Els bancs reclamen que construeixen cadenes de blocs. No ho són

Fins i tot després que el bitcoin obtingués algun reconeixement de nom, com a diners empinats, com a lubricant per al comerç web fosc, com a Semper Augustus, en els últims dies, la seva base tecnològica es mantenia obscura per a tots els criptògrafs més dedicats. Pel que fa als mitjans de comunicació, Nefarious Ross Ulbricht i Mysterious Satoshi Nakamoto eren la història, i no algunes minúcies de programació que van caure en un segon pla.

A mitjans del 2015, però, la cadena blockchain s’estava notant. Recode va executar el títol "Oblida Bitcoin - Què és el Blockchain i per què t'ha de preocupar?"; Mercats de Bloomberg, "Tot és sobre el Blockchain". L’economista no va estar a punt de deixar-se fora. Abans que aquest any acabés, era obvi per a tothom que ho sabia: el bitcoin era un aspecte lateral, un anarquista 4chan enredat amb una màscara de Guy Fawkes. El principal atractiu era aquest poderós motor de certesa, la blockchain.

En algun moment, per desgràcia, l’hippeca blockchain-hype va superar l’anàlisi. En què consisteix exactament aquesta "tecnologia darrere del bitcoin" en què s'utilitzen els bancs, els governs i una generació de títols universitaris que busquen títols universitaris? Tots estem parlant del mateix, o bé alguns d’aquests mongers blockchain utilitzen la paraula de paraula de l’any per vendre tecnologia antiga? (Vegeu també, Blockchain: la columna vertebral del futur complet de les finances. )

L’aixecament del "Blockchain permès"

La cadena de blocs de Bitcoin, una forma de tecnologia comptable distribuïda, permet que milers de persones que no coneixen o confien entre elles puguin transaccionar-se entre elles. Normalment, aquesta xarxa requereix un intermediari de confiança per evitar que els actors dolents gastin els seus fons dues vegades o reclamin diners que no són seus. No és així amb el bitcoin. Mitjançant una intel·ligent criptografia, la prova del sistema de treball de bitcoin permet que un nombre arbitrari de persones desconegudes puguin intercanviar bitcoin sense haver de confiar en un banc, un corredor o una casa de compensació. (Vegeu també, Com funciona Bitcoin ).

Compareu aquesta cadena de blocs oberta, sense permís, amb les cadenes de bloqueig "privades" o "autoritzades" que els agents de tecnologia i serveis financers establerts, juntament amb un grup d'empreses inicials, es desenvolupen per compte propi o a través de consorcis. En lloc d'una xarxa desconeguda de milers de desconeguts, proposen construir petites xarxes d'actors coneguts, analitzats, o en alguns casos, per mantenir la blockchain. El resultat facilita el compliment de les lleis anti-blanqueig de diners i coneixeu el vostre client (i genera respostes de Pavlovian per part dels inversors), però en algun moment, aquestes suposades cadenes de bloqueig tenen poc a veure amb la innovació que sustenta el bitcoin.

"Les cadenes bloquejades sense permís i amb permís són tècniques molt diferents", va dir a Investopedia per correu electrònic Arvind Narayanan, professor ajudant d'informàtica de Princeton i autor d'un llibre de text sobre criptocurrencies. "És lamentable i confús que s'utilitzi el mateix terme per referir-se a tots dos".

Old Tech, Nous paraules clau

En un document coautor de Jeremy Clark, Narayanan descriu una llarga sèrie d'innovacions que van precedir el bitcoin i es van combinar per desenvolupar el primer blockchain - o "consens de Nakamoto", ja que la paraula "blockchain" no apareixia al llibre blanc del 2009 de Satoshi Nakamoto. proposant la criptocurrency original. Aquests precursors blockchain inclouen els arbres de Merkle i la tolerància de les falles bizantines, que Narayanan i Clark identifiquen com a elements claus tant de les cadenes bloquejades autoritzades com dels sense permís com el de Bitcoin.

El fet que les dues categories de blockchain comparteixin aquestes innovacions, però, no fa el mateix. Els arbres de Merkle i la tolerància a les falles bizantines daten dels anys 80, dècades abans del bitcoin.

"Moltes propostes d'aplicacions de cadenes de blocs, especialment en la banca, no utilitzen el consens de Nakamoto", escriuen Narayanan i Clark. Fer-ho amb una petita xarxa de contrapartides conegudes, afegeixen, seria "excessiu".

