Explicat Blockchain
Si en els últims deu anys heu seguit la banca, la inversió o la criptomoneda, potser coneixeu la "blockchain", la tecnologia de registre de registres del bitcoin. I hi ha una bona oportunitat que només tingui tant sentit. Per intentar obtenir més informació sobre el blockchain, probablement heu trobat amb una definició com aquesta: "blockchain és un registre públic distribuït, descentralitzat i públic".
La bona notícia és que el blockchain és realment més fàcil d'entendre del que sona aquesta definició.
Què és Blockchain ">
Si aquesta tecnologia és tan complexa, per què anomenar-la "blockchain?" En el seu nivell més bàsic, blockchain és literalment només una cadena de blocs, però no en el sentit tradicional d'aquestes paraules. Quan diem les paraules “bloc” i “cadena” en aquest context, en realitat parlem d’informació digital (el “bloc”) emmagatzemada en una base de dades pública (la “cadena”).
Els "blocs" de la blockchain es componen d'informació digital. Concretament, tenen tres parts:
- Els blocs emmagatzemen informació sobre transaccions com ara la data, l'hora i l'import de dòlars de la compra més recent a Amazon. (NOTA: Aquest exemple d'Amazon és per a compres il·lustratives; el comerç minorista d'Amazon no funciona en un principi blockchain)
- Els blocs emmagatzemen informació sobre qui participa en transaccions. Un bloc per a la vostra adquisició de dipòsit d'Amazon registrarà el seu nom juntament amb Amazon.com, Inc. En lloc d'utilitzar el vostre nom real, la vostra compra es registra sense cap informació identificativa mitjançant una "signatura digital" única com un nom d'usuari.
- Els blocs emmagatzemen informació que els distingeix d'altres blocs. Igual que tu i jo tenim noms per distingir-nos els uns dels altres, cada bloc emmagatzema un codi únic anomenat “hash” que ens permet distingir-lo a part de tots els altres blocs. Suposem que vau fer la compra d’explosió a Amazon, però mentre esteu en trànsit, decidiu que simplement no us podeu resistir i en necessiteu una segona. Tot i que els detalls de la nova transacció semblen gairebé idèntics a la seva compra anterior, encara podem distingir els blocs a causa dels seus codis únics.
Si bé el bloc de l’exemple anterior s’utilitza per emmagatzemar una sola compra d’Amazon, la realitat és una mica diferent. Un únic bloc de la blockchain pot emmagatzemar realment fins a 1 MB de dades. Segons la mida de les transaccions, això significa que un bloc únic pot albergar unes quantes milers de transaccions sota un mateix sostre.
1:08Què és el Blockchain?
Com funciona Blockchain
Quan un bloc emmagatzema dades noves s’afegeix a la blockchain. Blockchain, com el seu nom indica, consisteix en diversos blocs units entre si. Per tal que s’afegeixi un bloc a la blockchain, però, han de passar quatre coses:
- S'ha de produir una transacció. Continuem amb l’exemple de la vostra compra impulsiva d’Amazon. Després de fer clic ràpidament a través de la sol·licitud de diverses compres, aneu contra el vostre millor judici i feu una compra.
- Aquesta verificació s'ha de verificar. Després de realitzar aquesta compra, s'ha de verificar la vostra transacció. Amb altres registres públics d’informació, com la Securities Exchange Commission, la Viquipèdia o la vostra biblioteca local, hi ha algú encarregat de comprovar les noves entrades de dades. Tanmateix, amb el blockchain, aquest treball queda a una xarxa d’ordinadors. Aquestes xarxes sovint consisteixen en milers d’ordinadors (o en el cas de Bitcoin, uns 5 milions) repartits arreu del món. Quan realitzeu la compra a Amazon, aquesta xarxa d’ordinadors es precipita per comprovar que la vostra transacció es va produir de la manera que vau dir que ho feia. És a dir, confirmen els detalls de la compra, inclòs l’hora de la transacció, l’import del dòlar i els participants. (Més informació sobre com succeeix això en un segon.)
- Aquesta transacció s'ha d'emmagatzemar en un bloc. Després que la vostra transacció s’hagi verificat com a exacta, obté llum verda. L’import de la transacció, la signatura digital i la signatura digital d’Amazon es guarden en un bloc. Allà, la transacció unirà probablement centenars, o milers, d'altres.
