Economia de Hulu, Netflix, Redbox i Blockbuster

Si voleu gaudir de pel·lícules i programes de televisió quan teniu ganes de veure-les i no quan estiguin jugant als teatres o emetent-se a través de les ones d’aire, hi ha més que un bon grapat de serveis. En aquest article, analitzarem quatre dels noms més importants de l'entreteniment a domicili a demanda, què ofereix cada una i quina probabilitat tenen aquestes empreses de triomfar.

Hulu

Hulu, una empresa privada propietat de 21st Century Fox (FOX), NBCUniversal i The Walt Disney Company (DIS), va llançar el seu lloc web al públic el 2008 i ofereix centenars de programes de televisió d'ABC, BET, CBS, Comedy Central, C.W. FOX, NBC i altres xarxes a través del servei de streaming de vídeo a Internet. Hulu és únic entre els seus competidors, ja que ofereix un doble flux d’ingressos tant de subscripcions de pagament al seu servei premium (anomenat Hulu Plus) com de publicitat. Hulu ha aconseguit ingressos publicitaris de més de 1.000 marques, i entre els seus principals anunciants s’inclouen McDonald's, Visa, Pepsi, Microsoft, Toyota, Honda, State Farm i Procter & Gamble. Tots dos serveis gratuïts i gratuïts de Hulu contenen anuncis, encara que en tenen menys.

Hulu Plus costa 7, 99 dòlars al mes, inclou una setmana de prova gratuïta i es pot cancel·lar en línia en qualsevol moment. En comparació amb la versió gratuïta, que només permet als usuaris veure programes en els seus ordinadors, la versió premium permet als usuaris veure programes en diversos dispositius, tot i que alguns continguts de Hulu Plus només es poden visualitzar en un ordinador per problemes de llicència. La versió premium també es transmet en alta definició en format HD, i permet als usuaris veure tots els episodis de la temporada actual d'espectacles populars, a diferència de només els cinc episodis publicats recentment, així com les temporades passades completes dels programes. Hulu diu que incloure un nombre reduït d’anuncis al servei premium ajuda a disminuir els costos de la subscripció i està considerant un model de preus més elevats i sense publicitat.

"Hulu ha desenvolupat la millor plataforma admeses en el negoci", afirma Seth Shapiro, professor adjunt a l'Escola d'Arts Cinemàtiques de la Universitat del Sud de Califòrnia i governador de l'Acadèmia de Televisió. "Tot i això, es basen principalment en continguts televisius i originals, amb una filmoteca limitada."

Per als amants de la pel·lícula, però potser no per als fanàtics del gran estiu, una de les biblioteques de Hulu Plus és la col·lecció Criterion, una selecció de més de 800 pel·lícules clàssiques i contemporànies que Criterion descriu que contenen els "moments definitius del cinema". Tot i això, Hulu no té una selecció significativa de pel·lícules d'èxit. Hulu té 34 espectacles originals com "The Hotwives of Orlando", "Spoilers" amb Kevin Smith i "The Only Way Is Essex", però els seus programes únics no han rebut l'atenció ni els premis que la sèrie original de Netflix té.

Tot i que els anuncis poden ser molestos, sobretot amb contingut de pagament i la selecció de pel·lícules és limitada, no escriviu Hulu off. Encara és minúscula en comparació amb Netflix, però la companyia està creixent, havent aconseguit un miler de dòlars d’ingressos el 2013 i sis milions de subscriptors pagats a l’abril. A finals d’aquest any, els usuaris podran sol·licitar a Pizza Hut sense sortir de Hulu a través d’una unitat de compra in-stream. Si aquesta nova funció té èxit, pot ajudar Hulu a obtenir ingressos d’anuncis addicionals.