Perquè és de moda?

Bitcoin està dissenyat per ser "totalment resistent a la censura", va dir a Catalunya a Investopedia el professor adjunt d'innovació tecnològica, emprenedoria i gestió estratègica Christian Catalini. Aquesta resistència és cara: el Digiconomista calcula que, a partir del 25 de setembre, la xarxa de bitcoin consumeix electricitat a un ritme de 18, 1 terawatts per any, una taxa similar a tota Síria.

Narayanan i Clark probablement tenen raó que un sistema similar seria "excessiu" per a una sola empresa o petit consorci d'empreses. La mineria, com es coneix aquest sistema de prova de consum intensiu en energia, garanteix la precisió i evita el frau a una xarxa de milers de nodes que no coneixen ni confien entre ells. El despatx d'un banc sap i confia que confia en ell mateix; de sis a vuit bancs poden establir relacions bastant ràpidament si no ho són. En aquestes situacions, la mineria resol un problema que no existeix.

"La gent que concretaran acords per a un blockchain autoritzat sol confiar en els altres", va dir per telèfon Asheesh Birla, cap de producte de Ripple, a Investopedia. (Ripple opera una blockchain sense permís que pretén facilitar els pagaments transfronterers per als bancs; el seu mecanisme de consens no es basa en la prova de treball.)

"Algunes d'aquestes plataformes estan desenvolupades per ser una espècie de rèplica de l'antic sistema", diu Catalini, "on l'intermediari de confiança té gairebé el mateix control, o exactament el mateix control, que hauria tingut en l'antic sistema. I després tu ens estem preguntant, per què anem cap a una infraestructura informàtica menys eficient? Perquè està de moda? " (Vegeu també Microsoft, Bank of America Team Up en tecnologia Blockchain. )

Què passa si funcionaven com Bitcoin?

Tal com assenyalen Narayanan i Clark, moltes cadenes bloquejades amb autorització no utilitzen la mineria ni altres aspectes del consens de Nakamoto. En lloc d'això, utilitzen altres tècniques, sovint molt més antigues, que es confonen amb la "tecnologia blockchain".

Si utilitzessin un blockchain com el bitcoin, però, aquesta blockchain no seria segura perquè les parts es coneixen i confien entre elles. Les cadenes de blocs sense permís com les del bitcoin són vulnerables als atacs del 51%, en què una part o un grup de parts en col·lusió controlen la majoria del poder informàtic de la xarxa i, per tant, poden alterar el registre. Si una sola entitat executés una cadena de blocs a l'estil bitcoin a l'interior, controlaria el 100% del poder de la xarxa i la blockchain seria compromesa de manera inherent - no és que això afectaria molt a l'únic participant de la xarxa, que en gaudiria del tot. control sobre un full de càlcul molt car.

El mateix problema podria sorgir en les cadenes de bloqueig autoritzades de petits consorcis. "Si els nodes es posen en col·lusió o si els nodes estan compromesos, només podeu reescriure la història", diu Catalini. "Així que si sou un regulador, potser no voldríeu que un conjunt de bancs o un conjunt d'institucions financeres puguin col·locar i reescriure el registre. Ni tan sols és un atac del 51%, ja tenen les claus del conjunt de dades, de manera que potser no necessiteu la majoria per enganyar el sistema. " L’escàndol d’equipament LIBOR és només un exemple de per què els reguladors poden preocupar-se per la col·lusió bancària en cadenes bloquejades autoritzades.

Estandardització Crypto?

Les cadenes bloquejades autoritzades ofereixen els avantatges confiats de les blockchains obertes, tot i que, amb tota probabilitat, tal com remarca Birla, els participants de totes maneres confien. Les cadenes de blocs també són més lentes que les bases de dades tradicionals. En un 95% dels casos, Birla suggereix, és millor fer servir només una base de dades. "Hi he vist molts casos d'ús per fer servir cadenes bloquejades autoritzades", diu, "i quan miro el problema que intenten solucionar, em sento com, bé, hi ha una empresa que pot resoldre aquest problema. Aquesta empresa és Oracle ".