- Aquest bloc ha de ser un hax. A diferència d’un àngel que es guanya les ales, un cop verificades totes les transaccions d’un bloc, s’ha de donar un codi identificatiu únic anomenat hash. Al bloc també se li proporciona el hash del bloc més recent afegit a la blockchain. Un cop esmolat, es pot afegir el bloc a la blockchain.
Quan s’afegeix aquest nou bloc a la blockchain, es fa públic que pugui veure-ho, fins i tot tu. Si feu una ullada a la cadena de blocs de Bitcoin, veureu que teniu accés a les dades de transacció, juntament amb informació sobre quan ("Temps"), on ("Alçada") i de qui ("Relayed By") el bloc era afegit a la blockchain.
És privat Blockchain?
Qualsevol pot veure el contingut de la blockchain, però els usuaris també poden optar per connectar els seus equips a la xarxa blockchain. En fer-ho, el seu ordinador rep una còpia del blockchain que s’actualitza automàticament cada vegada que s’afegeix un bloc nou, com un Feed News de Facebook que dóna una actualització en directe cada vegada que es publica un nou estat.
Cada ordinador de la xarxa blockchain té la seva pròpia còpia del blockchain, cosa que significa que hi ha milers de milions, o en el cas de Bitcoin, milions de còpies del mateix blockchain. Tot i que cada còpia del blockchain és idèntica, difondre aquesta informació a una xarxa d’ordinadors fa que la informació sigui més difícil de manipular. Amb blockchain, no hi ha un sol compte definitiu dels esdeveniments que es puguin manipular. En canvi, un pirata informàtic hauria de manipular totes les còpies de la cadena blockchain de la xarxa.
Consulteu la blockchain de Bitcoin, però, notareu que no teniu accés a informació identificativa sobre els usuaris que realitzen transaccions. Tot i que les transaccions a la cadena blockchain no són completament anònimes, la informació personal sobre els usuaris es limita a la seva signatura digital o nom d’usuari.
Això planteja una pregunta important: si no podeu saber qui està afegint blocs a la blockchain, com podeu confiar en el blockchain o la xarxa d’ordinadors que el mantingui?
Blockchain és segur?
La tecnologia Blockchain explica els problemes de seguretat i confiança de diverses maneres. Primer, els nous blocs sempre es guarden linealment i cronològicament. És a dir, sempre s’afegeixen al “final” de la blockchain. Si feu una ullada a la cadena de blocs de Bitcoin, veureu que cada bloc té una posició a la cadena, anomenada "alçada". A febrer de 2019, l'alçada del bloc havia sobrepassat 562.000.
Després que s'hagi afegit un bloc al final de la blockchain, és molt difícil tornar enrere i alterar el contingut del bloc. Això passa perquè cada bloc conté el seu hash, juntament amb el hash del bloc que hi ha abans. Els codis Hash són creats per una funció matemàtica que converteix la informació digital en una cadena de números i lletres. Si aquesta informació s'edita d'alguna manera, el codi hash també canvia.
Aquí és per això que és important per a la seguretat. Suposem que un pirata informàtic intenta editar la vostra transacció des d’Amazon, de manera que realment haureu de pagar la compra dues vegades. Tan aviat com editeu la quantitat en dòlar de la vostra transacció, el hash del bloc canviarà. El següent bloc de la cadena encara contindrà l'antic hash i el hacker hauria d'actualitzar aquest bloc per cobrir les seves pistes. Tot i això, fer-ho canviaria l'hash del bloc. I el següent, i així successivament.
Per canviar un bloc únic, un hacker hauria de canviar tots els blocs posteriors al blockchain. Recalcular tots aquests hashes requeriria una quantitat enorme i improbable de potència informàtica. En altres paraules, un cop afegit un bloc a la blockchain, és molt difícil d’editar i impossible de suprimir.
Per solucionar el problema de la confiança, les xarxes blockchain han implementat proves per a ordinadors que volen unir-se i afegir blocs a la cadena. Les proves, anomenades "models de consens", requereixen que els usuaris "es demostrin" abans que puguin participar en una xarxa blockchain. Un dels exemples més habituals emprats per Bitcoin s’anomena “prova del treball”.
