Per què van cobrar càrrecs antimonopoli Microsoft al 1998?

El 18 de maig de 1998, el Departament de Justícia va presentar acusacions antimonopoliques contra Microsoft (MSFT). Es van provocar els càrrecs per determinar si l’agrupament de programes addicionals de Microsoft al sistema operatiu constituïa accions monopolístiques. La demanda es va presentar després de les guerres del navegador que van provocar el col·lapse del màxim competidor de Microsoft, Netscape, que es va produir quan Microsoft va començar a regalar gratuïtament el seu programari del navegador.

Les lleis antimonopoli s’apliquen a pràcticament totes les indústries i a tots els nivells de negoci. Prohibeixen una gran varietat de pràctiques que frenen el comerç, incloses la fixació de preus, fusions corporatives anticompetitives i actes predatoris dissenyats per assolir o mantenir el poder de monopoli.

Què va passar al cas antimonopoli Microsoft el 1998?

El cas del DOJ contra Microsoft estava plagat de problemes, incloses les preguntes sobre si s'haurien d'haver introduït càrrecs contra Microsoft en primer lloc. L’argument proposava que si Microsoft es considerava un monopoli, en el millor dels casos era un monopoli no coercitiu. La gent va optar per executar Microsoft Windows als seus ordinadors. Amb opcions com Unix, Linux i Macintosh, els consumidors van demostrar una preferència per la comoditat del producte Windows de Microsoft. És possible que el Windows no sigui el producte superior, però pot funcionar amb un portàtil de Toshiba o amb diversos clons. La facilitat de la seva instal·lació i el seu altre programari agrupat li van permetre convertir-se en la norma.

El cas governamental va acusar Microsoft de dificultar als consumidors la instal·lació de programes en competència en ordinadors operats per Windows. Si es va trobar que Microsoft va fer que fos raonablement difícil per als consumidors desinstal·lar Internet Explorer i utilitzar un navegador que competís, les pràctiques de l’empresa es consideraran que són anticompetitives. El cas es va reduir i les acusacions de declaracions enganyoses i diverses distraccions en els tribunals. Els economistes en suport de Microsoft van publicar fins i tot una carta oberta al president dels Estats Units, Bill Clinton, als principals diaris que afirmava que les lleis antimonopoli perjudicaven els consumidors, així com l'èxit de les empreses nacionals en la competència global.

Com va dirigir la DOJ

Malgrat l’edició creativa de vídeo, fets i correus electrònics, Microsoft va perdre. La sentència del 3 d’abril del 2000 exigia que Microsoft dividís l’empresa a la meitat, creant dues empreses que s’haurien de denominar “factures de bebè”. El sistema operatiu constituiria la meitat de l’empresa i el braç de programari constituiria l’altra.

Abans que es pogués aconseguir, però, els ulls van ser tret de la sentència durant el procés de crida. Tanmateix, en lloc de veure’s incomplerta per la sentència antimonopoli, Microsoft va veure que la seva quota de mercat una vegada invencible es va erosionar a causa de la competència antiga. Com a resultat, molts es pregunten ara si la presa de casos antimonopoli contra monopolis no coercitius és només una redundància costosa de treballs que el lliure mercat pot fer gratuïtament.

(Per a més informació sobre aquest tema, llegiu Història dels monopolis dels Estats Units .)