No obstant això, pot haver-hi mètode per aparentment bogeria de les cadenes bloquejades autoritzades. Birla, Catalini, Narayanan i Clark mencionen la possibilitat que la "tecnologia blockchain" sigui només un embalatge atractiu per a un intent de normalització de la indústria. "Si el truqueu com a llibre de distribució és que la gent tingui una volta a la taula", diu Catalini, "crec que això és bo".

Recordeu les intranets?

Els contorns del debat sobre blockchain sense permís sovint es comparen amb la tensió entre Internet oberta i les intranets sense parets de la dècada de 1990. "Les grans empreses esperen desesperadament per blockchain sense bitcoin és exactament com el de 1994: no podem tenir en línia sense Internet ??" Marc Andreessen ha tuitejat el desembre de 2015.

Catalini espera que la plataforma oberta torni a guanyar contra alternatives silentes, tot i que no esmenta específicament el bitcoin. "Estic bastant convençut ara que si ens fixem en 10, 15 anys per la carretera, l'única veritable innovació que veurem fora d'aquesta sortirà dels sense permís", afirma. (Vegeu també: Opinió: Bitcoin davant de les grans finances. )

Birla també espera que la història es repeteixi, assenyalant que Cisco, "pre-internet, era una empresa que gestionava intranets". És a dir, les empreses que actualment desenvolupen cadenes bloquejades amb permís poden passar a altres sense permís. Fer aquesta transició podria ser un desafiament, ja que es mantenen les regulacions que dificulten les cadenes sense permís per als bancs.

Afavorir la Blockchain

La regulació probablement no és la preocupació per als bancs i altres jugadors establerts que s'enfronten a la invenció de Nakamoto. Bitcoin és "la primera plataforma digital en xarxa que tenim al planeta on la xarxa no ha estat creada per un gran jugador que invertís en infraestructures", afirma Catalini.

La introducció d’un sistema que permeti als individus transferir fons a tot el món sense una autoritat central i de confiança és una amenaça inherent al sistema bancari. Queda molt llunyana, almenys de moment: les transaccions bitcoin són lentes; el valor de la moneda és tan volàtil que us podeu perdre un tros de diners que voleu transferir; el mercat és petit i sense líquids; la comunitat és propensa al cisma; i heu de confiar en un intercanvi per obtenir el tipus de moneda que qualsevol comerciant o recaptador d'impostos realment acceptarà.

Tot i així, per primera vegada, existeix una alternativa d'alta tecnologia al sistema bancari. És possible que la indústria coopti la terminologia de la cadena blockchain (sense adoptar realment la blockchain) com una manera de domesticar la tecnologia salvatge, si no la matarà. Jamie Dimon, el conseller delegat de JPMorgan, ha anomenat públicament bitcoin un "frau" i ha predit que els governs es produiran contra ells; mentrestant, la seva empresa està desenvolupant una versió autoritzada de la cadena de blocs ethereum anomenada Quorum.

Tal com diu Catalini, els jugadors establerts estan "prenent el nou paradigma i traient les parts que poden ser pertorbadores per als titulars".

La paraula B

No tot el que es diu a si mateix és una blockchain realment, com ho demostra un dels primers esforços amb blockchain autoritzats. Al novembre de 2016, la firma fintech R3 va dirigir un consorci de 75 institucions financeres sota l’òrgan del seu producte Corda. En aquell moment, el CTO de la companyia va dir que la seva missió era "comprendre, aplicar i desenvolupar la tecnologia blockchain". Al febrer del 2017 això ja no era el cas: una presentació de la companyia va provocar una agitació amb una diapositiva que deia "No hi ha una cadena de blocs perquè no en necessitem cap". Avui, R3 descriu Corda com una "plataforma distribuïda", omite gairebé tota la menció de la paraula b i insisteix que Corda "mai va ser pensada per ser una". Altres haurien de seguir el seu cas.

Invertir en criptocurrencies i altres ofertes de monedes inicials ("ICOs") és altament arriscat i especulatiu, i aquest article no és una recomanació de Investopedia ni de l'escriptor per invertir en criptocurrencies o altres ICOs. Com que la situació de cada individu és única, sempre s’ha de consultar un professional qualificat abans de prendre cap decisió financera. Investopedia no ofereix cap representació ni garantia sobre la precisió o la puntualitat de la informació continguda aquí. A partir de la data de l’actualització d’aquest article, l’autor no té posició en cap criptomoneda.