En la prova del sistema de treball, els ordinadors han de "demostrar" que han "treballat" resolent un complex problema de matemàtiques computacionals. Si un ordinador resol un d'aquests problemes, seran elegibles per afegir un bloc a la blockchain. Però no és fàcil el procés d’afegir blocs a la blockchain, el que el món de la criptomoneda “mineria”. De fet, segons el lloc de notícies Blockchain BlockExplorer, les probabilitats de resoldre un d’aquests problemes a la xarxa de Bitcoin van ser d’1 a 5, 8 trilions el febrer de 2019. Per resoldre problemes matemàtics complexos a aquestes probabilitats, els ordinadors han d’executar programes que els costin importants. quantitats de potència i energia (llegiu: diners).
La prova del treball no fa impossibles els atacs de pirates informàtics, però els fa una mica inútils. Si un pirata informàtic volgués coordinar un atac a la cadena blockchain, hauria de resoldre problemes matemàtics de computació complexa amb una probabilitat d'1 a 5, 8 bilions de persones igual que tots els altres. El cost d’organitzar un atac d’aquest tipus gairebé gairebé suposaria els beneficis.
Blockchain vs. Bitcoin
L’objectiu de blockchain és permetre que la informació digital es pugui gravar i distribuir, però no es pugui editar. Aquest concepte pot ser difícil d’embolicar el cap sense veure la tecnologia en acció, així que donem un cop d’ull a com funciona realment la primera aplicació de la tecnologia blockchain.
La tecnologia Blockchain va ser descrita per primera vegada el 1991 per Stuart Haber i W. Scott Stornetta, dos investigadors que volien implementar un sistema on no es podia alterar el temps de prova dels documents. Però no va ser fins gairebé dues dècades després, amb el llançament de Bitcoin el gener del 2009, la blockchain va tenir la seva primera aplicació del món real.
El protocol de Bitcoin es basa en la blockchain. En un treball de recerca que introdueix la moneda digital, el pseudònim creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, es va referir a ell com "un nou sistema de caixa electrònic totalment integrat, sense tercers de confiança".
Aquí teniu el funcionament.
Tens aquesta gent, a tot el món, que té Bitcoin. Segons un estudi del 2017 del Cambridge Center for Alternative Finance, el nombre pot arribar a ser de fins a 5, 9 milions. Diguem que un d’aquests 5, 9 milions de persones vol gastar el seu bitcoin en queviures. Aquí és on entra la blockchain.
Quan es tracta de diners impresos, l'ús de moneda impresa està regulada i verificada per una autoritat central, normalment un banc o govern, però ningú no controla Bitcoin. En canvi, les transaccions realitzades en Bitcoin són verificades per una xarxa d’ordinadors.
Quan una persona paga una altra per béns que utilitzen Bitcoin, els ordinadors de la xarxa de Bitcoin cursen la prova per verificar la transacció. Per fer-ho, els usuaris executen un programa als seus ordinadors i intenten resoldre un problema matemàtic complex, anomenat "hash". Quan un ordinador resol el problema "hashing" un bloc, el seu treball algorítmic també haurà verificat el bloc transaccions. La transacció finalitzada es registra públicament i s’emmagatzema com a bloc a la blockchain, moment en què es pot alterar. En el cas de Bitcoin, i la majoria d’altres blockchains, els ordinadors que verifiquen els blocs amb èxit es recompensen pel seu treball amb criptomoneda. (Per obtenir una explicació més detallada de la verificació, vegeu: Què és Bitcoin Mining?)
Tot i que les transaccions es registren públicament a la blockchain, les dades dels usuaris no ho són o, almenys, no són íntegres. Per poder realitzar transaccions a la xarxa de Bitcoin, els participants han d'executar un programa anomenat "billetera". Cada cartera consta de dues claus criptogràfiques úniques i diferents: una clau pública i una clau privada. La clau pública és la ubicació on es dipositen i es retiren les transaccions. Aquesta és també la clau que apareix al registre comptable blockchain com a signatura digital de l’usuari.
Tot i que un usuari rep un pagament en bitcoins per la seva clau pública, no podrà retirar-lo amb la contrapart privada. La clau pública d’un usuari és una versió escurçada de la seva clau privada, creada mitjançant un complicat algorisme matemàtic. Tanmateix, a causa de la complexitat d’aquesta equació, és gairebé impossible invertir el procés i generar una clau privada a partir d’una clau pública. Per aquest motiu, la tecnologia blockchain es considera confidencial.
