Els efectes econòmics del nou acord

El 29 d'octubre de 1929, o "Black Tuesday", marca el dia en què la borsa nord-americana es va estavellar i va iniciar la crisi econòmica més severa de la història dels Estats Units, coneguda ara com la Gran Depressió. El 1933, el producte interior brut (PIB) per càpita als Estats Units havia caigut prop del 29% i la taxa d’atur mitjana havia passat del 3, 2% al 25, 2%. En aquesta contracció econòmica, Franklin D. va fer una campanya per a la presidència dels Estats Units amb la promesa d’un nou acord per al poble nord-americà. Va guanyar les eleccions de 1932 per una esllavissada de terra i va iniciar una sèrie de reformes que, tot i que reduïa la desigualtat d’ingressos no aconseguí extreure l’economia del seu estat deprimit: passaria a la Segona Guerra Mundial perquè això s’esdevingui finalment.

Els primers 100 dies

Quan va assumir el càrrec el 1933, Roosevelt es va dirigir directament a treballar en la implementació de reformes que esperava que estabilitzessin l'economia i proporcionessin llocs de treball i alleujament financer al poble americà. Durant els seus primers 100 dies al càrrec, va aplicar diverses lleis importants, inclosa la Glass-Steagall Act i la Llei de préstecs dels propietaris d’habitatges. També va implementar diversos esquemes de creació de llocs de treball, com la Federal Emergency Relief Act (FERA) i el Civilian Conservation Corps (CCC).

La legislació més significativa, però, va ser la National Industrial Recovery Act (NIRA). Roosevelt va creure que la recuperació econòmica depenia de la cooperació a costa de la competència i, per tant, la NIRA estava dissenyada específicament per limitar la competència alhora que permetia augmentar tant els preus com els salaris. L’acte va permetre que les indústries formessin un càrtel, a la condició que aquestes indústries augmentessin els salaris i permetessin convenis col·lectius amb els treballadors. La NIRA va romandre vigent fins al 1935, quan el Tribunal Suprem va dictaminar que era inconstitucional.

El segon nou acord

El Tribunal Suprem va derogar la NIRA a causa de la seva suspensió de les lleis antimonopoli i la vinculació de l'activitat col·lectiva amb el pagament de salaris més alts. En desacord amb la nova sentència, Roosevelt va aconseguir que la Llei de relacions laborals nacionals (NLRA) aprovés el 1935, que, tot i instituint la legislació antimonopoli, va reforçar diverses disposicions laborals. I a la pràctica, el govern va ignorar en gran mesura les noves lleis antimonopoli.

Sota la NLRA, els treballadors tenien un poder encara més gran per poder negociar col·lectivament i exigir salaris més alts que en virtut de l’INRA. El nou acte també prohibeix que les empreses participin en la discriminació entre els empleats per afiliació sindical, obligant-les a reconèixer els drets dels treballadors dels governs i dels sindicats empresarials. La Junta Nacional de Relacions Laborals (NLRB) es va constituir per fer complir tots els aspectes de la NLRA.

Després de la superació del sindicat NLRA va augmentar dràsticament, passant del 13% de l'ocupació el 1935 a aproximadament el 29% el 1939. Tot i que es va fer molt per millorar el poder de negociació del treballador mitjà, que juntament amb un nombre d'impostos augmenta més amunt. els ingressos van contribuir a reduir la desigualtat d’ingressos, la NIRA i la NLRA no van aconseguir treure l’economia nord-americana del seu estat deprimit. (Per a lectura relacionada, vegeu: Breu historial de la desigualtat d’ingressos als Estats Units .)

Una recuperació feble

Si bé l'economia s'havia recuperat, era massa feble que les polítiques del New Deal es consideressin inequívoces amb èxit. El 1933, al punt més baix de la contracció, el PIB es trobava un 39% per sota de la tendència abans de la caiguda del mercat borsari de 1929, i el 1939, encara quedava un 27% per sota d'aquesta tendència. Així mateix, el nombre d’hores privades treballades es trobava un 27% per sota de la tendència del 1933 i es mantenia encara un 21% per sota de la tendència del 1939. De fet, la taxa d’atur del 1939 encara es trobava al 19% i es mantindria per sobre dels nivells anteriors a la depressió fins al 1943.

Per a alguns economistes, la debilitat de la recuperació és un resultat directe de les polítiques intervencionistes del govern de Roosevelt. Harold L. Cole i Lee E. Ohanian defensen que les polítiques anticompetitives d’enllaçar pràctiques col·lusives a pagaments més elevats van fer que la recuperació fos molt pitjor del que s’hauria de fer. Per a ells, l’atur es va mantenir elevat a causa de l’augment del poder de negociació dels treballadors sindicalitzats i l’elevat salari d’assistència. En definitiva, Cole i Ohanian defensen que l’abandonament d’aquestes polítiques anticompetitives coincideix amb la forta recuperació econòmica dels anys quaranta.

Estímul fiscal

Si bé l’economia va experimentar una forta recuperació durant els anys quaranta, una escola de pensament diferent argumentaria aquesta fortalesa es va deure a l’estímul fiscal massiu provocat per un augment de la despesa del govern per a l’esforç de guerra. Aquesta perspectiva més keynesiana argumentaria que les polítiques implementades per Roosevelt eren massa petites per dur a terme una recuperació econòmica impulsada per l’estímul fiscal.

És una idea errònia pensar que el New Deal va ser una època de gran política fiscal expansiva. Molts dels nous concessionaris eren molt conservadors fiscalment, és per això que els programes socials que van instituir es van unir a importants pujades d’impostos. Creien que la despesa finançada pel deute, com la que proposava l’economista britànic John Maynard Keynes, suposava més una amenaça que un estímul per a l’economia.

Philip Harvey argumenta que Roosevelt estava més interessat a abordar les preocupacions sobre benestar social que no pas a crear un paquet d’estímuls macroeconòmics a l’estil keynesià. El 1932, Roosevelt va considerar que la tasca que va fer era: "no descobrir ni explotar recursos naturals, ni necessàriament produir més béns", sinó "el negoci més sofisticat, menys dramàtic, d'administrar recursos i plantes ja a la mà ... de distribuir riquesa i productes més equitativament ”

La preocupació principal no era augmentar la producció i l’activitat econòmica, que juntament amb el conservadorisme fiscal, garantia que qualsevol augment de la despesa social seria massa petit per iniciar una economia en expansió. Des d'aquesta perspectiva, caldria augmentar la despesa de l'esforç bèl·lic per donar a l'economia l'impuls que necessitava malament.

La línia de fons

Les polítiques de New Deal implementades per Roosevelt van recórrer un llarg camí per contribuir a reduir la desigualtat d’ingressos a Amèrica. Però, pel que fa a la tasca de reanimar una economia en crisi, el New Deal va ser un fracàs. Tot i que continuen els debats sobre si les intervencions van ser massa o massa poques, encara hi ha moltes de les reformes del New Deal, com ara la Seguretat Social, l’assegurança d’atur i les subvencions agrícoles. En cas contrari, el llegat del New Deal és que ha ajudat a crear una major igualtat i benestar a Amèrica.