Netflix

"Netflix és el campió que tots els arribats han de valorar i treballar per superar", afirma Harlan Platt, professor de finances de l'Escola de Negocis D'Amore McKim de la Universitat del Northeastern. Netflix (NFLX) va ser fundada el 1997, va començar a oferir lloguers de DVD per correu electrònic el 1999 i es va fer pública el 2002. La companyia va llançar un servei de streaming el 2007 i ara ofereix milers de pel·lícules i programes de televisió amb una visualització il·limitada i sense publicitat a nombroses Internet dispositius connectats Netflix no ven publicitat i depèn de les taxes de subscripció per als seus ingressos. El segon trimestre del 2014, la companyia va aportar 838 milions de dòlars del servei de streaming intern que va representar el 27% del benefici total.

Les subscripcions de streaming de Netflix comencen a partir de 7, 99 dòlars al mes per visualitzar-les en definició estàndard en una sola pantalla. Per 1, 00 dòlars més, els clients poden veure en alta definició en dues pantalles alhora; 11, 99 dòlars al mes inclouen HD i quatre pantalles. Qualsevol servei inclou un mes de prova gratuït i es pot cancel·lar en línia en qualsevol moment. El lloguer de DVD per correu electrònic costa 7, 99 dòlars al mes per treure un DVD alhora o 9, 99 dòlars per Blu-ray, 11, 99 dòlars / 14, 99 dòlars per dos a la vegada i 15, 99 dòlars / 19, 99 dòlars per tres a la vegada. Malgrat les afirmacions dels analistes que el negoci de DVD mor, Netflix va tenir 6, 3 milions de membres dels DVD als Estats Units al segon trimestre del 2014.

"Netflix té una gran experiència d'usuari", afirma Shapiro. "Acaban de passar 50 milions de subscriptors a tot el món i la seva tapa de mercat és de 25.500 milions de dòlars, cosa que els permet gastar el que necessiten per aconseguir les millors pel·lícules i contingut original. La seva capacitat de despesa i la seva base massiva de subscriptors els fa molt difícils de posar al dia ”.

De fet, la companyia s'ha conegut per la seva exitosa sèrie "Orange Is the New Black", que va rebre 12 candidatures als Emmy l'any passat, i "House of Cards", que va rebre 13 nominacions a l'Emmy aquest any. El contingut intern no només ajuda a Netflix a distingir-se dels seus competidors; A més, no comporta despeses de llicència, que suposen una despesa important.

Netflix també està disponible internacionalment. A diferència de Hulu, que només ofereix el flux als Estats Units i al Japó, Netflix està disponible a tot l'Amèrica del Nord, Central i del Sud i en algunes parts d'Europa. A la llarga, pot traslladar-se a la Xina. A partir del seu segon trimestre d’aquest any, el servei de streaming intern estava subvencionant el servei de streaming internacional, però Netflix diu que aquest últim s’acosta ràpidament a la rendibilitat.

Redbox

Redbox és un servei de lloguer de DVD amb presència física. Els seus 36.000 quioscos autoservei estan disponibles a l’interior o a l’exterior de botigues de queviures, botigues de conveniència, botigues de drogues i llocs comercials en massa. Propietat d’Outerwall (OUTR), que també és propietària de Coinstar, Redbox va ser fundada el 2002 i inicialment tenia dos tipus de màquines expenedores en els restaurants de McDonald: una que llogava DVD i una que venia articles de botiga de conveniència com llet i xampú. Va suspendre els quioscos de les botigues de conveniència i va començar a utilitzar la marca Redbox per als quioscos de DVD l'any següent. Va adquirir el negoci del quiosc de lloguer de DVD de Blockbuster Express el 2012.

El model de negoci de Redbox es basa en emfasitzar els llançaments nous, els preus més baixos possibles i no necessitar una subscripció mensual. El 2008 va arribar a un acord amb la majoria dels principals estudis de cinema per obtenir nous DVD el dia del llançament o 28 dies després. Els clients poden reservar pel·lícules en línia o simplement triar el que hi ha disponible en un quiosc. Les lloguers són per a les 21:00 al dia següent que un client les lloga, cosa que pot provocar la devolució, tot i que un disc no ha de ser retornat al mateix quiosc on el va llogar. Redbox cobra per dies addicionals de lloguer quan un client manté un lloguer passat el termini. Dels quatre serveis inclosos en aquest article, "Redbox arriba per última vegada perquè es tracta principalment només de forma física, que és un model antic", afirma Shapiro.