Fonaments bàsics públics i privats
Aquí teniu l'ELI5: "Expliqueu-ho com si tingués 5 anys". Podeu pensar en una clau pública com a armari d'escola i la clau privada com a combinació d'armaris. Professors, estudiants i, fins i tot, la teva aplicació poden inserir cartes i notes a través de l’obertura al vestuari. Tanmateix, l’única persona que pot recuperar el contingut de la bústia és la que té la clau única. Cal assenyalar, però, que, mentre que les combinacions d’armaris escolars es conserven a l’oficina del director, no hi ha cap base de dades central que faci un seguiment de les claus privades d’una xarxa blockchain. Si un usuari deixa fora de la seva clau privada, perdrà l’accés a la seva cartera Bitcoin, com va ser el cas d’aquest home que va fer titulars nacionals el desembre del 2017.
Una cadena pública única
A la xarxa de Bitcoin, la blockchain no només és compartida i mantinguda per una xarxa pública d'usuaris, sinó que també hi està acordada. Quan els usuaris s’uneixen a la xarxa, el seu equip connectat rep una còpia del blockchain que s’actualitza cada vegada que s’afegeix un nou bloc de transaccions. Però, i si, mitjançant l’error humà o els esforços d’un pirata informàtic, es manipula una còpia d’un usuari de la blockchain per ser diferent de les altres còpies de la blockchain?
El protocol blockchain desalienta l'existència de diverses cadenes blockchain mitjançant un procés anomenat "consens". En presència de diverses còpies diferents de la blockchain, el protocol de consens adoptarà la cadena més llarga disponible. Més usuaris d'una blockchain volen afegir que els blocs es poden afegir més ràpidament al final de la cadena. Segons aquesta lògica, el blockchain del registre serà sempre el que més usuaris confien. El protocol de consens és un dels punts forts de la tecnologia blockchain, però també permet una de les seves majors debilitats.
Teòricament, Proba de pirates informàtics
Teòricament, és possible que un pirata informàtic s’aprofiti de la regla majoritària en allò que es coneix com a atac del 51%. Aquí és com passaria. Diguem que hi ha 5 milions d’ordinadors a la xarxa de Bitcoin, una subestimació bruta amb seguretat, però un nombre prou fàcil de dividir. Per aconseguir la majoria a la xarxa, un hacker hauria de controlar almenys 2, 5 milions i un d'aquests equips. En fer-ho, un atacant o un grup d'atacants podrien interferir en el procés de registre de noves transaccions. Podrien enviar una transacció i, després, invertir-la, fent-la semblar com si encara tinguessin la moneda que acabaven de gastar. Aquesta vulnerabilitat, coneguda com a doble despesa, és l’equivalent digital d’una falsificació perfecta i permetria als usuaris gastar el seu bitcoins dues vegades.
Aquest atac és extremadament difícil d’executar per a una cadena de blocs de l’escala de Bitcoin, ja que requeriria a un atacant obtenir el control de milions d’ordinadors. Quan Bitcoin es va fundar per primera vegada el 2009 i els seus usuaris van ser numerats en dotzenes, hauria estat més fàcil per a un atacant controlar la majoria de potència computacional de la xarxa. Aquesta característica definidora de la blockchain ha estat marcada com una debilitat per a les criptocurrencies en curs.
Els temors dels usuaris per atacs del 51% poden limitar els monopolis a formar-se en la blockchain. A "L'or digital: el bitcoin i la història interior dels mals i els milionaris que intenten reinventar els diners", el periodista del New York Times, Nathaniel Popper, escriu sobre com un grup d'usuaris, anomenat "Bitfury", va agrupar milers d'ordinadors d'alta potència junts per guanyar-se. un avantatge competitiu en la blockchain. El seu objectiu era extreure el màxim de blocs possibles i guanyar bitcoin, que en aquell moment es valoraven aproximadament 700 dòlars cada un.
Utilitzant Bitfury
Tanmateix, al març del 2014, Bitfury estava situat per superar el 50% del poder computacional total de la xarxa blockchain. En lloc de continuar augmentant la seva participació a la xarxa, el grup va triar autoregular-se i es va comprometre a no superar el 40%. Bitfury sabia que si optessin per continuar augmentant el seu control sobre la xarxa, el valor de bitcoin cauria a mesura que els usuaris venguessin les seves monedes en preparació de la possibilitat d'un atac del 51%. Dit d'una altra manera, si els usuaris perden la fe en la xarxa de blockchain, la informació d'aquesta xarxa arrisca a tornar-se completament inútil. Els usuaris de Blockchain, doncs, només poden augmentar la seva potència computacional fins a un punt abans de començar a perdre diners.
