de dades econòmiques, els seus judicis poden diferir amb els economistes que han tingut en compte totes les dades significatives. Per últim, alguns economistes incorporen un element de l’imprevist en la seva previsió, mentre que d’altres el deixen fora completament o no li donen prou pes en les seves equacions. Per tant, sempre es produeixen desacords. (Obteniu més informació sobre els principals indicadors al nostre article Els principals indicadors econòmics prediuen les tendències del mercat .)

La línia de fons

Tot i que l’economia tracta dades numèriques i fórmules ben establertes que treballen per resoldre diversos problemes i aporten coneixement de l’activitat econòmica, no es tracta d’una ciència completament empírica. Com s'ha esmentat, hi ha massa factors x en el complex món econòmic, sorprenent així els experts i desafiant les seves previsions.

Els economistes poden treballar en diferents llocs de treball. Poden treballar per al govern, per a negocis o en les indústries bancàries, de corretatge o financeres. Poden ocupar càrrecs a Wall Street o a l’àmbit acadèmic, o poden treballar com a periodistes. Cadascun d’aquests empresaris pot tenir objectius o agendes que colorein les opinions dels seus economistes. Els economistes que notem que tenen desacords són els que es citen àmpliament als mitjans de comunicació. Molts altres tenen els seus desacords o acords tranquil·lament, més enllà de l'escrutini del públic. Finalment, com s'ha esmentat al començament d'aquest article, els economistes tenen diferents visions filosòfiques de la seva disciplina, que també proporciona pinso per a un desacord honest.

(Per a informació relacionada, vegeu: Supòsits dels economistes en els seus models econòmics .)