Tot i això, un estudi del 2013 va trobar que el 30% dels nord-americans encara no disposen de banda ampla, cosa que significa que els serveis de transmissió de serveis estan per a aquesta informació demogràfica, i els lloguers d'un dia a Redbox són significativament menys costosos que els lloguers sota demanda mitjançant serveis de cable. Però, a diferència de Redbox, els serveis de transmissió mai es queden sense còpies físiques d’un títol per llogar-los, i no requereixen que els clients marxin de casa o que esperen en línia. Redbox ha començat a solucionar aquest desfasament amb Redbox Instant, un servei de 8 dòlars al mes amb una prova gratuïta d’un mes. Redbox Instant proporciona streaming il·limitat i quatre lloguers de DVD d’una nit als seus quioscos.

"La franquícia de Redbox pot veure's minada per les seves limitades ofertes", afirma Platt. La companyia disposa de fins a 200 títols disponibles alhora, molt menys que Netflix o fins i tot Hulu, tot i que els seus títols tenen més atractiu que els de Hulu. Redbox també controla al voltant del 50% del mercat de lloguer de DVD físic, mentre que el servei de subscripció de DVD de Netflix ha estat en caiguda. També pot arribar a un segment de mercat que els seus principals rivals no poden fer perquè ofereix lloguer de videojocs per a PlayStation 3, Nintendo Wii i Xbox 360.

Blockbuster

Blockbuster va obrir la seva primera botiga de lloguer de videocassetes presencial a Dallas el 1995. La companyia va passar a ser pública el 1999, però va caure amb les expectatives en la seva borsa d’obertura. Blockbuster va declinar comprar Netflix el 2000 i el 2004 va iniciar el seu propi servei de lloguer de DVD per correu electrònic per competir amb Netflix. El 2006 va conduir a una demanda d'infracció de patents per la qual Blockbuster va pagar a Netflix 4, 1 milions de dòlars el 2007.

El 2009, Blockbuster va iniciar una competició directa amb Redbox amb els seus propis quioscos de lloguer de DVD de 1 nit a la nit. Però després d’acumular més d’un miler de dòlars en deute, Blockbuster es va desistir de NYSE el juliol de 2010 i es va presentar a la fallida del capítol 11 el setembre de 2010. Es va convertir en una filial de Dish Network (DISH) el 2011, i el novembre de 2013 la companyia va anunciar que tancaria les 300 botigues de l'empresa que quedaven i el servei de subscripció a DVD fins al mes de gener. Aproximadament 50 ubicacions de franquícies encara operen a Texas, Alaska, Indiana, Oregon i alguns altres estats.

Avui, el negoci de Blockbuster està en streaming. Blockbuster at Home està disponible per 10 dòlars al mes com a servei addicional per als subscriptors de Dish Network. El servei ofereix cinc canals de pel·lícules, inclosos EPIX i FXM, pel·lícules a la carta i transmissió directa a televisors, ordinadors i iPads. Mitjançant el servei, els usuaris poden veure més de 10.000 pel·lícules i programes de televisió. Blockbuster on Demand permet als usuaris veure pel·lícules per import de 2, 99 dòlars en un ordinador, telèfons Android, tauletes i televisors Samsung Smart, una petita selecció de dispositius en comparació amb els serveis que competeixen. "Blockbuster on Demand és l'ombra de l'ex-goril·la de 800 lliures quan Blockbuster era el rei del lloguer de pel·lícules", afirma Shapiro. I Platt diu que "sembla ser només un altre personatge".

La línia de fons

Actualment, Hulu, Netflix, Redbox i Blockbuster tenen algunes característiques úniques, alguns serveis que es solapen i diversos punts forts i febles. Un servei de televisió i pel·lícules a demanda acabarà empenyent tots els seus rivals fora del negoci, o continuaran prosperant junts amb els altres oferint serveis tan singulars que els clients se sentiran obligats a utilitzar-ne més d’un?

Divulgació: en el moment d’escriure, l’autor no tenia participacions en cap de les empreses esmentades en aquest article.