Aplicació pràctica de Blockchain
Els blocks de la blockchain emmagatzemen dades sobre les transaccions monetàries; això no ens ha acabat. Però resulta que el blockchain és en realitat una forma bastant fiable d’emmagatzemar dades sobre altres tipus de transaccions. De fet, la tecnologia blockchain es pot utilitzar per emmagatzemar dades sobre intercanvis de propietats, parades en una cadena de subministrament i fins i tot votar per a un candidat.
La xarxa de serveis professionals Deloitte ha enquestat recentment a 1.000 empreses de set països per integrar el blockchain a les seves operacions comercials. La seva enquesta va trobar que el 34% ja tenia un sistema blockchain en producció avui dia, mentre que un altre 41% esperava desplegar una aplicació blockchain durant els pròxims 12 mesos. A més, prop del 40% de les empreses enquestades van informar que invertirien 5 milions de dòlars o més en blockchain durant l'any que ve. A continuació, es detallen algunes de les aplicacions més populars de blockchain que s’estan explorant avui.
Ús bancari
Potser cap indústria no podrà beneficiar-se de la integració del blockchain en les seves operacions comercials més que de la banca. Les institucions financeres només funcionen en horari comercial, cinc dies a la setmana. Això vol dir que si intenteu dipositar un xec el divendres a les 18 hores, probablement haureu d’esperar fins a dilluns al matí per veure que els diners arriben al vostre compte. Tot i que realitzeu el vostre dipòsit durant l’horari comercial, l’operació pot trigar 1-3 dies a verificar-se a causa del volum elevat de transaccions que els bancs necessiten liquidar. Blockchain, en canvi, mai dorm.
Si s’integra blockchain als bancs, els consumidors poden veure les seves transaccions processades en tan sols 10 minuts, bàsicament el temps que es necessita per afegir un bloc a la blockchain, independentment de l’hora o el dia de la setmana. Amb blockchain, els bancs també tenen l’oportunitat d’intercanviar fons entre institucions de manera més ràpida i segura. En el negoci de borsa, per exemple, el procés de liquidació i liquidació pot trigar fins a tres dies (o més, si els bancs cotitzen internacionalment), el que significa que els diners i les accions estan congelats per a aquest moment.
Tenint en compte la mida de les sumes implicades, fins i tot els pocs dies que els diners estan en trànsit poden comportar costos i riscos importants per als bancs. Santander, un banc europeu, situava els possibles estalvis en 20.000 milions de dòlars l'any. Capgemini, consultora francesa, estima que els consumidors podrien estalviar fins a 16 milions de dòlars en taxes bancàries i d’assegurances cada any mitjançant aplicacions basades en blockchain.
Ús en Cryptocurrency
Blockchain constitueix la base bàsica de criptocurrencies com Bitcoin. Com exploràvem anteriorment, monedes com el dòlar nord-americà estan regulades i verificades per una autoritat central, normalment un banc o govern. Sota el sistema d’autoritat central, les dades i la moneda d’un usuari es troben tècnicament a l’altura del seu banc o govern. Si el banc d’un usuari s’esfondra o viu a un país amb un govern inestable, el valor de la seva moneda pot estar en risc. Aquestes són les preocupacions per les quals es va transmetre Bitcoin.
En distribuir les seves operacions per una xarxa d’ordinadors, blockchain permet que Bitcoin i altres criptocurrencies puguin operar sense necessitat d’una autoritat central. Això no només redueix el risc, sinó que també elimina moltes de les taxes de processament i transacció. També proporciona als països amb monedes inestables una moneda més estable amb més aplicacions i una xarxa més àmplia d’individus i institucions amb les quals poden fer negocis, tant nacionals com internacionals (almenys, aquest és l’objectiu.)
Usos assistencials
Els proveïdors d'assistència sanitària poden aprofitar la blockchain per emmagatzemar de forma segura els registres mèdics dels seus pacients. Quan es genera i signa un registre mèdic, es pot escriure a la blockchain, que proporciona als pacients la prova i la confiança que no es pot canviar el registre. Aquests registres de salut personals es podrien codificar i emmagatzemar a la cadena blockchain amb clau privada, de manera que només són accessibles per algunes persones, garantint així la privadesa
Ús dels registres de propietat
Si alguna vegada heu passat al vostre registre del local, sabreu que el procés de gravació dels drets de propietat és pesant i ineficient. Avui s’ha de lliurar una escriptura física a un empleat del govern de l’oficina de registre local, on s’introdueix manualment a la base de dades i a l’índex públic del comtat. En el cas d'una disputa sobre propietat, les reclamacions sobre la propietat s'han de conciliar amb l'índex públic.
Aquest procés no és costós i consumeix temps, sinó que també s’equivoca amb un error humà, on cada imprecisió fa que el seguiment de la propietat sigui menys eficient. Blockchain té el potencial d’eliminar la necessitat d’escanejar documents i fer el seguiment de fitxers físics en una oficina de gravació local. Si la propietat de la propietat s’emmagatzema i verifica a la blockchain, els propietaris poden confiar que la seva actuació sigui exacta i permanent.
Ús en contractes intel·ligents
Un contracte intel·ligent és un codi informàtic que es pot integrar a la cadena de blocs per facilitar, verificar o negociar un contracte de contracte. Els contractes intel·ligents operen sota un conjunt de condicions que els usuaris accepten. Quan es compleixen aquestes condicions, els termes del contracte es realitzen automàticament.
Digueu, per exemple, que us llogue el meu apartament mitjançant un contracte intel·ligent. Accepto donar-li el codi de porta a l’apartament tan bon punt em pagueu el dipòsit de seguretat. Tots dos enviarem la nostra part de l’acord al contracte intel·ligent, que es mantindria i canviaria automàticament el meu codi de porta pel dipòsit de seguretat a la data del lloguer. Si no proporciono el codi de la porta abans de la data de lloguer, el contracte intel·lectual reemborsarà el dipòsit de seguretat. D’aquesta manera s’eliminen els honoraris que normalment s’acompanyen a utilitzar un notari o un tercer mediador.
Cadena de subministrament
Els proveïdors poden utilitzar blockchain per registrar els orígens dels materials que han comprat. Això permetria a les empreses verificar l’autenticitat dels seus productes, juntament amb etiquetes sanitàries i d’ètica com “orgànica”, “local” i “comerç just”.
Segons ha informat Forbes, la indústria alimentària s’està orientant a l’ús de la blockchain per fer un seguiment cada cop més del camí i la seguretat dels aliments durant tot el viatge de la granja a l’usuari.
Usos en les votacions
El fet de votar amb blockchain té el potencial d’eliminar el frau electoral i impulsar la participació dels electors, tal com es va provar a les eleccions a mig termini del novembre de 2018 a Virgínia Occidental. Cada vot es guardaria com a bloc a la blockchain, cosa que fa gairebé impossible de manipular-les. El protocol blockchain també mantindria la transparència en el procés electoral, reduint el personal necessari per a la celebració d’unes eleccions i proporcionaria als funcionaris resultats instantanis.
Avantatges i inconvenients de Blockchain
Per tota la seva complexitat, el potencial de blockchain com a forma descentralitzada de registre de registres és gairebé sense límit. Des d’una major privacitat dels usuaris i una major seguretat fins a baixar els honoraris de processament i menys errors, la tecnologia blockchain pot veure molt bé les aplicacions més enllà de les esmentades anteriorment.
Pros
Millora de la precisió eliminant la participació humana en la verificació
Reduccions de costos eliminant la verificació de tercers
La descentralització dificulta la seva manipulació
Les transaccions són segures, privades i eficients
Tecnologia transparent
Contres
Cost tecnològic important associat a la mineria bitcoin
Transaccions baixes per segon
Historial d’ús en activitats il·lícites
Susceptibilitat de ser piratejat
A continuació, es detallen els punts de venda de blockchain per a empreses que hi ha al mercat avui amb més detall.
Precisió de la Cadena
Les transaccions a la xarxa blockchain estan aprovades per una xarxa de milers o milions d’ordinadors. Això elimina gairebé tota la participació humana en el procés de verificació, resultant en menys errors humans i un registre d'informació més exacte. Tot i que un ordinador de la xarxa cometés un error computacional, l'error només es cometria a una còpia del blockchain. Perquè aquest error es difongui a la resta de la cadena de blocs, hauria de ser com a mínim el 51% dels ordinadors de la xarxa, gairebé impossible.
Reduccions de costos
Normalment, els consumidors paguen un banc per verificar una transacció, un notari per signar un document o un ministre per realitzar un matrimoni. Blockchain elimina la necessitat de verificació de tercers i, amb això, els seus costos associats. Els propietaris de negocis tenen un preu reduït sempre que accepten pagaments mitjançant targetes de crèdit, per exemple, perquè els bancs han de processar aquestes transaccions. Bitcoin, en canvi, no té una autoritat central i pràcticament no té comissions de transacció.
Descentralització
Blockchain no emmagatzema cap informació en una ubicació central. En canvi, la blockchain es copia i es reparteix per una xarxa d’ordinadors. Sempre que s’afegeix un bloc nou a la blockchain, tots els equips de la xarxa actualitzen la seva blockchain per reflectir el canvi. En difondre aquesta informació a una xarxa, en comptes de guardar-la en una base de dades central, és més difícil manipular la blockchain. Si una còpia del blockchain caigués en mans d'un hacker, només es veuria compromesa una sola còpia de la informació, en lloc de tota la xarxa.
Transaccions eficients
Les transaccions realitzades mitjançant una autoritat central poden trigar uns dies a liquidar-se. Per exemple, si intenteu dipositar un xec el divendres al vespre, pot ser que, efectivament, no vegeu fons al vostre compte fins dilluns al matí. Mentre que les institucions financeres operen durant les hores laborals, cinc dies a la setmana, la blockchain treballa les 24 hores del dia, els set dies de la setmana. Les transaccions es poden realitzar en uns deu minuts i es poden considerar segurs al cap d’unes poques hores. Això és especialment útil per a les operacions transfrontereres, que solen durar molt més temps per problemes de zona horària i pel fet que totes les parts han de confirmar la tramitació de pagaments.
Transaccions privades
Moltes xarxes blockchain funcionen com a bases de dades públiques, el que significa que qualsevol persona amb connexió a Internet pot veure una llista de l’historial de transaccions de la xarxa. Tot i que els usuaris poden accedir a detalls sobre les transaccions, no poden accedir a informació identificativa sobre els usuaris que realitzen aquestes transaccions. És una percepció errònia habitual que les xarxes blockchain com el bitcoin són anònimes, quan de fet només són confidencials.
És a dir, quan un usuari realitza transaccions públiques, el seu codi únic anomenat clau pública, es registra a la cadena de blocs, en lloc de la seva informació personal. Tot i que la identitat d’una persona continua vinculada a la seva adreça de blockchain, això impedeix als pirates informàtics obtenir informació personal de l’usuari, com pot produir-se quan un banc pirateja.
Transaccions segures
Una vegada enregistrada una transacció, la seva autenticitat ha de ser verificada per la xarxa blockchain. Milers o fins i tot milions d’ordinadors de la blockchain s’afanyen a confirmar que els detalls de la compra són correctes. Després que un ordinador hagi validat la transacció, s’afegeix a la blockchain en forma de bloc. Cada bloc de la blockchain conté el seu hash únic, juntament amb el hash únic del bloc que hi ha abans. Si la informació d'un bloc s'edita d'alguna manera, el codi hash del bloc canvia. Tot i així, el codi hash del bloc no ho farà. Aquesta discrepància fa que es pugui modificar sense previ avís la informació sobre la cadena blockchain.
Transparència
Tot i que la informació personal de la cadena blockchain es manté privada, la tecnologia en si mateixa és gairebé sempre de codi obert. Això vol dir que els usuaris de la xarxa blockchain poden modificar el codi tal com ho creguin, sempre que tinguin la majoria del poder computacional de la xarxa que els recolzi. Mantenir les dades del codi obert blockchain també dificulta molt més les dades. Amb milions d’ordinadors a la xarxa blockchain en un moment donat, per exemple, és poc probable que algú pugui fer un canvi sense que se’ls adonés.
Desavantatges de la Blockchain
Tot i que hi ha importants avantatges de la blockchain, també hi ha reptes importants per a la seva adopció. Els bloqueigs de l’aplicació de la tecnologia blockchain avui no són només tècnics. Els veritables reptes són polítics i reguladors, en la seva majoria, no dir res de les milers d’hores (llegir: diners) del disseny de programari personalitzat i la programació de fons necessària per integrar el blockchain a les xarxes comercials actuals. A continuació, es detallen alguns dels desafiaments que planteja l’adopció generalitzada de blockchain.
Cost de la tecnologia
Tot i que blockchain pot estalviar diners als usuaris en els honoraris de transacció, la tecnologia no és gaire gratuïta. El sistema de “prova de treball” que utilitza bitcoin per validar transaccions, per exemple, consumeix grans quantitats de potència computacional. Al món real, la potència dels milions d’ordinadors de la xarxa de bitcoin s’acosta al que consumeix Dinamarca anualment. Tota aquesta energia costa diners i, segons un estudi recent de l’empresa d’investigació Elite Fixtures, el cost d’explorar un bitcoin varia dràsticament per ubicació, des de només 531 dòlars fins a un increïble 26.170 dòlars.
Segons la despesa mitjana de serveis als Estats Units, aquesta xifra s’aproxima als 4.758 dòlars. Malgrat els costos de la mineria de bitcoin, els usuaris continuen acumulant les seves factures d’electricitat per validar les transaccions a la cadena blockchain. El fet és que quan els miners afegeixen un bloc a la cadena de blocs de bitcoin, es recompensen amb prou quantitat de bitcoin perquè el seu temps i energia valguin la pena. Tanmateix, quan es tracta de cadenes de blocs que no utilitzen criptocurrency, caldrà pagar als miners o bé incentivar-los per validar les transaccions.
Ineficiència de velocitat
Bitcoin és un estudi de cas perfecte per a les possibles ineficiències de la blockchain. El sistema de "prova de treball" de Bitcoin triga uns deu minuts a afegir un nou bloc a la blockchain. A aquest ritme, es calcula que la xarxa blockchain només pot gestionar set transaccions per segon (TPS). Tot i que altres criptomonedas com Ethereum (20 TPS) i Bitcoin Cash (60 TPS) funcionen millor que el bitcoin, encara estan limitades per blockchain. La marca heretada Visa, per context, pot processar 24.000 TPS.
Activitat il·legal
Si bé la confidencialitat a la xarxa blockchain protegeix els usuaris dels hacks i preserva la privadesa, també permet el comerç i l’activitat il·legals a la xarxa blockchain. The most cited example of blockchain being used for illicit transactions is probably Silk Road, an online “dark web” marketplace operating from February 2011 until October 2013 when it was shut down by the FBI.
The website allowed users to browse the website without being tracked and make illegal purchases in bitcoins. Current US regulation prevents users of online exchanges, like those built on blockchain, from full anonymity. In the United States, online exchanges must obtain information about their customers when they open an account, verify the identity of each customer, and confirm that customers do not appear on any list of known or suspected terrorist organizations.
Central Bank Concerns
Several central banks, including the Federal Reserve, the Bank of Canada and the Bank of England, have launched investigations into digital currencies. According to a February 2015 Bank of England research report, “Further research would also be required to devise a system which could utilize distributed ledger technology without compromising a central bank's ability to control its currency and secure the system against systemic attack.”
Hack Susceptibility
Newer cryptocurrencies and blockchain networks are susceptible to 51% attacks. These attacks are extremely difficult to execute due to the computational power required to gain majority control of a blockchain network, but NYU computer science researcher Joseph Bonneau said that might change. Bonneau released a report last year estimating that 51% attacks were likely to increase, as hackers can now simply rent computational power, rather than buying all of the equipment.
What's Next for Blockchain?
First proposed as a research project in 1991, blockchain is comfortably settling into its late twenties. Like most millennials its age, blockchain has seen its fair share of public scrutiny over the last two decades, with businesses around the world speculating about what the technology is capable of and where it's headed in the years to come.
With many practical applications for the technology already being implemented and explored, blockchain is finally making a name for itself at age twenty-seven, in no small part because of bitcoin and cryptocurrency. As a buzzword on the tongue of every investor in the nation, blockchain stands to make business and government operations more accurate, efficient, and secure.
As we prepare to head into the third decade of blockchain, it's no longer a question of "if" legacy companies will catch on to the technology — it's a question of "when."
Comparació de comptes d'inversió Nom del proveïdor Descripció del anunciant × Les ofertes que apareixen a aquesta taula provenen de col·laboracions per les quals Investopedia rep una compensació.